Баллада Аквилифера

Друзья, прибывшие к нам издалека, приветствую вас!

Сейчас, когда яркое солнце стоит в зените, а в небе парят праздничные ленты, настало время для торжества.

После десятилетий, прерванных войной, крупнейшее международное собрание — Всемирная выставка — объявляется открытым!

В былые дни разделяющий нас океан был преградой, а узы общения были разорваны.

Но теперь у нас наконец-то появился шанс собраться всем вместе и насладиться моментом радости.

Всё это стало возможным лишь потому, что мы никогда не сдавались.

Ваше присутствие здесь — лучшее доказательство того, что мы восстанавливаем связи друг с другом!

А потому, друзья мои, празднуйте!

Наслаждайтесь этим великим событием в стенах нашего грандиозного комплекса!

Я, Рома, от лица принимающей стороны — Империи Сардиния — объявляю...

Текущая Всемирная выставка — открыта!

Выставка открыта, и скоро это место станет доступным для всех.

Похоже, здесь осталась лишь крупица тишины перед тем, как нахлынет волна суеты...

...Все труды были ради этого мгновения триумфа.

Что ж... Пусть как можно больше людей искупаются в сиянии Ромула.

Кто здесь?! Покажись!

Странно... Неужели это ощущение тревоги исходит не от человека, а от предмета?

Я лично проверяла каждый экспонат Королевского Флота... Кроме обилия подделок, там не было ничего подозрительного.

Однако сейчас атмосфера здесь... явно отличается от того, что было во время вчерашней проверки.

Неужели что-то случилось в зоне хранения экспонатов?..

Хранилище находится в строго охраняемом подземном секторе. Если кто-то сумел пробраться туда... Дело плохо!

Щёлк! Щёлк! Ещё фото!

Самые яркие моменты церемонии открытия — всё будет запечатлено мной, великой Альфредо!

Да не торопись ты так! Я об этом помню, честное слово.

Уж в чём-в чём, а в чутье на происшествия я в себе уверена!

Но открытие только-только состоялось, сейчас патрулировать особо нечего.

Отсюда отличный вид, дай мне сделать ещё пару кадров!

Если чему-то суждено случиться, то я обязана быть там первой!

Иначе как мне раздобыть стоящие новости?

О, о! Одолжи-ка мне свой бинокль, кажется, мне пора начинать осмотр площадки!

Это ещё почему?!

Пф-ф... Ладно! Попрошу Да Винчи смастерить мне что-нибудь получше!

Да Винчи... Хм? Куда она делась?

Ну да... Погоди, почему отвечает коммуникатор? Нам пора выдвигаться в патруль, ты где застряла?

А?! Когда ты успела туда забраться?! Нет... Как ты туда забралась?!

Хе-хе, репортёрское чутьё подсказывает мне, что ты, пользуясь положением строителя комплекса, оставила в этих леталках какую-то «лазейку»!

Я тоже хочу наверх, отправь за мной одну штуку, живо!

Если разделимся — эффективность возрастёт! Давайте разойдёмся в разные стороны, а если кто-то наткнётся на инцидент, сразу свяжется с остальными. Ну как?

Я тоже не против. Всё равно я каждый павильон по нескольку раз облазила ещё во время стройки~

В таком случае я возьму на себя восточную линию... Но почему именно Империя Дракона?

...Смотри не забывай о гостеприимстве и профессиональной этике журналиста.

Вау... Если смотреть с земли, величие Колизея ощущается ещё сильнее!

Сделаю-ка ещё один кадр под этим углом...

Ой... Извините, уважаемая гостья, не могли бы вы отойти немного назад?

Альфредо! Ты же её напугала.

Ничего страшного, я занервничала не из-за испуга...

И-именно так! Я Джанус, эсминец J-класса Королевского Флота!

Это всё из-за того, что я засмотрелась на зелёного орла и отвлеклась... в итоге потеряла сестру Илластриес...

Подскажите, пожалуйста, где находится павильон Королевского Флота?!

Вот оно как... Огромное спасибо!

Хм... Ну, тот самый, что пролетел в небе над Большим театром совсем недавно? Зелёный такой орёл...

Разве это не было частью вашего шоу на церемонии открытия?

Это было действительно очень красиво! Большое спасибо, что указали дорогу, тогда я побегу!

...Да Винчи, что думаешь по поводу этого «зелёного орла», про которого говорила Джанус?

Хм-м... Без сомнения, в воздухе пахнет жареными новостями...

Но пока зацепок слишком мало, чтобы делать какие-то выводы.

В любом случае, это первое происшествие, которое мы разрулили в ходе нашей операции по поддержанию правопорядка!

Выше нос! Продолжаем путь к павильону Империи Дракона!

Карта местности развёрнута, начало протокола происшествий...

Павильон Северного Парламента... Выглядит внушительно. Белоснежные строительные материалы кажутся невероятно прочными... Возможно, они выдержат даже удар метеорита.

Одинокая Пессаньо обнаружена~!

Сочетание Винченцо и Стремительный... Давненько я вас не видела вместе.

Вы тоже патрулируете территорию?

Ох... Неужели пора уезжать?

Умчалась, даже не дослушав... Как всегда, полна энергии.

Всё в порядке... После этого расставания неизвестно, когда мы увидимся снова, так что нужно ценить такие моменты.

К тому же, павильон Северного Парламента мне и самой интересен... Они круглый год сражаются в полярных широтах, возможно, у них есть какие-то особые технологии для борьбы с суровыми морскими условиями...

