Не может быть...
Сон музыканта
*вой сирен*
Огонь, дым, разрушение. Мир рушится прямо на моих глазах.
Сирены пронзительно воют, повсюду скрежет металла и крики, в воздухе со свистом проносятся бомбы.
Святая земля Ирис превратилась в сущий ад.
БАБАХ!!!
Страсбург! Наконец-то я тебя нашла!
*тяжело дышит* Ты в порядке? Пожалуйста, скажи нам хоть что-нибудь!
Я... в порядке. Кажется.
Я пытаюсь сосредоточиться, но в голове полная каша, мысли всё ещё путаются.
Даже очевидные вещи ускользают от меня — кто я, где я нахожусь и что здесь делаю.
Я... Точно, я линейный крейсер Страсбург.
Ну, да.
Что-то не так?
Нет, всё нормально. Где мы? Что вообще происходит?
Дело плохо, Л'Одасьёз. Кажется, она ударилась головой.
Давайте сохранять спокойствие! Сделай глубокий вдох, Страсбург. Расскажи, что последнее ты помнишь.
Последнее...
Я помню... организацию совместных учений, а после них был банкет...
Там были цветы, изысканная еда и музыка...
Страс... Этот банкет был два дня назад.
Понятно... Ты явно дезориентирована.
Здесь опасно, и мы попадём под перекрёстный огонь, если не убежим! Поговорим позже!
Мы... собираемся сбежать?
Да, она именно это и сказала. Давай, пошевеливайся!
БАБАХ!!!
Поблизости падает снаряд. Взрыв поднимает в воздух камни, которые со свистом пролетают прямо перед моим лицом, и воспоминания начинают возвращаться одно за другим.
Ортодоксия, Королевский Флот, Железная Кровь, Империя Сардиния... Четыре главные фракции проводили совместные учения, чтобы укрепить свои связи.
Но потом мы почему-то начали сражаться друг с другом...
Я думала, мы оставили эти мелкие междоусобицы в прошлом...
Мы бежали из Кебира, Тулона и даже из Мон-Сен-Мишеля...
Как долго мы будем продолжать бежать?! Как долго нам ещё придётся сражаться?!
БАБАХ!!!
Мой бессильный, полный негодования крик тонет в оглушительном грохоте орудий.
В то же время мир начинает вращаться вокруг меня.
*фух*
Сквозь шторы пробивается мягкий солнечный свет.
Я... в своей комнате...
Я всё ещё жива... Значит, это был всего лишь дурной сон...
Жутко реалистичный, но всё же сон...
Страсбург энергично трясет головой, пытаясь об этом забыть, но воспоминания не хотят уходить.
Мне нужно поговорить с ними...
По правде говоря... мне приснился тот же сон.
Мы все сражались друг с другом, пока вокруг нас горели моря.
Дюплекс и я бегали повсюду, пытаясь спасать людей, и именно тогда мы нашли тебя.
Может, это была галлюцинация, вызванная стрессом... Хотя вероятность такого совпадения невероятно мала.
Тебе приснился тот же сон?
Да. Точно такой же.
Значит, нам троим приснилось одно и то же... Это должно что-то значить.
Мне это кое-что напоминает — событие, близкое к наложению.
Все присутствовавшие тогда на Всемирной выставке сообщали, что видели одно и то же. Так что, если то же самое происходит и здесь...
Значит, здесь есть сущности коррозии.
Нет никаких признаков, указывающих на то, что где то поблизости коррозия. По пути сюда я лично убедилась, что никаких следов коррозии нет.
Если исключить это, единственная зацепка, которая у нас остаётся, — это совместные учения. Кто-нибудь из вас знает о них хоть что-нибудь?
Вообще ничего, прости.
Я тоже.
Тогда мне кажется, что мы накручиваем себя на пустом месте.
То, что мы видели, произошло во время этих учений, так что если учений не будет, то не будет и трагедии.
Возможно, но действительно ли стоит списывать наш сон на одно большое совпадение?
Не может всё быть так просто...
БИП-БИП!
А? Сообщение от Клемансо?
Что она пишет?
«Через два дня кардинал Ришелье проведёт совместные учения рядом с Мон-Сен-Мишелем. Приглашения разосланы Королевскому Флоту, Железной Крови и Империи Сардиния...»
«Помимо лидеров каждой фракции, на учениях также будет присутствовать Командир. Пожалуйста, начните подготовку к приёму наших гостей».
Вот оно. Четвёрка главных фракций собирается на совместные учения. Это всё-таки произойдёт.
Соберите всех и приступайте к подготовке. Я расскажу Клемансо о нашем сне.
Хорошо. Будем надеяться, что ничего плохого не случится...
Официальное приглашение
Прошло два с половиной дня с тех пор, как я вернулся из Мартириума и получил сообщение от высшего руководства Союза Орла.
В первый день — то есть когда я получил сообщение — пришёл последующий отчёт, в котором говорилось, что «инцидент в Тихом Океане был урегулирован, и в данный момент проводится дополнительное расследование».
На второй день все фракции получили сообщение с призывом «сосредоточиться на сборе разведданных».
И вот теперь я изучаю всю ту информацию, которую собрала Мемфис и её команда.
Галлюцинации... Галлюцинации... Кошмары... Внезапный бред...
Внезапный маниакальный эпизод... Галлюцинации... Кошмары... Сбои в электронике...
Кошмары... Галлюцинации... Общий кошмар... Ещё кошмары...
Эти необъяснимые явления также наблюдались во всех фракциях вокруг Тихого Океана, а не только в Союзе Орла.
Это все данные, с которыми нам предстоит работать?
Что касается поддающихся проверке данных — да.
Была ещё куча слухов, сплетен и городских легенд, но я их отсеяла.
Не думаю, что они пригодятся нам в работе... но зато помогут убить время.
Сделай одолжение, отправь и их тоже. Я полистаю их, пока мы не доберёмся до места назначения.
Конечно. Секунду.
Мемфис возится со своим устройством и нажимает кнопку отправки. На моём устройстве появляется ошеломляющее количество файлов.
Боже, ты не шутила. Их действительно много.
Угу. Вот сколько данных получается, когда мы все работаем вместе.
Колёса поезда издают ритмичный стук по ходу нашего движения. Идеальная обстановка для чтения каких-нибудь выдумок.
За окном тянутся бесконечные идиллические пастбища летней Европы.
Я начинаю размышлять о том, как же мне повезло оказаться в этом поезде, а не сидеть на очередном собрании в столице Ортодоксии.
Если бы не вчерашние события, возможно, я бы сейчас именно там и находился...
Командир, мы получили приглашение от Ортодоксии.
Что за приглашение?
Думаю, они приглашают тебя принять участие в совместных учениях на их территории.
Вот. Можешь прочитать сам.
Хелена протягивает мне письмо, украшенное сургучной печатью.
«Настоящим приглашаем вас на «Мирную Интерлюдию» — совместные учения между Ортодоксией Ирис, Королевским Флотом, Железной Кровью и Империей Сардиния».
«За вами будет отправлен поезд. Пожалуйста, сядьте на него 24 июля».
Поскольку это свалилось как снег на голову, я решила во всём разобраться.
Судя по всему, Ришелье и Элизабет внезапно подготовили эти учения, пока ты отсутствовал.
(ОНИ? Тогда, возможно, это легенда, которую они придумали для меня, пока я был на охоте за китом.)
