Багровая прелюдия

Спасибо всем за ваши мысли и молитвы.

Мы вновь собрались здесь в этом году, чтобы отдать дань уважения нашим товарищам, павшим при обороне Скапа-Флоу.

Хотя эта битва давно миновала, мужество, проявленное здесь нашими солдатами, продолжает вдохновлять нас.

Корабли, которые мы потеряли, всё ещё покоятся на морском дне, безмолвно повествуя о случившемся.

В тот день Королевский Флот, Железная Кровь и Империя Сакуры объединились против Сирен, отбросив их и защитив нашу великую родину.

Мы одолели Компилятор, доказав, что человечество выстоит. Эти руины, что вы видите перед собой — её последнее деяние.

Это не просто останки с поля боя, но и доказательство наших нерушимых уз.

Я искренне надеюсь, что наша дружба продлится вечно.

*зевает* Я вымоталась. Это был долгий день.

Сейчас набью живот, заряжу батарейки и отрублюсь за полсекунды, как только доползу до кровати.

Ага. Отдых — моё второе имя.

Тебе не за что меня благодарить. Стыдно признаться, но отчасти я приезжаю сюда ради того, чтобы отдохнуть от работы дома.

Хотя, конечно же, главная причина — это всегда встреча со старыми друзьями.

За старых друзей!

Ход войны меняется в нашу пользу. В настоящее время мы готовим масштабную контратаку, и были бы очень признательны за вашу помощь в её проведении.

Сакуры тоже окажет тебе поддержку. Позволь теперь мне сказать тост. За нашу дружбу!

За нашу дружбу!

Проклятье. Я так и знала, что связаться с внешним миром будет не так-то просто.

Вангард, есть успехи?

Мы не можем ни связаться с внешним миром, ни выбраться отсюда. Мы чертовски застряли в Камелоте!

А как насчёт Её META Величества?

Тогда что нам делать?

Однако Её Величество ясно приказала нам не использовать врата без её разрешения.

Я понимаю твою точку зрения, но всё же...

Ну... Её Величество ДЕЙСТВИТЕЛЬНО говорила, что у меня есть разрешение использовать врата один раз в случае чрезвычайной ситуации, но...

Ты права. Это она и есть. Другого выхода нет!

Тогда вводите координаты, и я сразу же активирую врата.

Ради всего святого... Неужели никто из вас не знает, как вводить координаты?

Угх. Замечательно... Значит, Её Величество, скорее всего, единственная, кто знает как.

Её разрешение ничего не значит, если мы не умеем пользоваться этой чёртовой штуковиной.

Только потому, что ты была такой безрассудной тогда...

И всё же не всё так просто. Все сохранённые координаты были стёрты.

Нет, нет, НЕТ! Даже не думай об этом, Ринаун!

Простое ожидание кажется нашим лучшим вариантом. Либо Наше Величество вернётся, либо ваше пошлёт спасательный флот.

Торпеды... из слепой зоны?..

Я не... смогу уклониться от них вовремя!..

Мои двигатели потеряли мощность, и операция провалилась... Всё кончено.

Мне не нужна помощь от таких, как ты...

Какой ужасный диссонанс.

Бисмарк уже ясно выразила свою волю, Сирена. Ты не часть этого оркестра.

Фридрих... Ты — кто ты такая?

Если я правильно помню, ты старшая сестра Акаги.

Что это за флот вон там? Почему он такой чёрный?

Я... в безопасности?..

Новый путь...

Хе-хе-хе...

Таков был ваш план? Изменить судьбу, приведя подкрепление, чтобы спасти меня?

Нет. Это неправильно.

Это не то, о чём мы договаривались.

Ты должна была вернуться на базу. Когда до тебя дойдут вести о моём «затоплении», ты начнёшь чистку нашего высшего командования и возглавишь Железную Кровь вместо меня.

А это значит, что это не реальность. Я права?

О чём ты говоришь?

Конечно же, это реальность. Более того, она даже лучше, чем была прежде.

Разве мы не должны позволить реальности идти своим чередом?

Пожалуйста, не надо, Бисмарк! Чего ты пытаешься этим добиться?..