Добро пожаловать во Дворец культуры Севера~ Вы ведь госпожа Пессаньо и госпожа Винченцо?

Огромное спасибо за то, что присматривали за Стремительным всё это время.

Я — Память Меркурия из Северного Парламента. К сожалению, остальные товарищи из делегации сейчас в разъездах по делам, так что я осталась приглядывать за домом в одиночестве~

Ва-а... Тут повсюду толпы народа, всё украшено фонарями и лентами... Здесь так же шумно и весело, как на Новый год!

Сестрица Хай Тьен, сестрица Хай Тьен! А что это там летает в небе?

Дирижабли?

Вот оно как..! А то круглое здание вон там — это что?

О-ого! Сестрица Хай Тьен, ты такая крутая, всё на свете знаешь!

Ой! А что это за человек вон там, который направил на нас какую-то странную штуковину?

Хорошо, сестрица! Только та странная журналистка и её спутница, кажется, уже бегут прямо к нам!

Поняла!

……Фух, фух. Ну и настырные же вы.

Если тебя преследуют какие-то странные личности, то как тут не бежать?..

…Странная личность сейчас как раз со мной разговаривает!

Если вы не странные, то зачем наставили на нас камеру и начали исподтишка снимать?

Тысяча извинений! Я — Альфредо Ориани из Империи Сардиния, а это моя спутница — Леонардо да Винчи.

Мы патрулируем территорию и заодно собираем материал для репортажа. Ваши наряды такие красивые и уникальные, что я просто не смогла удержаться и сделала кадр..!

Я как раз собиралась подойти и поприветствовать вас, но вы внезапно бросились наутёк...

Нет-нет, этот инцидент целиком и полностью вызван беспардонным поведением Альфредо. Вся вина на ней.

Именно. Я — Хай Тьен, а это моя младшая сестра — Хай Чи.

Мы прибыли на эту Всемирную выставку в составе делегации Империи Дракона.

Мы как раз направлялись к Культурному павильону, но сейчас... кажется, немного сбились с пути.

Не стоит беспокоиться, у меня есть карта. Раз уж мы здесь оказались, то лучше просто осмотримся в округе.

Однако у меня есть вопрос. Если ты действительно хочешь загладить вину, надеюсь, ты на него ответишь.

Среди всех тех вещей, что парят в небе... Что это за маленькие летательные аппараты с белыми винтами?

Каков принцип их полёта?.. Сомневаюсь, что на одних лишь парусиновых винтах можно совершать столь невероятные манёвры.

Хе-хе~ Этот аппарат называется «Летающая машина Да Винчи»!

Хоть внешне это и ретро-дизайн из дерева и винтов, на самом деле в них используются те же передовые технологии, что и при разработке кансен!

Большего я сказать не могу, но... эта штука способна поднять человека!

Не хотите ли прокатиться?

Я хочу!

Ва-а-а! Обзор сразу стал таким широким! И ветер так приятно обдувает!

Само собой! Это же изобретение великой Да Винчи! Если не разворачивать внезапно оснастку, грузоподъёмности хватит с запасом!

Вон те двое... это Больцано и Гарибальди?..

Странно. Они же отвечают за безопасность Колизея, что они делают здесь?

У вас двоих внезапно стали такие серьёзные лица. Что-то случилось?

Вот оно как. Тогда ступайте по своим делам, не обращайте на нас внимания.

Договорились! Идёт!

(Шёпотом) Идём, Да Винчи, давай незаметно проследим за ними...

Все королевские артефакты, не вошедшие в сегодняшнюю экспозицию, хранятся здесь.

Посмотрим... Источник этой странной ауры...

Он в этом ящике?!

Это... фрагмент плитки из Александрийской библиотеки?

Помню, его нашли совсем недавно во время раскопок в Александрии, а затем отправили в Королевский музей...

То, что они так спешили выставить эту реплику, — это попытка похвастаться победой над Римом или же проявление презрения к нему?..

В любом случае, это неприятно.

С этой плиткой и впрямь что-то не так...

Внешне имитация безупречна, но вот внутренняя структура...

Странно... Я проверяла эту плитку несколько дней назад, когда её доставили вместе с остальными королевскими экспонатами. Тогда подобного чувства не возникало.

Неужели кто-то подменил её уже после того, как артефакт привезли сюда?

Но это и изначально была копия. Какой смысл менять одну реплику на другую?..

Свет... Пыль и водная дымка...?!

Где я... где я сейчас нахожусь?!

Альфредо, ты звала меня с такой спешкой... Что-то случилось?

...И почему ты прячешься за углом? А где Да Винчи?

О, Пессаньо, ты уже здесь? Как раз вовремя, я снова обнаружила цели.

Больцано и Гарибальди направляются в сторону «Дубового купола».

Похоже, по пути они что-то высматривают, и связь по их коммуникаторам не прерывается ни на секунду.

Принято~

Это не шпионаж, а расследование инцидента!

Разве тебе не кажется это странным?! Раз уж патрулирование территории поручили нам, почему эти двое, отвечающие за безопасность Культурного павильона, разгуливают здесь?

Да ещё и озираются по сторонам, поддерживая связь с каким-то таинственным собеседником!

Кха-кха! Пессаньо, это было жестоко~

Если Альфредо прекратит эту слежку, а Да Винчи наконец спустится с небес на землю, возможно, я слегка пересмотрю свою оценку...

Если вам так любопытно, чем заняты Больцано и остальные, почему бы просто не подойти и не спросить?

