На главную
(Что ж, до чего знакомый поворот событий.)
Рука Трибунала
Я, Гёц фон Берлихинген...
Торжественно клянусь на Хагиобулле.
Во имя высшего божественного света.
Во имя великого, мудрого Императора.
Я брошу вызов преисподней...
И буду стойко противостоять её злу.
Чего бы это ни стоило, даже ценой собственной жизни...
Я буду защищать эту священную землю до последнего вздоха.
Я буду сражаться и сражаться, пока...
В ослепительном свете всё стихло.
Всё растворилось в пустоте, словно меня лишили всех чувств.
Командир
Я всматриваюсь в чистую белизну перед собой. Она всматривается в меня.
Спустя неизвестно сколько времени мир наконец вновь обретает свои краски.
Мемфис
Командир, вы в порядке? Вы неважно себя чувствуете?
Когда ко мне возвращается зрение, я встречаюсь с обеспокоенными взглядами Мемфис и Хелены.
Командир
Я в порядке... К этому со временем привыкаешь.
Рад видеть, что вы обе в порядке. Вы очнулись раньше меня?
Хелена
Угу... Совсем ненадолго, правда.
Клемансо уже ушла с командой на разведку окрестностей, но судя по виду из окна...
Командир
Из окна...?
Я поворачиваюсь и смотрю в окно. Солнечный свет заливает поля вокруг нас. В траве нет ничего необычного.
За исключением...
Командир
Кто-то чертовски хорошо ухаживает за газоном. Замок выглядит вполне обжитым...
Мы оказались на другом тестовом полигоне?
📡Клемансо
Это определённо одна из возможностей.
Как по команде, из интеркома рядом с моим сиденьем раздаётся голос Клемансо.
📡Клемансо
Мы подтвердили, что прилегающая территория безопасна, но пока нет никаких признаков жизни.
Пока не покидайте салон. Я бы хотела внести небольшие коррективы в «Руку Трибунала», чтобы адаптировать её к нашим обстоятельствам.
Командир
Коррективы вроде...?
📡Клемансо
Хи-хи. Взгляните-ка на это.
С потолка внезапно опускается дисплей, показывая структурную схему самолёта.
📡Клемансо
А теперь, приступим.
Ритмичная вибрация расходится по салону, и схема на экране начинает меняться.
Все модули самолёта начинают трансформироваться, от носа до крыльев и двигателей.
И это не просто перестановка деталей — некоторые модули исчезают, в то время как другие материализуются, как будто они всегда там были.
Изменения быстро становятся очевидными и внутри. Полы и стены перестраиваются в реальном времени, а интерьер становится всё более и более просторным.
Всего за несколько минут комфортабельный салон самолёта полностью трансформируется в функциональный командный центр с панорамным обзором.
Действительно, самолёт, на котором я прибыл, теперь превратился в гигантский мобильный командный центр.
Командир
Скажи, у тебя случайно нет доступа к производственным технологиям Антиоха?
Или, вернее... если у вас есть настолько передовые технологии, зачем вам понадобилось доставлять его сюда?
📡Клемансо
Браво, Командир. Проницательны, как и всегда.
Во-первых, я предпочитаю держать характеристики «Руки Трибунала» в секрете. Это, как вы могли догадаться, особая часть аппарата безопасности Трибунала.
Во-вторых, разве не логично, что для перемещения «самолёта» туда, где нет взлётно-посадочной полосы, понадобится «тягач»?
Подобно тому, как такие самолёты не могут взлететь без взлётно-посадочной полосы, вы можете рассматривать это как основополагающий принцип его «концепции».
Должна сказать, что, увидев поезд Куин Элизабет, я получила вспышку озарения.
Если вам любопытно, мы сможем неспеша разобрать все детали, когда будет больше времени.
Но, увы, сейчас у нас есть более насущные проблемы.
Из центральной консоли появляется голограмма. Кажется, Клемансо может управлять ею даже снаружи самолёта.