(Поскольку я вернулся гораздо раньше, чем они ожидали, полагаю, это значит, что теперь я ОБЯЗАН присутствовать на этих учениях.)
Что ж, это приглашение от наших союзников. Не вижу причин отказываться.
В любом случае я жаждал отдохнуть от всех этих собраний. Провести немного времени с девочками пойдет мне на пользу.
Тебе случайно не удалось разузнать какие-нибудь секретные данные об этом странном инциденте?
Секретные данные? Забавно ты иногда формулируешь мысли. Что ты хочешь знать?
Всё что угодно. Знание — сила, и я приму всё, что у тебя есть, будь то информация, напрямую связанная с инцидентом, или любые подробности того, что произошло в Тихом Океане.
К сожалению, я знаю об инциденте не больше твоего.
Моим источникам тоже особо нечем поделиться. Тебе лучше расспросить Сару, если хочешь получить информацию об этом.
Что касается событий в Тихом Океане... У меня тоже почти ничего нет на этот счёт.
Ой, подожди, кое-что я всё-таки знаю. Это произошло примерно тогда, когда Элизабет утащила тебя... куда бы то ни было.
В общем, Империя Сакуры внезапно сменила свой настрой.
«Сменила настрой»? По отношению к чему?
К реформированию Лазурного пути. Их лидеры, должно быть, наконец-то к чему-то пришли, потому что теперь они поддерживают эту идею.
Ещё я слышала, что они разослали щедрые подарки многим фракциям...
Значит, Империя Сакуры заняла более позитивную позицию. Это здорово.
(Хотя мне не нравится, насколько внезапным был этот поворот на 180 градусов. Надо будет позже расспросить об этом Синано.)
*тук тук*
Кто там?
Гишен, твоя покорная ведьма. Кардинал Ришелье приглашает тебя присоединиться к ней за обедом.
Впрочем, она сказала, что поймёт, если ты занят чем-то другим.
Я бы с радостью, вот только есть одно но...
Не волнуйся, твоим спутницам мы тоже доставим еду.
Как мило с вашей стороны. Лично я останусь здесь и буду наслаждаться видом. Иди, насладись обедом, Командир.
С нами всё будет в порядке! Хорошо тебе провести время.
(Хмм. Эти учения нужны не просто для смены обстановки. У неё, должно быть, есть какой-то скрытый мотив.)
(Как бы то ни было, я выслушаю, что она скажет.)
Непринуждённый обед
Аппетитный аромат встречает меня, как только я открываю дверь вагона.
Судя по запаху, сегодня в меню кухня Сардинии.
Спасибо, что присоединился ко мне, Командир. Пожалуйста, присаживайся.
Войдя внутрь, я обнаруживаю Ришелье и Элизабет, сидящих друг напротив друга. Рядом с Элизабет сидит Венето, а рядом с Ришелье — свободный стул.
(Полагаю, он предназначен для меня.)
Давненько мы не встречались по такому приятному поводу, как этот.
Я рада для разнообразия оставить позади эти конференц-залы и места для встреч.
Кроме того, вся еда, которую ты здесь видишь, была приготовлена мной с использованием только лучших местных ингредиентов. Надеюсь, она придётся тебе по вкусу.
(Почему у меня такое чувство, что не Ришелье хотела поговорить со мной, а скорее она хотела, чтобы я поговорил с Венето?)
Да, твоя кухня славится по всей Европе, и, очевидно, не без причины.
Слуга, угощайся. Не стесняйся.
Ням... Мне следует поручить своим горничным взять это на заметку. Некоторое разнообразие было бы очень кстати в моём рационе.
(Звучит так, будто Элизабет пришла сюда исключительно ради еды, а тем временем... Кстати говоря, я проголодался. Приступим.)
Я присоединяюсь к девушкам за столом, наслаждаясь едой и поддерживая непринуждённую беседу.
Правда, Сардиния так многим тебе обязана, Командир. Ты предотвратил катастрофу на Всемирной выставке и помог нам закрепиться на конференции.
Один только этот обед ни в коем случае не возместит тебе всего, но я надеюсь, что он послужит жестом нашей доброй воли.
Чтобы мы могли сполна вернуть свой долг, не рассмотришь ли ты возможность нанести официальный визит в Сардинию?
Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы обеспечить тебе незабываемые римские каникулы.
Спасибо. Я обязательно приеду, когда появится возможность.
Мне нужно подумать об этом.
Эй! Ты не поедешь в Сардинию без меня и свиты Королевских Горничных!
В последнее время я питалась почти исключительно блюдами Ортодоксии и уже забыла, насколько вкусна кухня Сардинии. Возьми меня с собой!
Для нас будет честью принять тебя в качестве гостьи, Ваше Величество. Уверяю, мы окажем тебе лучший приём.
Отлично!
(У неё на уме действительно одна только еда...)
(Странно, что Ришелье всё это время была такой тихой. Ведь это она пригласила меня, так неужели ей нечего сказать?)
(Сейчас самое время перейти к теме, которую мы все здесь старательно обходим.)
Итак, дамы, что вы думаете об этих совместных учениях? По правде говоря, у меня есть один вопрос на этот счёт.
И какой же?
Ну, я знаю, что вам пришлось что-то придумывать из-за того, что я вернулся раньше, чем вы ожидали...
Но обязательно ли было делать их такими масштабными? Совместные учения четырёх фракций — это довольно серьёзное дело.
Мы делаем это, потому что я так хочу. Какие ещё причины тебе нужны?
Никаких, если смотреть на это со стороны. Но лично я хочу знать почему.
Хмм?
Я понимаю твоё любопытство. Для этого действительно есть ещё одна причина.
Полагаю, ты уже слышал о недавней активности Империи Сакуры. Нам показалось, что сейчас самое подходящее время для всей Европы прийти в движение, и поэтому мы придумали эти учения.
Надо признать, мы организовали их в спешке, без особой огласки и подготовки...
Несмотря на это, мы надеемся, что это покажет миру, как выглядит солидарность между кансен, когда мы вчетвером работаем вместе.
Кроме того, в будущем многое станет проще, если мы сможем доказать, что Европа способна объединиться в одно целое.
(Звучит как наступательно-оборонительный альянс. Это даст нам большую свободу действий как при наступлении, так и при отступлении.)
(Если Лазурный путь будет реформирован, это значительно усилит влияние европейских фракций.)
(Более того, если реформа провалится, у них есть запасной план в виде европейского альянса. Им не так уж обязательно нужно знамя Лазурного пути, чтобы двигаться вперёд.)
И вот почему вы придумали «Мирную Интерлюдию». Теперь я понимаю. В этом заложено много символического смысла.
Кстати говоря, а где Бисмарк? Разве её здесь нет?
Она догонит нас уже на месте проведения учений.
Полагаю, она сочла, что добраться туда прямым маршрутом будет удобнее.
(И тем не менее, её нигде не было видно на конференции, она всё это время наблюдала со стороны.)
(Интересно, что в этот раз она будет присутствовать лично.)
(Этот европейский альянс и вправду может сработать...)
(Только представьте. Совершенно новый игрок на мировой арене.)
Наш непринуждённый обед в поезде продолжается.
Мирная Интерлюдия
Чистое небо, спокойные воды. Флаги европейских фракций развеваются на ветру над Мон-Сен-Мишелем.