...........

Всем внимание, ситуация изменилась! Больцано и Гарибальди не стали заходить в «Дубовый купол»!

Это... диспетчерская, отвечающая за всю систему безопасности выставочного комплекса!

Зачем такие сложности? Не забывай, что всю эту систему проектировала я!

А раз так, то «чёрный ход» был оставлен специально для подобных случаев~

Однако провернуть это будет не так-то просто. Нам нужно найти тихое и укромное местечко для скрытых манипуляций.

Отличная идея! Хе-хе~ Я так и знала, что Пессаньо не устоит перед таким приключением!

В наших рядах пополнение! Агентов стало больше!

Хм-м... Вот оно что, понятно, понятно.

Я использовала «чёрный ход» патрульных дронов для обратного подключения. Оказывается, Больцано просматривает записи с камер наблюдения над выставочным комплексом, разбивая их по секторам.

Совершенно очевидно, что они что-то ищут.

Без понятия. Тут есть одна загвоздка... Было бы здорово услышать, о чём они говорят.

К сожалению, у меня есть доступ только к системе охраны, а против самой диспетчерской я бессильна.

Хотя, возможно, если... попробовать взломать систему управления напрямую...

Неужели нас засекли?

Чего вы двое застыли? Ло-жи-тесь!

Это же... госпожа Витторио Венето?!

У неё же были дела, она покинула выставку сразу после церемонии открытия! Почему она здесь, в павильоне Империи Сакуры?!

Очень похоже на то... Плохо дело, все пригнитесь ещё ниже.

И спрячьте свои камеры и бинокли! Если нас сейчас обнаружат, простыми извинениями мы не отделаемся!

Добро пожаловать в Павильон четырёх сезонов, госпожа Венето.

Именно так. Место, где мы сейчас находимся — Весенний лес. Год начинается с весны, и наш павильон берёт своё начало здесь же.

Хм... Аромат этого чая совсем не похож на королевский чёрный чай.

После первого же глотка кажется, будто вся накопившаяся за последнее время усталость бесследно исчезла... Удивительно.

Госпожа Синано, позвольте уточнить: что за аномалии вы упоминали в нашем разговоре?

Необычного? Нет, насколько мне известно, на мероприятии всё идёт своим чередом.

..Не могли бы вы подробнее рассказать о том, что в объектах могли «похозяйничать»?

Даже если сейчас проблем нет, мы не можем игнорировать скрытую угрозу на территории выставки.

Как организатор, Империя Сардиния обязана устранить любые риски для своих гостей.

Конечно, без проблем.

Фух... Наконец-то они ушли...

Да н-ну, вряд ли... Мы ведь отлично спрятались и не издали ни звука.

Если бы она поняла, что её подслушивают, то наверняка приказала бы той грозной на вид сопровождающей вытащить нас отсюда.

Вы ведь всё слышали?! Возможно, в какие-то объекты на выставке было совершено постороннее вмешательство!

Госпожа Венето, Больцано и Гарибальди — все они, скорее всего, расследуют именно это дело.

Мы не должны отставать! Нужно устроить тотальный обыск всего выставочного комплекса!

Агент Да Винчи, в твоих же руках контроль над всеми летательными аппаратами выставки?

В экстренной ситуации не до церемоний. Поднимай все дроны в воздух, мы должны перевернуть тут всё вверх дном!

О чём ты только думаешь, агент Да Винчи! Если ты с помощью своих «летающих машин» раскроешь это дело, ты же до конца жизни забудешь о проблемах с бюджетом на разработки!

«Я ступаю по семи холмам».

«Толпа обратилась ко мне с призывом».

«Сразимся ли мы вместе? Вступим ли в этот бой ради возрождения?»

«Я ответила согласием».

«Я иду плечом к плечу с Ромулом».

«Враги слетаются тучами».

«Но есть ли тот, кто сможет нас остановить?»

Прошу прощения, госпожа Венето.

Мы досконально изучили записи со всех камер наблюдения, но так и не смогли обнаружить следов госпожи Ромы...

Но как это возможно... Это же очень странно! Мы ведь первым делом обыскали именно Колизей.

Там столько камер, и мы просмотрели их по многу раз... Госпожи Ромы действительно нигде нет.

Госпожа Венето... Если вы закроете Культурный павильон, работа выставки будет прервана?

...Слушаюсь. Я очищу здание театра, сославшись на неисправность газопровода.

Госпожа Венето молчит уже пятнадцать минут. Кажется, она действительно в глубоком замешательстве.

Это и впрямь непросто. И что же ты предлагаешь?

Что ты только что сказала, Больцано?!

Нет-нет, я не об этом! Это отличная идея, Больцано... При таких странных аномалиях нам действительно сначала стоит посоветоваться со специалистом.

И как я сама не додумалась до этого в такой спешке... Живо свяжитесь с Торричелли, послушаем, что она скажет!

...Вот оно как. Подумать только, на выставке творятся такие хлопотные дела...

Судя по описанию... Больше всего на «нечто, заставляющее терять связь с внешним миром в определённой зоне», похоже Зеркальное море.

Но обычное Зеркальное море не может ограничиваться лишь территорией Культурного павильона... В чем же там на самом деле дело?

Госпожа Венето... Я сейчас нахожусь в порту Таранто.

Даже если я выступлю немедленно, путь сюда займёт немало времени. Боюсь, в этот раз мне придётся...