📡Клемансо
Разведывательный дрон, который я только что отправила, перестал отвечать. Это случилось как раз в тот момент, когда он пересек границу области, показанной на этой фотографии.
На снимке видна черная область, явно диссонирующая с окружающей зеленью.
Её края кажутся искусственными, словно болото, вырезанное прямо из земли.
Командир
Что показывает радар?
📡Клемансо
Он вообще не распознает эту область. Там ничего нет, поэтому, полагаю, система считает, что всё в порядке.
Но это не так. Мой разведывательный дрон тут же потерял любую связь в тот самый момент, когда вошел в неё.
Командир
Хм. Понятно.
Мемфис
Командир, вы же не думаете...
Командир
Ага. Пойдём и проверим.
Мы здесь, чтобы исследовать предзнаменование Иерофант.
Прежде чем мы попытаемся проанализировать её цели, мы должны понять, в какой ситуации оказались.
Время не ждёт. Давайте поторопимся.
Кстати...
Может ли «Рука Трибунала» двигаться по суше на автопилоте?
📡Клемансо
Хотя это и не выходит за рамки возможного, было бы безопаснее, если бы я управляла ею вручную из-за острой нехватки данных о рельефе.
К тому же, хи-хи... у меня целую вечность не было возможности ею порулить. Это весьма воодушевляет, знаете ли.
Ну что ж, отправляемся?
Вольный наёмник
Ускорение. Внезапное торможение. И снова ускорение.
Вождение» Клемансо оставляет желать столь лучшего, что я начинаю сомневаться, есть ли у «Руки Трибунала» вообще система подвески.
📡Принц Ойген
...Если бы я знала, что всё будет так плохо, то посадила бы за руль Z2.
📡Z2
Эм...
📡Клемансо
Я вообще-то всё слышу.
Мемфис
Ха-ха-ха...
Несмотря на легкую перепалку, «Рука Трибунала» без происшествий добралась до края черной трясины.
Вся машина снова начинает трансформироваться, на этот раз превращаясь в командный корабль.
Командир
Вот к этому я уже привык.
Через окно я внимательно вглядываюсь внутрь этой области.
Похоже, это независимое пространство, сродни Зеркальному Морю, но те части, что я могу видеть отсюда, отличаются.
Однако внутреннее пространство явно гораздо больше, чем можно заметить снаружи. Даже не представляю, насколько оно глубокое.
📡Альжери
Мне не по себе от того, на чём мы стоим...
📡Ла Галиссоньер
Какое совпадение... Я как раз подумала о том же.
Командир
О, нет... Неужели это МЕТА-коррозия?
📡Альжери
Не думаю. Ни моё тело, ни оснастка не ощущают ничего странного.
Но я чувствую, как от этой бездны исходят очень сильные негативные эмоции.
Это похоже на МЕТАморфоз, но... нет, возможно, всё даже намного серьёзнее.
Майнц
Хочешь, я пойду внутрь и посмотрю?
📡Клемансо
В этом нет необходимости. У меня уже есть одна идея... Хорошо, что я пришла подготовленной.
омандир, полагаю, барьер «Руки Трибунала» должен с этим справиться.
Командир
Всем немедленно вернуться на борт. Клемансо, активируй для нас барьер.
Мемфис
Подождите! Командир, радар обнаружил быстро приближающиеся неизвестные цели!
Командир
Значит, здесь всё-таки есть враги. Клемансо, сможет ли барьер их остановить?
📡Клемансо
Тот, который я активирую прямо сейчас, не может защитить от физических атак, но он способен создать безопасную зону для нашего сражения.
Командир
Хорошо. Планы меняются. Сражайтесь в пределах барьера и защищайте наш командный корабль!
Мы будем уничтожать их по мере продвижения вперёд!
...
БАБАХ!
Несмотря на огромное количество врагов, победа далась нам легко.