Кансен и серийные корабли заняли позиции и ожидают приказов. «Мирная Интерлюдия» вот-вот начнётся.
Ох... Пришлось безжалостно пожертвовать сном, но мы управились в самый последний момент...
По крайней мере, в процессе мы не столкнулись ни с какими серьёзными проблемами.
Ты заслуживаешь медали, Дюплекс.
Впрочем, праздновать пока рано. Всё только начинается.
Знаю, знаю. Мне просто нужно было немного передохнуть, прежде чем продолжать.
Фух... Теперь пора сосредоточиться на самих учениях.
Похоже, это будет круговой турнир, в котором каждая из фракций будет по очереди атаковать и защищаться. Интересно, что здесь нет никакой системы рейтингов.
Хотя, полагаю, в ней и нет необходимости. В конце концов, это всего лишь показательный турнир, призванный укрепить связи.
Хотя можно было бы подумать, что стрельба друг по другу, а не по назначенным мишеням, возымеет обратный эффект...
Ты смотришь на это не с той стороны.
Сражения с другими кансен позволяют выяснить свои собственные сильные и слабые стороны, разве нет?
В этом есть смысл. В любом случае, нам пора выдвигаться.
Наш флот выступает первым, И кардинал Ришелье наблюдает за нами. Мы должны выложиться на полную.
......
В чём дело?
Ох, ничего. Просто задумалась.
Л’Одасьёз права. Соберитесь, и давайте покажем им славу Ортодоксии.
Доброго вам дня, дамы.
И тебе доброго дня. Добро пожаловать в Мон-Сен-Мишель.
Я столько слышала об этой величественной Базилике. Теперь, видя её своими собственными глазами, могу сказать, что она в точности так же великолепна, как о ней говорят!
Она и впрямь впечатляет. Рада слышать, что она тебе так понравилась.
Кхм. Гермиона, довольно пустых разговоров.
Ох, точно! Прошу меня простить.
Тогда без лишних слов, давайте начнём, дамы.
Конечно. Удачи.
Поздравляю. Мы признаём поражение.
Вы сражались восхитительно. Неудивительно, что о вас, Королевских Горничных, так высоко отзываются.
Благодаря вам мы лучше поняли свои сильные и слабые стороны. С нетерпением жду возможности снова сразиться с вами, поменявшись ролями.
Взаимно. Будет честью вновь встретиться с вами в бою.
Эскадра Королевского Флота перегруппировалась, а затем покинула зону учений.
Фух... Отличная работа, девочки.
Переведите дух, а затем мы отправимся навстречу Железной Крови.
Боюсь, дальше вы не пройдёте.
У вас тут полно модернизаций. Я не видела ничего подобного в списке участников.
Возможно, насчёт модернизаций там и не было сказано, но мы есть в списке. И это не противоречит правилам.
Я слышала, что Королевский Флот внедряет модернизированных кансен целыми партиями. Похоже, вам пришла в голову та же идея.
Да, хотя мы ещё никогда не сражались вместе как одна эскадра, так что для нас это будет впервые.
И всё же мы не будем сдерживаться, и, надеюсь, вы тоже!
Отлично сказано! Вперёд!
Все наши силы либо нейтрализованы, либо получили тяжёлые повреждения... Это был очень напряжённый бой.
Более того... похоже, они заработали чуть больше очков, чем мы.
Поразительно, насколько модернизация умножает боевую мощь. Особенно когда вы объединяете их в одну команду.
Я-я хочу сказать, вы все тоже были очень сильны...
Теперь нам всем стоит немного перевести дух. Будет интересно посмотреть, как вы покажете себя в матче-реванше.
Согласна. В следующий раз мы вас обязательно одолеем.
Эскадра Железной Крови перегруппировалась, а затем покинула зону учений.
На очереди — Сардиния. Они будут нашим последним противником в защите.
Я знаю, что на кону ничего не стоит, но мне бы хотелось одержать сегодня хотя бы две победы.
Помни, что это показательный турнир. Победа или поражение — не главное.
Не стоит выдыхаться раньше времени, иначе следующие три боя в качестве обороняющихся дадутся нам с трудом.
Она права. Восстановите силы, а затем мы сразимся с Сардинией.
*щёлк!*
Фотография стоит тысячи слов! Я назову её: «Эскадра Ортодоксии плывёт против ветра».
Ого! Смотри, какие они крутые! За такое можно и Пулитцеровскую премию получить!
Я тоже так считаю!
Ты... журналистка?
Не ПРОСТО журналистка — я ещё и одна из ваших противников! Меня зовут Альфредо Ориани. Это капитан Помпео, а вон там — Джузеппе Гарибальди.
Приветствую.
Готовьтесь, претенденты! Великая капитан Помпео сразится с вами!
Обнажите свои мечи и покажите мне ваши мерцающие клинки!
Что, прости?
Да ладно, ты же понимаешь, о чём я? Разве оружие вашего Кардинала и Боевых Ангелов не светится во время атак?
Ты имеешь в виду... вот так?
Да, именно так!
*щёлк!*
Красота. «Рыцарь-храмовник обнажает свой сияющий меч». Ещё одна в коллекцию!
Вы не могли бы отнестись к этому хоть НЕМНОГО серьёзнее?
К тому же, разве не ВЫ здесь претенденты? Вы находитесь в водах Ортодоксии, так что...
Отлично сказано! Но хватит слов! Пора в бой!
Вы вообще старались?
Я повержена! Как такое возможно?!
Чёрт, это было действительно близко! Вот уж точно — непреодолимая сила столкнулась с неподвижным объектом!
Вообще-то, судя по табло, мы разгромили вас в пух и прах.
Эй, дело не в победе или поражении! Главное — это друзья, которых мы завели по пути!
Ладно, Альфредо. Ты проиграла свою первую битву, так что отправляйся-ка ты обратно за парту.
Нет, подожди! Я проиграла специально, ясно? В следующем бою я буду серьёзна, обещаю!
У меня даже есть безотказный секретный план!
Секретный план? Ты меня заинтриговала.
О, вам он точно понравится! Просто наберитесь терпения и сами всё увидите!
Угу. Жду с нетерпением.
Ещё бы. Увидимся позже!
Эскадра Сардинии перегруппировалась, а затем покинула зону учений.
На этом очередь Ортодоксии Ирис выступать в роли атакующей стороны подошла к концу. Теперь настало время играть в обороне.
Лицом к лицу
Из Базилики я наблюдаю за ходом учений через множество парящих в воздухе дронов.
Кадры передаются на моё устройство, обрабатываются системой тактического анализа и транслируются мне в реальном времени.
В данный момент сражаются Ортодоксия и Железная Кровь, и они идут ноздря в ноздрю.
Вот тебе и сила модернизации. Модернизируешь крейсер и выставляешь его против линейного крейсера той же эпохи, и первый заставит второго попотеть.
Надеюсь, Союз Орла тоже соберёт собственный флот, ориентированный на ретрофит.
(В этом отношении модернизации и Тип II не так уж сильно отличаются.)
(Ну, если говорить исключительно с точки зрения повышения боевого потенциала. Модернизация и разработка модулей улучшения требуют значительно меньше ресурсов, чем создание Типа II...)
(Хмм? Это... Страсбург?)
(Я слышал о ней — в равной степени как о её боевых навыках, так и о музыкальном таланте.)