Триесте? Почему ты здесь? Нет, я не отдавала подобных распоряжений...

Это... система летательных аппаратов тоже начинает выходить из-под контроля?

Фу-фу-фу... Подскажите, а Да Винчи уже прибыла на выставку?

Так я и думала... Фу-фу-фу, госпожа Венето, систему летательных аппаратов, используемых на выставке, проектировала именно Да Винчи.

Боюсь, она единственная, кто способен за столь короткое время взломать систему и заставить все дроны выйти из-под контроля.

Вероятно, она тоже обнаружила проблему в комплексе и решила провести собственное расследование.

Вместо того чтобы полагаться на меня, находящуюся за тысячи ли отсюда, я бы рекомендовала обратиться к Да Винчи, которая уже на месте.

Раз уж ей стали известны столь секретные подробности... Если вы не собираетесь заставить её замолчать навеки, то лучше привлеките её к официальному расследованию~

«Солнце и луна сменяют друг друга, моря обращаются в сушу».

«Я не знаю, как долго нахожусь здесь».

«Но я искренне наслаждаюсь каждой уходящей минутой, каждой секундой».

«Победа следует за победой, триумф — за триумфом».

«Пришёл, увидел, победил».

«Горны уже протрубили, легионы собраны».

«Цезарь Республики замер в ожидании».

«Настало время снова выступить в поход —»

Хе-хе-хе, я перенастроила траектории всех летательных аппаратов.

Теперь остаётся только ждать и следить за изображениями, которые они присылают: нет ли где чего подозрительного!

А это точно не сбор улик против самих себя за совершённое «преступление»?..

Стойте, всем приготовиться к смене позиции! Триесте на огромной скорости приближается к нам.

..Ты же только что говорила про награду?

Не знаю... На ходу я не могу проверять систему мониторинга.

Но не станут же они так упорно прочесывать весь лес в наших поисках...

А-а-а-а! Триесте! Как ты нас нашла?!

Ой! Просчиталась... Нужно было вырубить связь...

Да, я знаю. И я пришла к вам по приказу госпожи Витторио Венето.

Она хочет, чтобы вы официально присоединились к расследованию.

Вы вели себя как воришки, которых мучает совесть — по связи бы мы быстро не объяснились, верно?

К тому же, небольшая встряска пойдёт вам на пользу в качестве урока.

Госпожа Венето хотела действовать скрытно и осторожно, а вы устроили в небе настоящий хаос. Что, если бы это вызвало панику на выставке?

Живо приведите систему летательных аппаратов в исходное состояние и идите за мной. Госпожа Венето ждёт вас.

«Тьма делает солнечный свет лишь ярче».

«Руины делают высотные здания лишь величественнее».

«А война делает Империю лишь более великой».

«Воля Рима уже приняла решение».

«Великий Август».

«Снова пересеки Рубикон».

«Начни же новую эпоху —»

Этот выставочный зал выглядит точно так же, как и предыдущий... Никаких странностей.

Я бы даже сказала, что здесь всё осталось ровно в том же виде, в каком мы это оставили...

Хе-хе-хе... В тихих залах музея бушуют тайные течения. Какие же причудливые загадки и хитросплетения судеб скрываются за всем этим!

Моя репортёрская душа уже пылает!

Тсс! Конечно, я помню! Мы должны решить проблему тайно, чтобы внешний мир ничего не заподозрил!

Да Винчи, на что ты там смотришь? Нашла что-нибудь подозрительное?

...Это ведь культурные ценности, привезённые всеми фракциями для выставки?

А? Ну и жадины же они! Мы-то привезли настоящие сокровища!

Вот оно как... Оказывается, тут свои тонкости.

Тогда те, кто осмелился прислать оригиналы, должно быть, очень круты?

Кто-то идёт. А ну быстро перестаньте строить из себя детективов и ведите себя естественно...

...И когда это ты успела подружиться с представителями Империи Дракона?

...Не давай гостям играть с опасными штуками!

Не думала, что мы так скоро встретимся снова. Пойдёмте поздороваемся!

«Чёрное море — пруд Империи, Средиземное море — её сад».

«Европа — арсенал Империи, Африка — её житница».

«От факелов на валу Адриана до маяка в Александрии — сияние Империи озаряет всех её подданных».

«О орёл, пари же вольно над этими бескрайними землями».

«Рим будет жить вечно».

«Ибо Рим пребывает с богами —»

Пессаньо, ты так старательно всё записываешь... Дашь взглянуть в твой блокнот?

Эхе, спасибочки~

...Ого, какие милые пометки ты рисуешь на карте!

Облачка диалогов — это места, где мы с кем-то здоровались...

Крестики — это осмотренные залы, а восклицательные знаки — точки, где мы обсуждали подозрительные моменты?

Не «ничего», а полное исключение наземных секторов!

Раз с поверхностью покончено, единственное место, где может крыться проблема — это подземные ярусы!

Госпожа Рома лично проверяла все культурные ценности, присланные на выставку.

Под землей как раз находится зона хранения артефактов. Вполне вероятно, что после выступления она отправилась именно туда для осмотра!

Ну, они же полностью закрыты для публики, даже входы туда замаскированы.

...По крайней мере, в теории должны быть замаскированы. Но почему здесь вход в подвал распахнут настежь?!

А? Может, кто-то спустился и просто забыл закрыть за собой дверь?..

Э-ге-гей! Друзья, вы не видели пролетавшего здесь зелёного призрака?!