Я никогда раньше не видел таких противников, но они напомнили мне сущностей коррозии.
Однако в плане боевых возможностей они были куда слабее.
Таким образом, наш бой продолжался без осложнений.
К тому времени, когда он уже подходил к концу, из-за пределов барьера ворвалась ещё одна фигура.
...
...
Когда наш сеанс связи с Карабиньере завершается, на мостике повисает неловкая тишина.
Мемфис
Командир... Когда вы посещаете другие тестовые полигоны, всегда так происходит?
Командир
Каждый из них уникален, но... да, время от времени такое случается.
Хелена
Карабиньере упомянула «преисподнюю».
📡Принц Ойген
И что-то насчёт божественной колесницы? Хм.
Командир
Я озадачен не меньше вашего, но полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы познакомиться с местными.
Клемансо, давай поговорим с ней — только не раскрывая наших личностей. Покажи, что мы готовы помочь ей в бою.
Я бы хотел посмотреть, как местные справляются с этой преисподней.
Со всем остальным разберёмся, когда устраним нависшую угрозу.
Клемансо
Хе-хе. Поняла.
...
БАБАХ!
...
Когда устройство активируется, по всей округе внезапно разносится песнопение.
Прежде чем я успеваю разобрать слова, преисподняя осыпается прахом.
📡Карабиньере МЕТА (Священная Империя Юнитас)
Хе-хе! Ещё одна миссия выполнена.
Разведданные наёмника
После битвы «Рука Трибунала» возвращается в форму наземного транспорта, и я встречаюсь с Карабиньере МЕТА в приемной.
Неудивительно, что знакомство проходит не так гладко, как мне хотелось бы, учитывая наше взаимное недопонимание.
Я подумывал исправить её заблуждения, но тогда мне пришлось бы начать с объяснения о Сиренах и испытательных полигонах, а это вряд ли можно назвать продуктивной тратой времени.
Командир
Ты права — можешь звать нас Наёмниками из Иного Мира.
...
Она никак не реагирует на имена Мемфис или Хелены, и встреча с Клемансо её, похоже, тоже не потрясла.
Однако её поведение становится крайне почтительным, когда она сталкивается с Принц Ойген. А при встрече с Майнц она и вовсе замирает как вкопанная.
Майнц
Карабиньере? В чем дело?
Мы с Клемансо переглядываемся. И мы оба замечаем, что Принц Ойген бросает на нас многозначительный взгляд.
После короткого безмолвного обмена взглядами нам удается сделать так, чтобы Ойген взяла этот разговор на себя.
Карабиньере явно выказывает ей куда больше уважения, чем мне, лидеру этих так называемых наёмников.
Принц Ойген
Карабиньере, могу ли я предположить, что ты вернёшься в город Регенсбург, чтобы доложить об успешном выполнении миссии?
Мы как раз искали проводника, который отвез бы нас туда. Почему бы тебе не принять ещё один заказ по пути домой?
Принц Ойген
Благодарю. Давай поднимемся на борт «Руки Трибунала» и поговорим по пути.
Меня особенно интересует вопрос, о котором ты упоминала ранее. Есть ли у тебя ещё какие-нибудь подробности, которыми стоит с нами поделиться?
...
...
...
...
...
Разговорчивая Карабиньере МЕТА оказывается отличным источником информации.
Мне удается собрать базовые факты об этом испытательном полигоне на основе всей информации, которую она предоставляет — от самой обыденной до поистине шокирующей.
Доминирующая держава этого мира называется Священной Империей Юнитас, и её сфера влияния охватывает всю Европу.
За исключением нескольких разрозненных регионов, все территории за пределами Империи были поглощены преисподней.
В сравнении с другими испытательными полигонами, уровень технологического развития Империи даже ниже, чем у Сардинии.
Командир
Кстати...
Не могу не заметить, насколько это место сосредоточено на вере. Она упоминается даже чаще, чем в Сардинии.