(Она выглядит довольно напряжённой. Как будто она не полностью сосредоточена на битве.)
(Возможно, она так волнуется перед выступлением, зная, что за ней наблюдает Ришелье.)
*тук-тук*
Кто там?
У меня послание от Бисмарк. Она говорит, что хотела бы, чтобы ты пришёл посмотреть учения вместе с ней.
(Ах. Я ждал этого приглашения, хотя и думал, что оно поступит более окольным путём.)
Конечно. Показывай дорогу.
Здравствуй, Командир. Чувствуй себя как дома.
Давненько не виделись.
Да, давненько. Мы не разговаривали со времён битвы в Антарктике.
Спасибо. Ты тоже устраивайся поудобнее, хорошо?
Конечно. Это неформальная встреча, и я рада отказаться от формальностей.
Я смотрю, ты не в своей оснастке Цвай. Что-то не так с Герионом?
Ох. Нет, с Герионом всё в порядке, и моя оснастка Цвай работает как обычно.
Я нахожусь в таком виде лишь для того, чтобы выразить своё стремление к миру. Личный имидж также имеет значение в политике.
Давай не будем забывать, что мы также находимся на земле Ортодоксии.
Одета ради мира, но настроена на победу в турнире. Мне кажется, это подаёт неоднозначные сигналы.
Ты всё неправильно понял.
Это мероприятие призвано укрепить связи между фракциями. Если я в какой-то мере не раскрою свои карты, это вызовет нежелательные спекуляции. Ты ведь считаешь так же, не правда ли?
Да, ты раскрываешь карты — но не ТОЛЬКО во имя укрепления связей, я прав?
Если бы дело было только в связях, я бы не присутствовала здесь лично. Я рассматриваю варианты создания альянса.
Европейского наступательно-оборонительного альянса, возможно?
Проницателен, как всегда.
Наша война с Сиренами — или, по крайней мере, наша война с их экспериментальным подразделением — близится к завершению. Я должна начать планировать, что будет дальше.
Реформирование Лазурного пути, иными словами.
Да, это одно из дел, но не единственное.
Если бы простое объединение позволило Лазурному пути процветать, Багровая Ось никогда бы не появилась.
Однако всё изменилось. Теперь у нас есть общий враг.
Он был у нас и тогда.
Ты здесь, разговариваешь со мной именно потому, что не веришь, будто конференции в Ортодоксии будет достаточно для реформирования Лазурного пути, не так ли?
Верно. Нам нужны не просто члены Лазурного пути, нам нужно, чтобы ВСЕ фракции объединились и смело шагнули в будущее — чтобы сражаться поистине единым фронтом.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ли этому альянсу называться «Лазурный путь»?
«Лазурный путь» — это больше, чем просто название. Это идея и наследие.
Какую бы форму ни принял альянс, я настаиваю на этом названии.
Я понимаю твою позицию. Спасибо, что честен со мной.
Прости? Я думал, ты меня проверяешь.
Вовсе нет. Я просто хотела посмотреть учения и поболтать с тобой.
Хотя мне кое-что бросилось в глаза — ты не стал возражать, когда я сказала, что наша война с Сиренами практически подошла к концу.
Я и не то чтобы не согласен. Не пойми меня неправильно, они всё ещё могущественные враги, и мы многого о них не знаем.
С другой стороны, мы устранили Компилятора и даже выяснили, где Обсервер — их лидер — держит свой мейнфрейм.
Именно. Мы вполне способны уничтожить его даже в полномасштабной лобовой атаке, если только мы все объединимся.
Как только их генерал выйдет из игры, остальная элита станет лёгкой добычей, оставшись без командования.
Это правда. Итак, как ты собираешься это сделать?
Что ты имеешь в виду?
Дождёшься шанса, а затем сокрушишь их раз и навсегда? Или проявишь к ним немного милосердия?
Ни за что. О том, чтобы позволить им и дальше своевольничать, не может быть и речи.
Я знала, что ты так скажешь. Да, ЭТОТ вариант отпадает.
Твой тон подсказывает, что у тебя на уме было что-то другое.
Одно дело устранить их раз и навсегда, другое — использовать их в наших интересах. Но есть и третий вариант — заключить с ними союз.
Мы оба знаем, что это нелепо.
Нелепо, но возможно. Ты понимаешь, к чему я клоню.
Сирены — или, лучше сказать, Антиох — были созданы с целью борьбы с врагом, известным как Икс.
Если мы сможем переманить их на свою сторону, наши шансы в бою против Икс заметно возрастут.
Ты мало что рассказывал мне об Икс, но они, должно быть, представляют собой весьма серьёзную угрозу, не так ли?
Как минимум, я обдумаю твою идею.
(После моего столкновения с мимикрирующими сущностями в Мартириуме, Хелена МЕТА предложила ввести временный запрет на обмен разведданными для тех, кто видел эти сущности.)
(В свете угрозы, которую представляет Икс, и его потенциала концептуальной коррозии, все стороны согласились с этим.)
(Однако это означает, что я могу делиться со всеми лишь абсолютным минимумом информации об Икс, что меня совершенно не радует.)
Я хочу подчеркнуть, что Икс действительно настолько опасен. Чем больше ты его описываешь, тем выше вероятность, что он появится.
Но однажды — обещаю, однажды я расскажу тебе всё.
Не беспокойся об этом. Ришелье и Элизабет достаточно рассказали мне о том, насколько опасна любая информация о них.
Продолжай расследование в своём собственном темпе. Уверяю тебя, Железная Кровь не станет активно вмешиваться в это дело.
БИП-БИП!
Сообщение от Мемфис? Неужто она переживает, что я с тобой что-то сделала.
Нет, это просто по работе. Хотя мне, наверное, уже пора идти.
Но перед тем, как я уйду, есть ещё кое-что...
Я должен сказать тебе кое-что в официальном качестве Командира Лазурного пути.
Лидеры Лазурного пути хотят сделать официальное напоминание Железной Крови.
Продолжай.
Они просят, чтобы вы помнили о соглашениях, которые заключили в прошлом, и выполняли свои обязательства.
Разумеется. Железная Кровь сдержит данные обещания и уже работает над освобождением оккупированных зон Реконструкций.
На удивление лаконичный ответ. Я этого не ожидал.
Ради реформы мы готовы сделать всё возможное, чтобы продемонстрировать нашу искренность и желание сотрудничать.
Кроме того, это необходимо, чтобы Железная Кровь наконец по-настоящему освободилась от оков Сирен.
И не только это — это также необходимо для того, чтобы наш мир смело взглянул в будущее.
Мы не отступим и не сдадимся под давлением.
Спасибо. Теперь мне будет что передать руководству.
Хи-хи. Всенепременно передай.
Раз уж мы дошли до этого, совершенно ясно, что в мире грядёт что-то грандиозное, и совсем скоро.
Все фракции уже начали тайно готовиться к тому, что грядёт, будь то хорошее или плохое.
Ох, и ещё кое-что перед тем, как ты уйдёшь — мы прибыли сюда с посланником из Тулипы.
Да, Тулипа. Страна, в армии которой на протяжении долгого времени не было ни одной кансен.
После завершения этих учений состоится вечеринка. Почему бы тебе не пойти со мной и не познакомиться с их представителем?