Я Бристоль, следователь из Союза Орла! В данный момент я расследую инцидент с «Зелёным призраком Всемирной выставки»!

Как странно... Он должен был выскочить именно отсюда...

Раз вы ничего не видели, тогда я побежала дальше!

Берегите себя! Зелёный призрак, я иду-у-у!

«Берегите себя»... Мы вообще-то патрульные этой выставки, это наша реплика!

И что это был за фонарь... Сейчас же день на дворе.

Ты-то?! Серьёзно?!

Должно быть, ей просто померещилось...

Хм, уже второй человек замечает «зелёного призрака» возле этого павильона... Это действительно подозрительно.

Главная сенсация, я иду-у-у!

Безлимитный бюджет, я лечу-у-у!

«Империя увядает».

«От уверенности она перешла к высокомерию».

«От высокомерия она перешла к слепоте».

«В слепоте она ищет хаос».

«В хаосе она ищет спасение».

«Увядание вслед за расцветом — таков закон всего сущего».

«Я знала об этом. Я хотела этого избежать».

«Однако переплетённые судьбы ныне расходятся».

«И пусть небо полно орлов — на них больше некому смотреть».

«И пусть звучат крики отчаяния — их больше некому слушать».

«Расколотая империя... неужели это единственный ответ?»

...Не ожидала, что у Да Винчи тоже окажется с собой фонарь.

Практичность сейчас важнее всего... В коридоре, где не работает освещение, он очень выручает.

Потому что это значимое путешествие... Уверена, позже оно станет интересной историей.

И к тому же... это помогает систематизировать наш текущий прогресс в исследовании.

Ах………… карта закончилась.

На карте здесь больше нет пути. Судя по расстоянию, которое мы прошли... мы уже должны были упереться во внешнюю стену.

Именно... В этом-то и проблема.

Мы шли так долго, что по логике должны были пересечь всю подземную зону вдоль и поперёк, но в итоге даже не вышли из этого коридора...

Да Винчи, твой фонарь начал мигать. Неужели сломался?..

Ах, фонарь погас...

Э-это... как-то неправильно всё... Мы ведь не попали в ловушку, правда?..

Может, лучше вернёмся?..

Н-нужно срочно доложить госпоже Венето!

Да Винчи, ты так внезапно успокоилась после той вспышки гнева...

Как же я устала... Всё, больше не могу, мне нужен привал...

И всё-таки гаджеты Да Винчи — это так удобно... Ну, раз такое дело, поднажму ещё чуть-чуть!

Впереди, кажется, виден свет...

...Под павильоном внезапно обнаружилось бескрайнее море?

Теперь я уверена на все сто процентов: это Зеркальное Море!

Как ни странно... мне даже стало спокойнее.

«Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины...»

Это место точь-в-точь как Лимб, описанный в поэмах: такое же пустое и заброшенное...

Альфредо, ты шумишь слишком сильно, веди себя осторожнее...

Тем не менее, госпожа Рома застряла именно здесь...

Уверена, тут таится скрытая опасность. Я тоже считаю, что нам лучше действовать осмотрительнее.

Хе-хе-хе, а я уже раскрыла один из секретов этого Зеркального Моря!

Посмотрите на те световые полосы в небе. На самом деле это не полярное сияние, а огромное множество зелёных орлов!

Те «зелёные призраки», которых видели Джанус из Королевского Флота и та девчонка-следователь — это наверняка они!

*Щёлк!* Ладно, со световыми полосами пока закончим.

Теперь нужно найти кадр для крупного плана... Если всё получится, за такой снимок и награду отхватить можно...

Ого, вижу одинокого орла! Попробуем вот с такого ракурса...

Плохо дело! Альфредо, берегись! Эти орлы — враги!

О-очень близко... Проклятье, а я-то тебя фотографировала!

Как это подло! Как можно нападать на журналиста?! Очевидно, в Зеркальном Море ничего хорошего не водится!

Э-это ещё что такое?! Призрачные орлы и призрачные корабли?!

*Щёлк!* Этот кадр точно заслуживает премии!

Да Винчи, Альфредо... Мне кажется, сейчас... не время для раздумий и фотосессий.

Да сколько можно... Этим врагам конца и края нет!

Особенно эти здоровенные птицы в небе — сплошная морока! Они не атакуют издалека, но у нас нет авиации, чтобы с ними разобраться!

Как насчёт того острова на западе? Врагов там не видно, а поверхность густо покрыта лесом.

Если мы сумеем туда добраться, призрачный флот и призрачные птицы ничего не смогут нам сделать.

Чтобы сбежать, нам просто нужно побольше дыма, верно? Положитесь на меня!

Получайте!

Фух... Пронесло. Кажется, теперь мы в безопасности.

Да Винчи, что это была за штуковина, которую ты бросила?

С чего вдруг она превратилась в такую здоровенную махину? А потом — бац! — и всё море в дыму!

Я... и сама не до конца понимаю. Вообще-то я готовила обычную приманку с дымогенератором.

Но... кажется, у меня появилась одна идея. Если получится её проверить...

А ну-ка, встаньте за моей спиной! Если мои догадки верны...

..сейчас начнётся самое интересное!

Как здорово, госпожа Суруга! Наконец-то мы можем свободно погулять!

Уф~ Какая благодать~

Госпожа Синано такая добрая. Сказала, что здесь безопасно, и дала нам целых полдня, чтобы всё осмотреть!

Как и ожидалось от госпожи Суруги — всё продумано до мелочей! А я, стоило мне выйти наружу, как сразу потеряла голову...