Это... Это и есть реальность.

Понимаешь? Только приняв прошлое, можно двигаться в будущее.

К более светлому, лучшему будущему.

С дороги! Дайте пройти!

РАЗОШЛИСЬ, чёрт возьми!

Фух... Наконец-то мы выбрались хоть на какое-то свободное пространство.

Уму непостижимо, сколько тут людей. Как думаете, здесь проходит какой-то фестиваль?

Может, это спонтанное решение. Чтобы повеселиться, повод не нужен!

Как пару дней назад, когда мы все вдруг собрались посмотреть на луну!

Кхм. Давайте поговорим в другом месте. Хакурю, продолжай вести нас. Прежде всего, мы должны вернуться в наши покои...

Пожалуйста, продвигайтесь организованно! Давайте вместе отпразднуем нашу победу в этой войне сопротивления!

«Войне сопротивления»? О чём, чёрт возьми, она говорит?

Вот именно! Они страннее, чем жаба в кимоно!

Да... Неудивительно, что святая столица тоже пострадала...

Однако я никак не ожидала, что масштаб эффекта окажется столь огромным...

Но, по воле случая, у меня есть дело к рыцарям... Давайте поговорим с ними.

Приветствую вас, рыцари Святого Ириса... Где Клемансо?

(Они меня игнорируют... Нужно показать им это.)

Взгляните на это.

Прошу вас, юные рыцари... Я бы хотела встретиться с Клемансо.

(Мои слова до них не доходят... Что ж, да будет так.)

Спасибо, но нет. В этом нет необходимости.

Ах, словно маленькая лодка, попавшая в сильный шторм, я могу лишь сокрушаться о собственной беспомощности...

Сколько ещё мне придётся испытывать это чувство тщетности?

В былых снах всегда оставалась надежда, что всё изменится, как только я проснусь...

Увы, молитвы не в силах изменить реальность мира бодрствования...

Теперь я в равной степени завишу от прихотей как реального мира, так и мира снов, не имея ни секунды на передышку...

Как тот, кто умеет лишь плыть по течению, может бороться с волнами?

Нет ни выхода, ни того, кто придёт мне на помощь...

Только один человек способен разрешить этот кризис... и этот человек — я сама...

Я больше не могу убегать от своих проблем...

Я всегда знала суть своей силы, исток своих снов...

Это этот осколок... Ватацуми дарует мне мою силу, мои сны...

И всё же, я всегда закрывала глаза на правду...

На то, что без этого осколка я — лишь пустая оболочка без какой-либо силы, несмотря на то, что обладаю корпусом типа «Ямато»...

Пришло время принять реальность такой, какая она есть...

Тогда... я сделаю то, что в моих силах...

Ватацуми — священная реликвия, но он также может быть и оружием...

Солдаты полагаются на своё огнестрельное оружие, корабли — на свою оснастку... в то время как всё моё существование зависит от этого осколка...

С помощью этого амулета ты помог мне увидеть реальность, когда я не хотела её принимать...

Этот амулет моего собственного творения пролил свет на сон, который околдовал столь многих... Он заставил меня осознать, что мир бодрствования погрузился в спячку...

До сих пор он направлял меня, и, без сомнения, продолжит это делать...

Это моя связь с миром сновидений, а также мой путеводный свет к нему...

Если мои слова ничего не значат в реальном мире, то, возможно, они будут иметь вес в мире снов...

Я развею иллюзию, нависшую над святой столицей, и выполню свою миссию.

Это Клемансо. Я слышала, ты носишься по всему городу, пытаясь меня найти.

Что я могу для тебя сделать?

Да, как видишь.

Очень просто. Всё казалось слишком идеальным даже для сна.

Как это ни печально, я знаю, что ни прошлое, ни настоящее, ни будущее никогда не бывают столь прекрасными.

Поэтому я пошла на жертву и снова сделала правильный выбор. Вот и всё.

Просчитался? Продолжай.

Все мы иногда совершаем ошибки, даже Командир.

Кроме того, эта брошь была подарком. Меня немного задевает тот факт, что её отдали кому-то другому.