Музыка в ночи
Медленная музыка наполняет зал, обставленный в классическом стиле Ортодоксии. На вечеринке присутствуют представители всех фракций.
Хм... Как бы мне ни было неприятно это признавать, но еда довольно вкусная.
Вы устроили неплохую вечеринку, учитывая, как мало у вас было времени.
Да. Действительно создаётся ощущение, что они выложились на полную.
Спасибо. Я польщена. С таким количеством присутствующих фракций я бы не посмела предложить своим гостям ничего, кроме самого лучшего.
Кто это играет музыку? Страсбург?
Верно. Вообще-то я хотела, чтобы она отдохнула на вечеринке, ведь она так много трудилась над организацией учений...
Однако она настояла на том, что игра на музыкальных инструментах — это её способ расслабиться, и не отступала.
Понятно.
Музыка Страсбург льётся по банкетному залу, словно воды кристально чистой реки.
От усталости, которую я видел на её лице сегодня днём, не осталось и следа.
Сразу видно, что она очень много работала. Её усилия действительно вывели этот банкет на новый уровень.
Хи-хи. Уверена, она была бы вне себя от радости, услышав от тебя такие слова.
Я знаю, что ты занятой человек, но сейчас постарайся забыть обо всех своих проблемах и просто наслаждайся вечером, хорошо?
*тук тук*
Кардинал Ришелье велела мне прийти, так что... У тебя есть минутка, Командир?
Страсбург? С ней что-то случилось?
Нет. Дело во мне.
Мне и всем остальным в Мон-Сен-Мишеле совсем недавно приснился один и тот же кошмар.
Мне сказали, что ты много знаешь о снах. К тому же есть факты того, что люди по всему Тихому Океану сталкивались с явлениями, связанными с кошмарами...
Я слышал об этом. Как давно тебе приснился этот кошмар?
Всего два дня назад.
(Два дня... Сегодня 25-е, значит, это случилось 23-го.)
(А отчёт касательно Тихого Океана поступил 22-го...)
(О подобных явлениях сообщали по всей Европе за несколько дней до Всемирной выставки... но на этот раз они зафиксированы в Тихом Океане. Как же это добралось досюда?)
В любом случае, заходи. Поговорим внутри.
Вот, в общем-то, и всё.
(Им ВСЕМ приснился один и тот же кошмар о катастрофе на этих учениях...)
(Да уж. Это никак не может быть совпадением.)
Спасибо, что рассказала мне об этом.
Я заметил, что ты была немного рассеянна во время учений. Ты думала об этом, не так ли?
Ах... Значит, ты заметил. Полагаю, от тебя ничего не ускользнёт.
А ты настоящий боец. Так усердно трудиться, когда на душе лежит такой тяжёлый груз.
Кхм... Что ж, спасибо за комплимент.
Ты, должно быть, очень устала. Предлагаю на сегодня закончить и немного поспать. Тем временем я всё расследую.
А если тебе снова приснится кошмар, приходи ко мне, и я помогу тебе почувствовать себя лучше.
Спасибо за твою заботу. Желаю тебе сладких снов.
(Когда дело касается снов, никто не разбирается в них лучше, чем Синано.)
(Я слышал, она здесь, в Мон-Сен-Мишеле. Пойду поговорю с ней.)
Секрет Базилики
Войдя в зал ожидания, я нахожу Синано. Она собирается уходить.
Я как раз собиралась отправиться на твои поиски... Совпадения — странная вещь...
Ты хотел что-то обсудить?
Да, но ты первая. О чём ты хотела мне рассказать?
Хорошо... С самого прибытия сюда меня не покидает странное чувство чего-то знакомого.
Похоже, что в этой Базилике хранится фрагмент Ватацуми.
Что? Фрагмент реликвии Сакуры? На землях Ортодоксии?
Именно так... Вероятно, я могу чувствовать его присутствие благодаря этому украшению, ведь оно тоже сделано из фрагмента Ватацуми...
Однако его точное местоположение ускользает от меня...

С этими словами она достаёт изумрудную магатаму — драгоценный камень в форме запятой — с чётко вырезанным спереди узором в виде цветка вишни.
Понятно... Тогда есть быстрый способ проверить, правда это или нет.
Давай позвоним Клемансо. Она наверняка ещё не спит.
Ах, это же Синано и Командир. Возникла какая-то проблема?
Строго говоря, не проблема. Я просто хотел кое о чём тебя спросить.
Внутри Базилики в Мон-Сен-Мишеле находится фрагмент Ватацуми?
О-о. Браво, Командир. Ты разгадал величайший секрет Базилики в первый же день.
Откуда ты узнал?
Значит, он ЗДЕСЬ действительно есть... Это не моя заслуга. Это Синано — она говорит, что почувствовала его.
«Почувствовала»... А вот это уже интересно.
Буду откровенна — очевидно, когда-то мы вели переговоры с Сакурой об обмене технологиями.
Они передали нам этот фрагмент Ватацуми в рамках этого процесса.
Бисмарк тоже говорила что-то в этом духе. Сардиния тоже участвовала в обсуждениях?
Нет. Насколько мне известно, нет.
Возможно, и участвовали, но это было до меня. К тому же, как ты знаешь, Трибунал не всегда были королями разведки.
Звучит разумно. Синано, а ТЫ что-нибудь знаешь?
Я... даже не знала, что Ватацуми был частью какой-либо сделки...
Всё в порядке. Твой долгий сон не позволяет тебе быть везде одновременно.
(Может быть, Венето что-то знает.)
(Хотя жители Сардинии имеют привычку действовать самостоятельно... Если Сардиния ДЕЙСТВИТЕЛЬНО обсуждала обмен технологиями, велика вероятность, что Венето об этом так и не сообщили.)
К примеру, она понятия не имела о заговоре Марко Поло с целью наложения миров.)
(А Марко... Она всё ещё не пробудилась от своего сна.)
Если это так важно, поручить Трибуналу заняться этим делом?
Нет нужды. Мне просто было интересно.
В любом случае, я сказал всё, что хотел. Извини, что звоню так поздно. Иди спать.
Хи-хи. И тебе спокойной ночи.
Подожди... Клемансо, могу ли я завтра взглянуть на этот фрагмент?
Это можно устроить. Я договорюсь со Страсбург.
Премного благодарна...
Спасибо за твою доброту... Итак, что ты хотел обсудить?
Ну, дело касается снов...
Кошмары... Снова...
Прошлой ночью я тоже видела кошмар.
В нём будущее, свидетелем которого я была, было охвачено пламенем и рушилось... это дурное предзнаменование, грядёт грандиозное событие.
Грандиозное событие... Тогда мы должны быть к нему готовы.
Ты можешь показать мне свой сон напрямую?
Нет... Я не видела снов с тех самых пор, как ко мне пришло то видение...
Хуже того, похоже, я потеряла свою способность плести сны...
В нынешнем положении, боюсь, от меня будет мало толку...
Однако я могу попросить Мусаси... Возможно, она сможет тебе помочь. Мне попросить её?
Да, пожалуйста.
(Когда Синано увидела этот сон, она?.. Нет, она бы тоже не знала.)
(Она говорит, что это дурное предзнаменование, и со всеми этими кошмарами по всему Тихому Океану, я действительно думаю, что катастрофа не за горами.)
(А Хелена МЕТА занята попытками стабилизировать Родни. В этот раз я ни на кого больше не могу положиться.)