Я мигом разведаю обстановку в округе!

Ой, госпожа Суруга! Вон та девушка впереди выглядит очень растерянной!

Кажется, она заблудилась, давайте поможем ей!

И... и то верно...

Эй, вы двое, а ну стоять!

Госпожа Суруга? Госпожа Суруга?!

Я вас спрашиваю: вы ведь из Империи Сардиния, так?

Верно. Я Больцано, представляю Империю Сардиния, а это моя спутница, Гарибальди. Позвольте узнать, юная леди, вы из Железной Крови?..

...Как видите, Всемирная выставка идёт своим чередом. В залах шумно и весело, никаких происшествий не зафиксировано.

Спешим?.. Как вы можете заметить, мы, как принимающая сторона, совершаем плановый обход территории.

Ха?! Кого это ты назвала «малышкой»?!

Хм! Только из уважения к твоему благородному происхождению я не стану опускаться до твоего уровня.

Не хотите говорить правду — не надо. Я сама всё выясню. Честь имею!

Дело дрянь... Сначала Империя Сакуры, теперь даже Железная Кровь заметила странности на выставке.

Каждая фракция прислала на это мероприятие немало разведчиков. Боюсь, долго скрывать правду нам не удастся.

Госпожа Суруга? Вам уже лучше?

Слава богу! Вы стояли не шелохнувшись, я прямо не знала, что и делать!

М-м... Они направились туда, откуда мы только что пришли.

Госпожа Суруга, куда мы теперь? Вы говорили, что хотите осмотреться в другом месте...

«Империя уже угасает, и я вместе с ней».

«Я больше не плачу, ибо слёзы мои иссякли».

«Я больше не говорю, ибо голос мой окончательно охрип».

«Однако среди руин некий голос вновь воззвал к моему имени».

«Тот голос был столь слаб, что я едва могла его различить».

«Он вещал о своих идеалах и убеждениях».

«Словно огонек свечи во тьме, он принёс крупицу тепла в бесконечную зиму».

«Твоя молитва была услышана Римом».

«Расти же скорее, стань бушующим пламенем и принеси Империи возрождение —»

Госпожа Гарибальди, не бегите, чтобы не вызывать подозрений.

Ближайший вход всего в одном повороте отсюда.

...Будь начеку. Пессаньо перестала выходить на связь сразу после своего доклада, на складе явно что-то не так.

Пришли. Это здесь, заходим.

Больцано вызывает Да Винчи. Ты меня слышишь?

Нет... Ни с кем из них нет связи, хотя внешние каналы работают исправно.

Гарибальди, здесь следы того, что вещи на складе кто-то перебирал.

Я не очень разбираюсь в антиквариате, можешь осмотреть их?

…Что?! Это происшествие чрезвычайной важности! Чем вообще занималась наша служба безопасности?!

…Госпожа Гарибальди, продолжайте проверять, не пропали ли другие экспонаты. Я немедленно доложу госпоже Венето.

Госпожа Венето, это Больцано. Мы обнаружили кражу ценностей на подземном складе.

…Госпожа Венето, вы меня слышите?

Теперь и мы остались без связи?!

Потеря связи — это знак того, что мы наконец-то тоже втянуты в аномалию!

Ведь чтобы решить проблему, нужно сначала оказаться в самом её эпицентре, верно?

К тому же… теперь мы совсем близко к встрече с зелёным орлом!

Смотри, в этой непроглядной тьме, там, в самом конце, брезжит слабый свет.

Зелёный орёл наверняка ждёт нас именно там~ Вперёд, Больцано!

Вот это да... Такую странную картину даже во сне не увидишь!

Больцано, что ты об этом думаешь?

Верно! Но я не о классификации спрашиваю, а о твоих впечатлениях от увиденного~

А ещё горечь и печаль, верно? У меня те же ощущения!

Честно говоря, мне кажется, что это место создано вовсе не Сиренами.

Ай~ Не будь такой серьезной, я просто делюсь своими безответственными догадками~

Вперёд, только вперёд~ Дайте-ка взглянуть, где же этот зелёный орёл!

А, смотри скорее на полярное сияние в небе! Те полосы... они ведь целиком состоят из зелёных орлов?

Они похожи на светящийся изумруд. Так и хочется поймать одного и забрать домой в качестве питомца...

Э-ге-гей! Орлы, орлики! А ну, посмотрите сюда!

Глупая...

...Госпожа Гарибальди, живо настраивай угол ПВО! Приготовиться к воздушному бою!

Госпожа Гарибальди, вы не ранены?!

Прошу прощения... Вид спокойного моря усыпил мою бдительность, и я позволила себе расслабиться.

Боюсь, это невозможно... Вход, через который мы пришли, исчез. Пути назад нет.

...Выхода нет. Госпожа Гарибальди, что бы дальше ни случилось — не останавливайтесь. Я проложу нам путь, и мы прорвемся.

...Этот залп... удар с воздуха?

Что это... вообще такое?

...Но у нас нет таких странных летучих отрядов... Откуда они могли взяться?

...Да Винчи — механик, Пессаньо — дозорная, значит, место командующего флотом по праву моё?!

Хе-хе-хе — вот оно какое, чувство власти над целым флотом...

Обзор отличный, настрой боевой, быть командиром — одно удовольствие!

Да Винчи, ты просто гений! Как тебе удалось так внезапно сотворить целую воздушную флотилию?!

Эти корабли выглядят как-то слишком... старомодно. И... эти воздушные мешки не кажутся мне надёжными.