Примитивные технологии, культура глубокой веры и контролируемый МЕТАморфоз...
Здесь явно попахивает Иерофант.
Означает ли это, что она добивается того же, что и в прошлый раз?
Она хочет, чтобы мы устранили угрозу преисподней и спасли этот испытательный полигон... не так ли?
Официальный контакт
Ведомая Карабиньере, «Рука Трибунала» добирается до города Регенсбург.
Судя по пейзажам по пути, здешняя география — по крайней мере, та её часть, что ещё не поглощена преисподней, — имеет сходство с испытательным полигоном Бета.
Однако здешняя сеть водных путей куда шире и больше.
...
Похоже, город уже в курсе нашего присутствия, раз архиепископ требует проверить наши личности на внешнем КПП.
Командир
Логичное решение.
Архиепископом Регенсбурга оказывается не кто иная, как сама девушка-корабль Регенсбург.
Явно находясь в состоянии контролируемого МЕТАморфоза, она восседает на механической колеснице, напоминающей Сирен второго типа.
Вокруг неё кружат боевые дроны, представляя собой разительный контраст с рыцарями с копьями и щитами, стоящими по её бокам.
Выбор вариантов:
Командир
Это странно...
Принц Ойген
Слепое следование технологиям Сирен обычно и приводит к таким причудливым комбинациям.
Хотя, возможно, у этого испытательного полигона просто не было иного выбора.
Командир
Это потрясающе...
Клемансо
О? Вижу, вы уже оценили социологическую и философскую ценность этого испытательного полигона.
Стоит ли мне добавить в этот список еще и литературную ценность?
Командир
Карабиньере, можешь представить нас архиепископу и её свите?
...
Регенсбург МЕТА (Архиепископ Священной Империи Юнитас)
Моё терпение на исходе. Я повторяю в последний раз: вооруженный конвой, вы сейчас же...
Карабиньере МЕТА (Священная Империя Юнитас)
А-а-а! Не стреляйте, пожалуйста! Архиепископ, это я! Это Карабиньере!
Регенсбург МЕТА (Архиепископ Священной Империи Юнитас)
...Карабиньере?
Ты что, сколотила отряд наёмников за эти пару дней?
А эта ваша божественная колесница — вы откопали её в очередных руинах? Надеюсь, ты заплатила налоги.
Карабиньере МЕТА (Священная Империя Юнитас)
Это долгая история...
В любом случае, прошу позволить мне представить вам эту группу! Это могущественная божественная колесница, «Рука Трибунала»! А это загадочный отряд «Наёмники из Иного Мира»!
Разведданные курфюрста
После долгих громких объяснений и бурной жестикуляции со стороны Карабиньере наше знакомство, похоже, прошло гладко.
Регенсбург позволяет нам миновать КПП и поднимается на борт «Руки Трибунала» вместе с нами.
Карабиньере МЕТА (Священная Империя Юнитас)
Внимание всем, представляю вам одну из семи курфюрстов Священной Империи Юнитас...
Регенсбург МЕТА (Архиепископ Священной Империи Юнитас)
Избавь их от формальностей. Я уже сыта этим по горло.
Принц Ойген, Майнц и Командир, верно? Меня зовут Регенсбург.
Ваша «Рука Трибунала» и впрямь внушительна...
Не волнуйтесь. Я лично покажу вам дорогу. Заводите эту божественную колесницу и покажите, какова она на ходу!
...
С эскортом личной гвардии архиепископа наше путешествие внезапно начинает казаться куда более грандиозным.
Въехав в сам город, я внимательнее присматриваюсь к этому крупному центру Империи.
Несмотря на свой традиционный облик, город усеян технологиями, которые слишком продвинуты, чтобы их не заметить — особенно это заметно в его военных объектах.
Командир
Я заметил, что ваша армия мобилизуется. Они отправляются на битву с этими монстрами из преисподней?
Командир
В таком случае, я беспокоюсь за вашу армию...