(Теперь вопрос в том... что же мне делать?)
ЕЁ сон
Фиолетовое небо нависло над головой, пока сущности коррозии покрывали землю белизной, насколько хватало глаз. Это был сон — сон о Всемирной выставке.
Страсбург, флот Кардинала манипулирует концептуальными якорями и прокладывает путь к святой столице.
Кроме того, леди Клемансо приказала нам очистить Мон-Сен-Мишель и активировать концептуальные якоря.
Что ж, дамы, этот день наконец настал.
Наконец-то!
И лучшего времени было не найти.
Мы разрушим старый мир и проложим для себя новый путь.
Да. Новый путь для объединённой Ортодоксии.
Эскадры Виши по всей стране одна за другой связываются с Кардиналом. Нам следует поступить так же?
Нет. Мы не станем.
Приказ леди Клемансо заключается лишь в том, чтобы очистить Базилику и активировать якоря.
Что мы сейчас и сделаем.
БАБАХ!!!
Как и тогда, Страсбург прокладывала себе путь вперёд, попутно уничтожая странных врагов. Хоть внешне она и казалась спокойной, в её сердце царил разлад.
Я не понимаю... Чем ближе я подхожу к Базилике, тем сильнее становятся мои чувства...
Радость, гнев, счастье, сожаление... Почему я всё это чувствую?
Мы выполнили приказ и разделились, затем перегруппировались, начали заново и вернулись туда, где и должны быть...
Нет... В этом-то всё и дело, не так ли? Я была недостаточно сильна...
Если бы я только была сильнее, я бы смогла дать отпор этим Реконструкциям и отвратить эту напасть от нашей родины...
Если бы только этот день настал раньше...
Если бы всё было иначе, я была бы свободна от этого сожаления и безысходности...
Внезапно покрытая коррозией Базилика начала сиять, как солнце, словно услышав её мольбы.
Святой свет очистил коррозию, вернув ночному небу его спокойный тёмно-синий цвет.
Она... исчезла! Неужели святые покровители Святой Ирис услышали моё желание?
Но этого всё равно недостаточно... Нужно сделать больше, чтобы развеять вечную ночь над Ортодоксией!
Я должна добраться туда... Я должна двигаться быстрее!
Она увеличила мощность двигателей и растворилась в свете.
Занавес поднялся над сном о Кебире — месте, где пересеклись свет и тьма.
Полагаю, причина нашего визита вам предельно ясна. В силу множества непредвиденных обстоятельств, мы надеемся, что в будущем вы будете более тесно координировать свои действия с нами в борьбе против Железной Крови.
У вас есть четыре варианта.
Первый: Немедленно выйти из порта и присоединиться к Королевскому Флоту для продолжения борьбы против Железной Крови и Багровой Оси.
Второй: Разоружиться и направиться в порты нашей метрополии, где мы гарантируем вашу безопасность.
Третий: Под нашим конвоем отправиться в порты Союза Орла и разоружиться там.
Четвёртый: Немедленно затопить собственные корабли — исход, который нам меньше всего хотелось бы видеть.
Это ваш ультиматум? ...А что, если ни одно из условий для нас неприемлемо?
Тогда нам не останется ничего иного, кроме как подчиниться приказу штаба и устранить угрозу с вашей стороны силой.
Надеюсь, ты всё обдумаешь и присоединишься к нашей борьбе, и что ты сделаешь правильный выбор.
......
Что за вздор. Дюнкерк, мы НЕ ДОЛЖНЫ им уступать.
Согласна. Мы будем сражаться до конца, какими бы ничтожными ни были наши шансы.
Да. До самого конца.
Кажется, у вас неприятности, дамы.
Кто ты?
Я никогда не хотела втягивать тебя в это, ▇▇▇▇▇. Прости.
Ты не рыцарь и не обязана сражаться на нашей стороне. Тебе следует поскорее эвакуироваться по суше.
(Что? Кто такая «▇▇▇▇▇»?)
Нет. Я не отвернусь от вас, зная, что вы столкнулись с такой дилеммой.
Есть и другой путь. Идеальный вариант, который поможет вам выбраться из этого трудного положения.
Правда? Пожалуйста, ▇▇▇▇▇, скажи мне, какой!
Отбросить их, продемонстрировав силу. Не забывайте, что на этот раз я пришла не одна.
С оглушительным грохотом из дока появлялся один массивный корабль за другим, вклиниваясь между силами Королевского Флота и Доминиона Виши.
(Что это за угольно-чёрные корабли? Они всё это время были здесь?)
Я привела их сюда в рамках нашего соглашения об обмене технологиями. Ты ведь помнишь это, Страсбург?
Ох... Точно. Да, так и было.
Да. Мы все знаем, что так и было.
Дюнкерк, как ты думаешь, каковы наши шансы на победу над их флотом H, если мы объединим наши силы?
Думаю, у нас есть неплохие шансы.
А ты, Худ? Что ты об этом думаешь?
Ты совершила сегодня серьёзную ошибку, ▇▇▇▇▇ из Империи Сакуры. Мы этого не забудем.
Дамы, мы отступаем.
Счастливого пути домой. Хи-хи.
Я не понимаю... Моя голова... Я совсем запуталась...
Что-то не так? Ты кажешься совершенно дезориентированной.
Королевский Флот ушёл. О чём тебе ещё беспокоиться?
Да нет, ни о чём, просто...
«Просто» что? Ох, понимаю. Хи-хи. Тебе прошлой ночью приснился кошмар, не так ли?
Кошмар?..
Рыцари с момента своего рождения клянутся в верности Кардиналу и вере. Мы не станем исполнять приказы иноземных держав!
Это касается и Железной Крови, и Империи Сардиния. Мы поклялись, что никогда не позволим использовать себя, никогда не станем клыками в пасти их агрессии!
...Неужели бывшие союзники не способны доверять даже такой клятве?
Королевский Флот не заслуживает доверия. Мы будем сражаться до последнего.
Трагедия в Мерс-эль-Кебире уже дала нам ответ.
Гордые рыцари Святой Церкви не станут смешиваться с этой грязью! Гордые дети небес никогда не склонятся перед грубой силой!
Спереди — волки, позади — тигры. Настал последний час нашего существования. Но храбрые рыцари не опустят головы! Мы не станем чьими-то марионетками!
Именем Свободы — я приказываю!
Всем кораблям в Средиземном море: немедленно затопиться!
Повторяю: всем кораблям — самозатопление!
Теперь я вспоминаю... Тот кошмар...
Он длился так, так долго...
К счастью, теперь ты проснулась.
Все кошмары, даже самые навязчивые, исчезают, когда ты просыпаешься.
Ты права. Теперь я проснулась, и всё в порядке...
Вот именно. А теперь, пойдём? Мне не терпится послушать твоё выступление на банкете сегодня вечером.
Конечно. Меньше всего мне хотелось бы разочаровать Командира.
Прекрасный день
Мерный стук колёс поезда постепенно замедляется. Наконец, раздаётся гудок, возвещающий о нашем прибытии на станцию.
Командир. Просыпайся. Мы приехали.
Я открываю глаза... но вижу лишь кромешную тьму.
(На мне маска для сна?)
Я рукой стягиваю повязку. Выглянув в окно, вижу показавшуюся величественную Базилику.
Откуда взялась эта маска?