Держу пари, именно то, что она оказалась в твоих руках, и стало причиной, по которой она не сработала.

Как бы то ни было, теперь мы встретились лицом к лицу. Не возражаешь, если ты вернёшь её мне?

А теперь к делу. Я уже начала расследование этого странного явления.

Командир поступил мудро, прислав тебя сюда. Мне понадобится твоя сила, и мы хотим, чтобы на нашей стороне было как можно больше пробудившихся.

Раз уж мы заговорили о твоей силе, я бы хотела пустить её в ход как можно скорее.

Ты ведь можешь проникать в чужие сны, верно? У меня на примете есть один конкретный...

Признаться, я совсем не ожидала, что ты лично возглавишь делегацию.

С твоим присутствием здесь ваш павильон наверняка привлечет внимание всей Всемирной выставки.

Хи-хи. Пожалуйста, не создавай нам слишком жесткую конкуренцию.

О личной услуге? Тебе нужен гид? Или, может быть, столик в ресторане?

Я могу исполнить практически любое твое пожелание, так что говори.

Ах, ты, должно быть, имеешь в виду Марко Поло.

(Если подумать, Марко даже не выпал шанс появиться на Всемирной выставке, хотя именно она была её вдохновителем.)

(Мне немного жаль её. Она заслуживает своей минуты славы.)

Полагаю, сейчас она в нашей столице. Я организую встречу между вами.

Хм! А мне, с другой стороны, до тебя нет совершенно никакого дела!

От острова Пасхи до баз AF и PH... Повсюду творятся одни и те же странности...

Штаб тоже не может ни с чем определиться! Что это? Ошибка? Сбой передачи данных? Или вообще ничего?!

Так я в это и поверила! В Тихом Океане полный бардак! Не говорите мне, что там ничего не происходит!

Угх... Если бы только на базе SD сейчас не шла передача полномочий... Если бы Миссури не была на пути в DC, а Йорктаун не была в отъезде...

Время хуже не придумаешь...

Но в то же время жалобы ничего не решат! Мне нужно искать ответы!

Снова из Тихого Океана?

Из Панамы?! Дай мне посмотреть, живо!

Они... проводят церемонию в честь победы над Сиренами?

Не припомню, чтобы в последнее время там проходили какие-то крупные сражения... Можешь попросить Интрепид проверить?

Сара, у меня тоже есть отчёт.

У него И ЕСТЬ наивысший приоритет. К тому же из Европы.

Ага.

БИП-БИП!

Ой! Надеюсь, я не невовремя...

Да. DC наконец-то ответил нам.

Ну, эм, ответила не Айова...

Эй, Сара...

Мы... потеряли связь с Морем Звёзд.

Они откалибровали Звёздный мост... Он должен перенести меня прямо в Море Звёзд!

А? Саратога? Я думала, ты занята наверху, в командном центре.

Что? Что ещё за «Звёздный мост»?

«Море Звёзд»? Что это такое? Ты говоришь как-то бессвязно. Может, позвать тебе врача?

Неужели... ментальная атака наконец добралась и до меня?

Нет, всё ещё не кончено! Даже если она стирает Звёздный мост из моего сознания, она не может просто взять и вычеркнуть его из реальности!

Пусть я не вижу и даже не чувствую его, он ДОЛЖЕН быть здесь, а по ту сторону обязано быть Море Звёзд!

Если мои догадки верны, нужно просто найти способ активировать его!

Получилось! Теперь нужно лишь шагнуть в портал!

Решила меня напугать, да?

Всё это просто иллюзия...

Проход прямо здесь. Нужно просто сделать шаг вперёд, добраться до Моря Звёзд и увидеть Лекс!

Не бойся, Сара!

Вот и ты, Сара.

Я заждалась тебя. Всё прошло гладко?

Вон там... это ведь тот самый печально известный Шторм, верно?

Именно поэтому береговая линия Империи постоянно заблокирована.

В такую погоду об отправке флота нельзя даже помыслить.

Он не только блокирует морской доступ, но ещё и вполне вероятно служит базой для Сирен, да?

Это отлично объясняет, почему Империя не может отправлять свои флоты в зарубежные воды.