Хотя Тени Греха не так опасны для нас, как сущности коррозии, это лишь потому, что они представляют меньшую угрозу для военно-морского флота.
Смогут ли средневековые рыцари с мечами и щитами надеяться выстоять против них?
Почувствовав моё беспокойство, Регенсбург просвещает меня об их военной ситуации.
Командир
(Иерофант на удивление предусмотрительна.)
Она пронзает меня испытующим взглядом.
Кажется, я задал слишком много банальных вопросов об этом мире.
В отличие от Карабиньере, преклоняющейся перед Майнц и Принц Ойген, Регенсбург, похоже, больше заинтересована мной.
Командир
...Я всего лишь придумал предлог, чтобы выиграть время, пока ситуация была менее ясной.
Вы должны быть в курсе. Это вы призвали нас сюда?
Командир
Что это за дело с трансценденцией? Это ритуал, призванный уничтожить преисподнюю?
Командир
Коронации? Святой Престол пустует?
Командир
Объединение сил Империи для поиска другого решения...
Командир
Я не против, но что значит «активация»? И что вообще представляет из себя этот божественный водный путь?
Командир
Я слушаю.
Командир
В этом вы правы. Я буду рад присутствовать, если вы нас примете.
Рыцарский приём
В вечер приёма в кабинете замка разгорелся жаркий спор.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Войска Регенсбург завтра выступают к границе, так что этот приём, вероятно, наш последний шанс.
Что думаете? Будем действовать?
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Хе-хе-хе... Я бы сказала, твой план и без того чересчур консервативен.
Украсть печать и подделать пару приказов? Можно ли придумать что-то более скучное?
Империя уже больна до самого основания. Если мы надеемся её исцелить, нам нужно лекарство посильнее.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Мне казалось, что подделка рекомендательного письма — это уже достаточно дерзко...
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Хе-хе. Я пытаюсь сказать, что... Если мы хотим получить Свитки Глубинного Погружения, то что может быть лучше, чем самим ограбить сокровищницы?
Насколько мне известно, один спрятан в Регенсбургском соборе, и как минимум ещё семь — в сокровищнице города Нюрнберг!
Если мы их просто украдём, то разом избавимся от всей этой дурацкой бюрократии!
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Ты хочешь сказать, что мы должны разграбить Собор и Имперскую Сокровищницу ради ПОМОЩИ Империи?
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Уж лучше мы пустим их в дело, чем они будут и дальше пылиться!
Не волнуйся, я возьму ответственность на себя!
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Ну уж нет. Ты не сможешь вынести всю эту ответственность.
Мы должны придерживаться моего плана. Печать будет украдена, но под этим предлогом Свитки Глубинного Погружения будут официально одолжены.
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Это позволит провести расследование только одной из нас. Мы не сможем составить команду из одного человека!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Эм... А что, если мы просто сделаем достаточно для всех?
Когда мы прибудем в Нюрнберг, мы сможем подделать ещё один комплект приказов...
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
А это идея. Так и поступим. Как только начнется приём, мы все приступим к действиям.
*тук-тук*
Как только обсуждение подошло к концу, в дверь постучали.
В замочной скважине повернулся ключ, и дверь кабинета распахнулась.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Ах, Архиепископ. Подготовка к приёму идет гладко?
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Но...
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Ой...
Я присоединился к предбоевому банкету по приглашению Регенсбург.
Командир
Я бывал на многих приёмах, но никогда на таком, который словно сошел со страниц средневекового эпоса.
Вписаться сюда будет непросто.
Мемфис
Действительно...
Хелена
Приспособиться к новой обстановке может быть непростой задачей.
Тем временем Ойген и Клемансо без малейших усилий влились в местную культуру.
Они используют беседы с местными, чтобы выведать информацию об этом мире. Что же до меня, то мне остаётся лишь наблюдать и наслаждаться едой.