Это я на тебя её надела.
Ты так громко заявлял о том, как много работы собираешься переделать в поезде, а затем закрыл глаза и мгновенно задремал.
Я решила, что тебе нужен здоровый сон, поэтому прикрыла тебе глаза.
Спасибо. Я спал как убитый.
Не за что. Секретарь должна понимать, когда нужно делать подобные вещи.
Знать, что ты хорошо выспался, — лучшее, о чём я могла просить.
А теперь собирай вещи. Нас ждут учения!
Но как же мои накопившиеся дела?!
Ты и впрямь трудоголик до мозга костей, раз начинаешь говорить о работе в ту же секунду, как проснулся...
Да, Мемфис, мы это уже слышали...
Неважно! В любом случае я уже сделала твою работу за тебя, так что просто забудь об этом!
А теперь готовься к высадке. Нас ждут учения!
Из Базилики я наблюдаю за ходом учений через множество парящих в воздухе дронов.
Кадры передаются на моё устройство, обрабатываются системой тактического анализа и транслируются мне в реальном времени.
В данный момент сражаются Ортодоксия и Железная Кровь, и они идут ноздря в ноздрю.
Вот тебе и сила модернизации. Модернизируешь крейсер и выставляешь его против линейного крейсера той же эпохи, и первый заставит второго попотеть.
Надеюсь, Союз Орла тоже соберёт собственный флот, ориентированный на модернизацию.
*тук тук*
Кто там?
У меня послание от Бисмарк. Она говорит, что хотела бы, чтобы ты пришёл посмотреть учения вместе с ней.
Здравствуй, Командир. Чувствуй себя как дома.
Конечно. Это неформальная встреча, и я рада отказаться от формальностей.
Ох. Нет, с Герионом всё в порядке, и моя оснастка Цвай работает как обычно.
Я нахожусь в таком виде лишь для того, чтобы выразить своё стремление к миру. Личный имидж также имеет значение в политике.
Давай не будем забывать, что мы также находимся на земле Ортодоксии.
Ты всё неправильно понял.
Это мероприятие призвано укрепить связи между фракциями. Если я в какой-то мере не раскрою свои карты, это вызовет нежелательные спекуляции. Ты ведь считаешь так же, не правда ли?
Если бы дело было только в связях, я бы не присутствовала здесь лично. Я рассматриваю варианты создания альянса.
Проницателен, как всегда.
Наша война с Сиренами — или, по крайней мере, наша война с их экспериментальным подразделением — близится к завершению. Я должна начать планировать, что будет дальше.
Да, это одно из дел, но не единственное.
Если бы простое объединение позволило Лазурному пути процветать, Багровая Ось никогда бы не появилась.
Он был у нас и тогда.
Ты здесь, разговариваешь со мной именно потому, что не веришь, будто конференции в Ортодоксии будет достаточно для реформирования Лазурного пути, не так ли?
Хи-хи. Можешь не отвечать. Я знаю, о чём ты думаешь.
Железная Кровь исполнит твоё желание. Чего бы это ни стоило.
Медленная музыка наполняет зал, обставленный в классическом стиле Ортодоксии. На вечеринке присутствуют представители всех фракций.
Хм... Как бы мне ни было неприятно это признавать, но еда довольно вкусная.
Вы устроили неплохую вечеринку, учитывая, как мало у вас было времени.
Да. Действительно создаётся ощущение, что они выложились на полную.
Спасибо. Я польщена. С таким количеством присутствующих фракций я бы не посмела предложить своим гостям ничего, кроме самого лучшего.
Музыка стихает. Затем, откуда ни возьмись, ко мне подходит Страсбург.
Хи-хи. Добро пожаловать в Мон-Сен-Мишель, Командир.
Ришелье сказала, что ты очень лестно обо мне отзывался.
Эй, если ты свободен... могу я пригласить тебя на танец?
Это был чудесный день.
Надеюсь, завтрашний день будет таким же замечательным.
Ещё один прекрасный день
Ух... Я и впрямь заспался.
Судя по яркому свету из окна, уже полдень.
Ещё как. Уже время обеда.
Не каждый день ты так просыпаешь. Я рада, что мы поехали в эту командировку.
*зевок*
Да, правда. Я целую вечность так хорошо не спал.
Слушай, Страсбург утром не заходила?
Страсбург? Нет, её здесь не было.
(Может, она тоже проспала, как и я.)
Кстати, обед готов.
Наш поезд отправляется во второй половине дня. Тем временем, если хочешь, можешь осмотреть окрестности.
(Точно, нужно разобраться с делом о Ватацуми. Лучше позвать Синано.)
Я заканчиваю обедать и выхожу на улицу. По пути к Базилике я сталкиваюсь со Страсбург.
Ох. Доброе утро.
И тебе доброе. Как спалось?
Замечательно. Танец с тобой действительно помог мне проветрить голову и крепко уснуть.
Подожди, танец? Со мной?
Разве ты не играла музыку всю ночь напролёт?
Прости? Звучит так, будто ты всё ещё спишь на ходу.
Если ты забыл, мы с тобой танцевали всю ночь напролёт после того, как я отложила инструмент.
(Разве? Хм...)
Если подумать, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отчётливо помню, как танцевал с ней.
(Но этого не может быть...)
Так или иначе, куда ты направляешься? Идёшь любоваться Базиликой?
Да. Полагаю, Клемансо тебе уже сказала. Давай зайдём за Синано, а потом отправимся туда, где хранится фрагмент.
Подожди-ка... сказала о чём? Я ничего от неё не слышала.
И что это за «фрагмент»? Фрагмент чего?
Внезапно меня охватывает непреодолимое чувство, что что-то не так.
Это похоже на то, что было во время события, близкого к наложению, когда мои воспоминания были перезаписаны... чем-то.
Я прощаюсь со Страсбург, а затем в спешке бегу к комнате Синано.
Синано!
Ах... Отчего на твоём лице такая тревога?
Перейду сразу к делу, поскольку мы можем быть в опасности. Ты помнишь о фрагменте Ватацуми?
Фрагменте? О каком именно ты говоришь?
Вчера вечером, помнишь? Ты сказала, что здесь, в Базилике, есть его фрагмент.
Что? С чего бы его фрагменту... находиться на землях Ортодоксии?
Насколько я помню, после вчерашнего банкета я вернулась в эту комнату... Мы с тобой не разговаривали...
Я совершенно не помню, чтобы утверждала, будто здесь есть фрагмент, как ты сейчас говоришь...
(Она не помнит? Но ложные воспоминания не повлияли на неё в прошлый раз, когда произошло нечто подобное...)
Хорошо, а как же твой амулет? Ты сказала, что он тоже сделан из фрагмента Ватацуми. Ты должна быть способна использовать его и почувствовать присутствие другого фрагмента.
Да... Когда-то у меня действительно был амулет... Однако он был сделан вовсе не из фрагмента Ватацуми, и я давно его потеряла...
Кажется, ты сегодня совсем запутался... Возможно, тебе приснился настолько яркий сон, что ты принял его за реальность?
(Мне не хочется этого признавать, но она может быть права. Впрочем, чтобы убедить меня в этом, потребуется нечто большее.)
(Понял. Клемансо здесь нет, так что, возможно, на неё это не подействовало.)
Я достаю свой коммуникатор и отправляю сообщение Клемансо. И довольно быстро получаю ответ.