Я всё же считаю, что на воде сражаться куда сподручнее.

«Не уступают серийным»... От таких слов спокойнее не становится!

Если мы попадём под сосредоточенный огонь...

...Хорошо.

Щёлк! Щёлк! — Величественный флот Альфредо запечатлён для истории!

Хе-хе, если эти снимки попадут в газеты... это будет сенсация, просто невероятная сенсация!

Я вообще-то капитан! А капитан на своём корабле волен делать всё, что захочет!

Так дело не пойдёт! Да Винчи, смени курс флота, нам нужно срочно идти на выручку!

Флот Альфредо — в атаку!

…Битва окончена?

Мы целы, спасибо за своевременную помощь!

Это всё Да Винчи наколдовала, я и сама не особо понимаю!

Нет, абсолютно ничего!

Значит, есть шанс встретить её по пути к центру?

Тогда пора поддать газу!

Хотите подняться к нам? Эти корабли летают на приличной скорости!

…Честно говоря, мне тоже. Однако если мы все поднимемся на воздушные суда, мы фактически оставим водную поверхность без прикрытия.

Спускаться с этих кораблей долго. Если впереди мы столкнемся с плотным огнем противника, у нас может не быть возможности безопасно приземлиться.

Как странно... В такой близости от колизея врагов совсем не осталось.

Да, ситуация крайне аномальная. Это похоже на... ловушку.

Госпожа Гарибальди, назад!.. Что бы это ни было, оно совсем не похоже на госпожу Рому!

Это, должно быть, «Пешка», созданная Сиренами... Она выглядит как полупрозрачный зелёный призрак.

Хм-м………

Не могу точно описать... Но та, что стоит перед нами... она совсем не ощущается как «Пешка Сирен».

Говорю же, не могу объяснить словами..!

Подождите... госпожа Рома!

Флот Альфредо, приготовиться к бою!

Госпожа Гарибальди?!

Что ж... удачи нам. Вперёд!

Левый борт, заградительный огонь слишком редкий!

Да Винчи, ты можешь создать ещё больше кораблей?

Если так пойдёт и дальше, нас просто задавят числом!

О-хо-хо... Придётся держать линию фронта здесь и ждать, пока Гарибальди и Больцано на воде совершат прорыв!

Э?! Почему?! Неужели из-за того, что эта Пешка так похожа на госпожу Рому, они не могут сражаться в полную силу?

Плохо дело... С одной стороны — наши, скованные сомнениями, с другой — враг с запредельной мощью, палящий изо всех орудий.

При таком раскладе... они продержатся максимум полчаса.

М-м... Я думаю, дай мне немного времени.

Стаи орлов приближаются к флагману... то есть к нашему кораблю! В нашей защите вот-вот пробьют брешь!

...Может, нам стоит попытаться сначала спуститься?

Ты упоминала устройство для экстренной эвакуации, и если честно, мне бы очень не хотелось доводить дело до его использования...

...И что с ними не так?

Ты хочешь сказать... что этот терновник здесь не для того, чтобы уничтожить колизей, а чтобы спасти его от обрушения?

Логично, агент Да Винчи! Флот, сосредоточить огонь на зарослях терновника и внешних стенах коилзея! Мы должны обрушить эту громадину!

А? Разрешаю, подтверждаю... Стоп! А как ты собралась спускаться?!

Глубоковато же ты запрятано...

Обычно любой, кто сюда попадёт, первым же делом обратит внимание на тот гигантский колизей на воде.

Даже если кто-то и заметит странности с терновником, то, скорее всего, просто разрушит его и уйдёт. Никому и в голову не придёт проверять, что там, под водой...

...Но меня-то не проведёшь.

Так я и думала... Всё самое важное действительно спрятано здесь.

Судя по всему... функции этой махины — извлечение информации и создание врагов...

Похоже, настоящая госпожа Рома заперта именно тут.

Из-за того, что машина считывает её данные в реальном времени, тот призрачный фантом на поверхности и получился настолько пугающе точным...

Судя по конструкции... место, где держат госпожу Рому, должно быть ещё чуть ниже...

...Цель обнаружена! Госпожа Рома здесь!

М-м... Если я хочу вызволить её отсюда...

Придётся частично отстегнуть оснастку, и ещё... так, инструментов под рукой должно хватить!

Госпожа Рома, подождите ещё немного, я иду на помощь!

Фух~ Спасательная операция завершена. Госпожа Рома в безопасности, в спасательной капсуле.

Не знаю наверняка, что из них является настоящим узлом управления — эта машина или колизей наверху, — но если я взорву здесь всё к чертям, ошибки точно не будет.

Посмотрим, сколько мне понадобится взрывчатки и куда её лучше заложить...

Что-о-о?!

Этот удар и грохот... они только что донеслись снизу?!

Неужели там, в самой бездне, припрятано что-то ещё?!

Нехорошо, нехорошо, совсем нехорошо… Нас зажало в тиски! Под водой всё превратилось в полнейший хаос!

…План меняется, пора отступать! Безопасность госпожи Ромы — главный приоритет!

А впрочем, так даже проще… Госпожа Рома, потерпите ещё немного, мы почти дома!

Судя по всему, полное исчезновение Зеркального Моря — лишь вопрос времени…

Госпожа Рома, как вы себя чувствуете?

Какое счастье, что вы в порядке! Но, госпожа Рома, что это у вас в руке?..