Регенсбург указывает жестом на каждую из трёх девушек-кораблей.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Здравствуйте, Командир «Наёмников из Иного Мира». Меня зовут Гёц фон Берлихинген.
Я слышала, что вы направляетесь в Бранденбург, чтобы устранить корень бед нашей Империи. Можем ли мы присоединиться к вашему делу?
Гёц объяснила свой план по исследованию преисподней.
Точно так же, как нашего защитного барьера хватило, чтобы мы могли сражаться над водами преисподней, её внутреннее пространство не было абсолютно непреодолимым для живых существ.
С помощью Свитков Глубинного Погружения — реликвий, появившихся в каждом соборе после первого возникновения преисподней, — можно было безопасно «погрузиться» в неё.
Цель наёмниц заключалась в том, чтобы использовать их для лучшего понимания врага.
Однако их использование имело свою цену: применение свитков ослабит все барьеры Империи.
В результате им пришлось бы ждать, пока оборона не стабилизируется — что означало ожидание решения проблемы с коронацией.
Божественные водные пути
На следующий день четыре вольные наёмницы присоединились к нам на борту «Руки Трибунала». Мы прибыли к входу на божественные водные пути города Регенсбург.
Хотя местные и называли их божественными, на самом деле это была сеть каналов, оставленная Антиохом.
Эта сеть каналов не просто соединяла крупные города Империи — на её маршруте также располагались различные так называемые «божественные ретрансляторы», обеспечивающие дальнюю связь.
Внутри также находились крупные скоростные транспортные суда. Поскольку «Рука Трибунала» помещалась внутри, мы решили путешествовать именно так.
Технически водные пути принадлежали Императору Священной Империи Юнитас.
Однако управление ими было делегировано определённым людям.
Вне зависимости от этих деталей, путешествие из города Регенсбург в Бранденбург означало прохождение через три других города.
Это были города Страсбург, Майнц и Магдебург по порядку.
Судя по нашей текущей скорости, мы должны были достичь Страсбурга к вечеру.
Там мы должны были встретиться с U-2501 и Z15, чтобы взять их с собой.
Мемфис
Командир, мы получили подтверждение, что путь впереди свободен. Мы можем запускать транспортный корабль прямо сейчас.
Командир
Тогда отплываем к нашему следующему пункту назначения.
...
Транспортный корабль прибывает в город Страсбург, залитый вечерним светом.
Эльба, ответственная за этот водный путь, выходит поприветствовать нас у входа. U-2501 и Z15 вместе с ней.
К сожалению, они приходят с дурными вестями.
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Мы закончили наше расследование, народ!
Состояние преисподней, э-э... не очень!
U-2501 обнаружила врагов, готовящихся к крупной атаке под водой.
Ещё глубже скрывается нечто куда более зловещее...
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Мне жаль, что мы не смогли принести новости получше...
Командир
(Нечто куда более зловещее на глубине, да?)
(Во время Всемирной выставки Марко Поло тоже что-то затевала под водой...)
(Именно поэтому враги продолжали появляться бесконечно.)
(Насколько я помню...)
(Хм... Она конвертировала феномен «веры» в физическую сущность, так ведь?)
(Интересно, не происходит ли здесь нечто подобное.)
Срочные вести
К тому времени, как мы закончили наши дела в городе Страсбург, солнце уже скрылось за горизонтом.
Как и в Регенсбурге, в здешнем замке и соборе есть электрическое освещение, которое они называют «божественными механизмами». Однако остальная часть города освещается лишь редкими факелами да масляными лампами.
Из-за этого ночью город погружается почти в полную тьму.
Когда я иду на встречу с Клемансо, чтобы расспросить о подводном устройстве на Всемирной выставке, меня останавливает кое-кто неожиданный.
Командир
И тебе здравствуй, Эльба.
Ты выглядишь неважно. Что-то случилось?
Клемансо
Линия фронта держится?
Клемансо
Ещё одна курфюрст пала... Это тяжелая утрата.