«Нет никаких записей о передаче нам какого-либо фрагмента Ватацуми, поэтому нет и доказательств того, что он есть в Базилике».
«Также нет никаких записей о том, что мы с тобой разговаривали вчера».
(Даже ОНА не помнит... Неужели я всё это выдумал?)
(Как Синано заговорила о фрагменте, как Клемансо рассказала нам о нём...)
(А Страсбург никогда не приходила со мной поговорить, вместо этого мы танцевали на банкете...)
Мои сомнения и вопросы остаются без ответа, но пришло время покинуть Мон-Сен-Мишель.
Прямо когда я собираюсь зайти в поезд, меня кто-то окликает.
Здравствуй, Командир. Вы все возвращаетесь на материковую часть Ортодоксии?
Да. Наш поезд скоро отправляется. Ты остаёшься?
Полагаю, да. И не только я — боюсь, вам придётся внести некоторые изменения в свои планы.
Почему?
Империя Дракона просит вашего присутствия на военной базе BP для содействия в предстоящей операции.
Никто не против?
Военная база BP? Я никогда там раньше не была.
Я тоже. Ну, ЭТО было неожиданно...
Империя никогда раньше не просила о помощи в операциях. По крайней мере, насколько мне известно.
Ну да, это вообще первый раз.
Признаюсь, ты меня заинтриговала.
Однако мы должны придерживаться протоколов. Я не виню тебя, если ты не знала, ведь вы впервые о таком просите...
Но несмотря ни на что, чтобы отправить Командира в новый район выполнения задания, нужно действовать по официальным каналам и подать запрос!
Да... Прости, Чэнь Хай. Мы просто не можем менять планы на ходу.
Вам не нужно об этом беспокоиться. Мы уже подали запрос на перевод вашему командованию и с минуты на минуту должны получить разрешение.
Ты уверена, что они оформят всё ТАК быстро?
Ни за что. Командование не работает так быстро.
Она права. У них может уйти целая вечность на обработку такого запроса.
Если не верите, вам следует связаться с ними и услышать это от них самих.
Невероятно, но связавшись со штабом, мы получаем информацию о том, что получили разрешение на передислокацию моего отряда.
Формальности улажены, не так ли?
Ну дела...
Обычно на пути к удовлетворению любого запроса на перевод стоит целая тонна бюрократии.
Как вам удалось так быстро получить одобрение?
Полагаю, можно сказать, что нам повезло.
Разве ты этого не заметил, Командир? Сегодня в воздухе витает своеобразная аура, которой не было вчера.
Можно даже сказать, что единожды загаданное желание исполняется само собой.
(Своеобразная аура... которой не было вчера? Империя Дракона должна знать, что здесь что-то не так!)
(Выходит, это приглашение — на самом деле просто предлог, чтобы вытащить нас отсюда, не так ли?)
Что ж, раз уж вы пошли на такие хлопоты, я никак не могу вам отказать.
Хелена, Мемфис, давайте нанесём визит Империи.
Вау, я... Поверить не могу, что это происходит. Погодите, это значит, что мы отправляемся из одной командировки прямиком в другую!
Меня это вполне устраивает!
Она сказала, что мы поможем с операцией, помнишь?
Мы кансен. Мы заржавеем, если не будем время от времени участвовать в реальных боях!
Я рада, что вы все согласны. Давайте поедем на машине в порт и...
Подождите минутку.
Командир, леди Синано срочно требует твоего присутствия. Не мог бы ты пойти со мной?
Подожди, Синано?
Всё в порядке. Мы подождём тебя здесь.
Носиро отводит меня в тихое, уединённое место.
Там, на скамейке, сидит Синано, держа в руках зелёный амулет.
После того как ты упомянул этот амулет, мысли о нём не давали мне покоя...
Я осмотрела свои вещи, и о чудо... Я вновь нашла его после столь долгого времени...
Хотя я носила его с собой неизвестно сколько времени, я и не подозревала о его присутствии...
Именно после этого ко мне вернулись воспоминания о твоём вчерашнем визите...
Странно, но этот амулет сразу же напомнил мне обо всех произошедших событиях.
Наш разговор, ответ Клемансо, подтверждение того, что в Базилике скрыт фрагмент Ватацуми...
И всё же я так отчётливо помню то, чего никогда не было — как мы с сёстрами вместе любовались луной, а ты так и не пришёл ко мне...
Поэтому, пребывая в растерянности, я доверилась Носиро.
Поначалу она, как и я, помнила лишь «первоначальную» версию событий...
Но когда я рассказала ей больше, она вскоре вспомнила и «альтернативную» версию.
Отличить правду от вымысла было трудно для нас обеих...
Но стоило ей взять этот амулет и поговорить со мной, как правда открылась — воспоминания о твоём визите ко мне были настоящими.
Если я всё правильно понял... Ты нашла амулет, к тебе вернулись воспоминания о прошлой ночи, а затем ты помогла Носиро тоже вспомнить, что произошло?
Да. Нет никаких сомнений в том, что на Базилику наложили какое-то странное заклятие, и даже я не смогла избежать его воздействия...
Если бы ты не заговорил об амулете и если бы я его не нашла, возможно, я бы так и осталась в неведении об этом обмане разума...
Ты говорила, что твой амулет вырезан из фрагмента Ватацуми, верно?
Именно так. Узор на нём взят из сна, который я когда-то видела...
(Значит, что бы здесь ни происходило, сны и Ватацуми как-то с этим связаны.)
Что насчёт остальных? Ты помогла кому-нибудь ещё пробудиться и узнать правду, прежде чем прийти сюда?
Нет... Я решила, что прежде всего должна встретиться с тобой...
Возможно, это даже к лучшему. Я хочу, чтобы вы обе продолжали делать вид, будто всё идёт своим чередом.
Видишь ли, ранее я написал Клемансо и выяснил, что её воспоминания тоже подверглись воздействию.
По этой причине нам следует быть очень осторожными, пока мы не узнаем, насколько масштабным является это явление и кто может за ним стоять.
Кукловод всё ещё прячется в тени, тогда как мы у всех на виду.
Это правда. Какие у тебя планы на данный момент?
Я отправляюсь на военную базу BP, в Империю Дракона. Они поняли, что что-то не так, и разрабатывают план действий.
Пока я буду там, я хочу, чтобы ты осталась в Европе и внимательно следила за происходящим.
В таком случае тебе следует взять этот амулет... Возможно, он является ключом к пробуждению от этого сна...
Нет, оставь его себе. Есть один человек, которого я хочу, чтобы ты пробудила.

Возьми это. Это брошь, которую Клемансо подарила мне некоторое время назад.
Садись на поезд до святой столицы и попроси её о личной встрече.
Если кто-то попытается тебя остановить, покажи им эту брошь, и они тебя пропустят.
Добейся встречи с Клемансо и найди способ пробудить её, если она этого ещё не сделала сама.
Как только она очнётся, она поймёт, что я собираюсь делать.
Хорошо...
А теперь мне пора. Поезд вот-вот отправится. Удачи.
Взаимно... Удачи тебе.
И на этом учения подошли к концу.
Как и эта мирная, но иллюзорная интерлюдия.
Зрители планируют свои следующие ходы.
Пока игроки за доской берутся за свои фигуры.
А эхо издалека всё ещё разносится среди звёзд.