Это… Похоже на подделку плитки из Александрийской библиотеки, которой Сирены подменили оригинал…

Значит, она действительно была как-то связана с этой аномалией…

Что это за странные штуковины ты с собой привела?..

…Звучит как поистине захватывающая история.

Да потому что… я… выжата как лимон…!

А… ?

Хе-хе-хе, отряд Альфредо, задача выполнена на отлично! Пора домой!

Ва-а~ Всё-таки, сколько ни смотри, это зрелище каждый раз поражает воображение!

Так... Сделаю-ка ещё парочку снимков!

П-простите! Я помешала вам фотографировать!

Да, это я!

Н-нет, что вы! Я просто увидела вас издалека... и решила подойти, чтобы поблагодарить.

Вчера я так торопилась, что не успела выразить свою благодарность как следует...

В любом случае, огромное вам спасибо за помощь! Не буду больше отвлекать! До... до свидания!

Госпожа Рома, мы пришли навестить вас~!

Ой... Простите, виновата.

Э-э... хе-хе... Я просто сделала то, что должна была.

Есть! Спасибо большое за похвалу, госпожа Рома~ Я и впредь буду стараться изо всех сил!

Раз с госпожой Ромой всё в порядке, мы можем быть абсолютно спокойны.

Отдыхайте, а мы пока вернёмся на выставку и продолжим...

Не препятствую. Ты помогла мне в критический момент, поэтому в пределах возможного я отвечу на твои вопросы со всей искренностью.

...Да. Это было похоже на очень долгий, тяжёлый и глубокий сон. Возможно, во сне случалось многое, но после пробуждения всё это рассеялось, будто дым.

Возможно, и являлось... я не могу утверждать наверняка.

Хотя я и не помню содержания снов, после того как вы произнесли эти названия, в моём сознании возникли какие-то смутные образы.

Странность в окружении? Ты имеешь в виду то ощущение, что было в Культурном павильоне — будто с какими-то вещами поработали чьи-то руки?

Концентрация Империи Сардиния?.. Что это вообще за вопрос такой?!

Сегодня на выставке всё так же, как и вчера — кругом праздничная суета и шум мероприятий!

Да, пусть и самую малость... как будто сам состав воздуха немного изменился.

Да знаю я! Это метафора, метафора!

Переутомление, хм? Возможно.

Было бы славно, если бы это чувство и впрямь оказалось лишь плодом воображения...

Бристоль, как продвигается твоё расследование дела о «зелёном призраке»?

А если конкретнее?

Пошёл уже третий день… а ты всё не сдаёшься.

Нет уж, павильоны разных стран выглядят куда интереснее.

Береги себя в пути.

Судя по всему, у неё пока нет абсолютно никаких зацепок.

Даже если так, в конечном итоге она наверняка представит весьма любопытный отчёт о расследовании.

Прошу прощения, вы ведь госпожа Эссекс из Союза Орла?

Именно~ Мне не часто доводилось сражаться с вами плечом к плечу, так что мне очень приятно, что вы меня узнали.

Для меня это большая честь. Могу я поинтересоваться, какие планы у делегации Союза Орла на сегодня?

Если вы не возражаете, позвольте мне пригласить вас на экскурсию внутрь Призрачной Триумфальной арки.

Было бы чудесно, если бы мы могли заодно вместе пообедать~

...Вот и славно. Прошу всех следовать за мной...

Хм-хм-хм~♪ Хм-хм~♪

Это же Всемирная выставка, наполненная любовью и миром. Какая здесь может быть опасность?~

Спокойно, спокойно. Раз уж так много людей интересуются нашими Кораблями-прототипами, пускай смотрят на них сколько душе угодно~

Это не демонстрация силы, а, скажем так, благородный жест.

К тому же Один не любит суету, а Руппрехта я всё равно не смогла бы удержать.

Позволить событиям идти своим чередом — это тоже своего рода любезность. Но всё равно спасибо за заботу~

Ой, смотри-ка туда! Та, что только что вышла из павильона Империи Дракона... это ведь Кронштадт?!

Хе-хе~ Я несколько раз заходила в павильон Северного Парламента, но так её и не встретила. Наконец-то она мне попалась.

Идём, пригласим её пропустить по стаканчику!

Э-эй! Кронштадт!

Делегация Железной Крови посетила павильон Империи Сакуры... Союз Орла провёл переговоры со Свободным Ирисом.

Империя Сардиния тесно общается с Северным Парламентом, а в павильоне Империи Дракона каждый день полно гостей...

На выставке действительно кипит жизнь. По сравнению с этим, наш Собор выглядит... как бы это сказать, слегка пустоватым.

Ахаха... Твоя правда. Но я просто из тех людей, которые не могут сидеть сложа руки.

Войдите~

Аврора?.. Жоффр, что думаешь?

Значит, мы её принимаем~ Индомтабль, попроси её подождать немного, мы скоро будем.

Прошла уже неделя с начала выставки, а Марко Поло всё это время смиренно сидит здесь в одиночестве...

Сама же предложила организовать это мероприятие, а теперь даже не соизволит взглянуть, что происходит на площадках.

Это крайне подозрительно...

Никого... Странно.

Обычно в это время она с самодовольным видом восседает в кресле и что-то увлеченно читает.

Неужели ей только сегодня взбрело в голову отправиться на выставку... И ведь никого не предупредила. Какая же она своенравная особа...

Ладно, в конце концов, это не моё дело.

Моя задача — оставить отчет на столе и уйти. Просто и легко~