К слову о Шторме, в последнее время в зоне вокруг него наблюдаются странные явления, не так ли?

Дай угадаю: вы наконец собираетесь нанести ответный удар по Шторму?

Каковы шансы на успех операции?

Эй, Чэнь Хай, что это такое? Только не говори, что мы под атакой!

Знаешь, ваша система Пинфэн чем-то напоминает мне Небесную Стену (Стену Авроры) Ортодоксии.

Это случаем не результат совместного обмена технологиями?

Банкет? Зачем?

Таковы их обычаи. В Империи всегда радушно встречают гостей.

Да, вообще-то так и есть!

Я ведь раньше работала послом, помнишь? Я много читала об этом.

Как-то странно находиться в столь безмятежном месте с таким большим флотом, как наш.

Ага. Выглядит подозрительно.

Я говорила с ней перед отплытием, но всё, что она сказала — это что мы должны расследовать странные явления, замеченные в этих краях.

Единственное, что я ещё заметила — она, похоже, была в ужасном настроении.

Но тогда бы у леди Нагато не было авианосца для защиты! Ты всем нам нужна.

Леди Нагато, похоже, у твоего эскорта неоднозначные чувства насчёт этой передислокации.

Как прикажешь.

......

Великий Ветеран... О чём вы с Мусаси говорили в тот день?

Совершенно очевидно, что вы вдвоём приняли решение об этой передислокации.

Ходят слухи, будто это уловка с твоей стороны, чтобы отстранить меня.

Я, конечно же, знаю, что это не так.

Ты лишь хочешь уберечь меня, но делаешь это ценой собственной безопасности.

По этой причине я позволила Дзуйкаку остаться на большой земле.

Я могу лишь надеяться, что она сослужит тебе добрую службу...

Сначала пришло предупреждение Ямато... Затем твои приказы о передислокации.

Аномалия, которую я почувствовала в Священной Сакуре, когда покидала большую землю... Связана ли она с этим?

Ты и Мусаси пытаетесь подготовиться к надвигающейся угрозе. Это я понимаю.

Однако на этих Соломоновых островах нет Священной Сакуры.

Даже если странные явления и требуют расследования, мне здесь делать нечего.

Это почти заставляет меня думать, что ты намеренно держишь меня так далеко лишь ради того, чтобы защитить...

......

После всех этих взлётов и падений, перипетий и невзгод... Я ни капельки не изменилась...

Я стремлюсь вырваться из оков судьбы, но всё равно иду по пути, проложенному кем-то другим...

Я поклялась себе, что больше не стану убегать, и нарушила собственное обещание...

Если бы только я настояла на своём, а не бездумно подчинилась твоему приказу...

Наша страна вскоре столкнётся с великой опасностью, и я должна быть рядом с тобой, чтобы встретить её плечом к плечу...

Вместо этого я сижу здесь одна, и всё из-за того, что моя решимость пошатнулась...

Конго?

Я... Нет, до этого не дойдёт.

Входи и присаживайся. Я как раз хотела поговорить с тобой.

Ты права, Конго.

Когда я увидела выражение лица Великого Ветерана по её возвращении, я сразу всё поняла.

Я поняла, почему она объединила силы с Мусаси — с той, кого клялась склонить на нашу сторону.

Немного подумав, я осознала, что наша страна уже в опасности.

Решения нужно принимать быстро, и моё присутствие едва ли имеет значение. Вот насколько серьёзна нависшая над нами угроза.

Куда разумнее держать меня в резерве, вдали от опасности, дабы я послужила искрой, способной разжечь контратаку, если худшее воплотится в жизнь.

Полагаю, именно в этом и заключался смысл решения Мусаси отправить Синано в Европу.

Я понимаю логику её действий, просто...

Я... сомневаюсь в своих способностях как воина. Я не знаю, смогу ли стать той самой искрой для контратаки.

*вздох*

Значит, мои сомнения были напрасны.

Микаса сказала, что здесь творится нечто странное, и мне ничего не остаётся, кроме как расследовать это.

А как только с этим будет покончено, мы вернёмся на Острова Сакуры и всех спасём!