Полагаю, это действительно снимает вопрос с Майнц.
Командир
Можешь объяснить, что именно это должно значить?
Клемансо
Это касается её статуса.
Как следует из названия, курфюрсты — это могущественные лорды, наделенные правом избирать нашего нового Императора.
Согласно декрету Хагиобуллы, всего существует семь курфюрстов. Наследование этих титулов обычно происходит по праву преемственности.
Когда Империя сталкивается с серьёзной угрозой, система меняется, отдавая приоритет девушкам-кораблям.
Архиепископ Трира была одной из курфюрстов, и девушка-корабль Майнц следующая в линии преемственности.
Короче говоря, завтра она станет курфюрстом.
Командир
Даже несмотря на то, что мы не из этого мира?
Командир
Разумеется. В конце концов, именно поэтому мы здесь.
Если отбросить политическую ситуацию...
Альянс Хагиобуллы — это объединённые вооруженные силы, состоящие из Священной Империи Юнитас и выживших союзников, верно?
Нужны ли Реймсу девушки-корабли? Смогут ли они пережить эту ночь?
Командир
Это может быть слишком поздно.
Сперва мы отправимся туда, чтобы помочь им. Можно ли использовать водные пути ночью?
Командир
Предупреди остальных, Клемансо. Мы выступаем немедленно.
Клемансо
Уже сделано. Наёмницы также будут сопровождать нас на этой миссии.
Все уже должны направляться к «Руке Трибунала».
Командир
Понял. Пойдём присоединимся к ним.
Пора своими глазами увидеть угрозу, с которой столкнулся этот мир.
Оборона Реймса
Под покровом непроглядной ночи чёрный поток безжалостно захлёстывал нас.
Граница между миром и преисподней размывалась, колыхалась и сдвигалась, а преисподняя подступала всё ближе.
Дюкен (Ортодоксия Ирис)
Мы покончили с семнадцатой волной... Ну и ночка выдалась.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
Мы словно волнолом, сдерживающий наводнение. Как бы долго МЫ ни продержались, земли позади нас...
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Мы должны стоять насмерть, Арди. Как и любое наводнение, со временем оно отступит.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
Удивительно слышать от тебя слова ободрения в кои-то веки.
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Ну разумеется! Долг любой святой девы — хранить веру даже самой тёмной ночью.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
С тех пор, как нас поглотила преисподняя, мы не можем ни отправлять, ни получать сообщения. При таком раскладе неизвестно, прибудет ли подкрепление вообще.
Буа Белло (Ортодоксия Ирис)
Это одно из крупнейших её нападений за всё время. Священная Империя Юнитас наверняка заметит, что мы в опасности.
Это лишь вопрос времени... Подкреплению может понадобиться больше двух дней, чтобы добраться сюда.
Массена (Ортодоксия Ирис)
Два дня! Если мы сосредоточимся на удержании рубежей, они пролетят незаметно.
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Именно! Если ситуация станет совсем отчаянной, у нас всегда есть возможность использовать наши божественные реликвии.
Они обратят в прах по ветру даже самую могущественную армию демонов.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
Искренне надеюсь, что до этого не дойдёт.
Дюкен (Ортодоксия Ирис)
Внимание всем, приближается новая волна.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
Уф... Уже восемнадцатая. Держитесь все!
...
БАБАХ!!!
Хелена
Командир, мы зачистили силы противника впереди. Можем продвигаться дальше.
Командир
Отлично. Вперёд.
Клемансо, отправь больше разведывательных дронов. Мы должны найти флот Ириса как можно скорее!
...
Проведя в пути всю ночь, мы наконец добрались до западного фронта Империи.
Я стал свидетелем столкновения стального оружия с Тенями Греха, а также непоколебимой решимости тех, кто возносил хвалу Богу на протяжении всей своей борьбы.
Я также узнал, что флот Ириса зашел глубоко в преисподнюю, готовясь провести ритуал под названием Священное Очищение. При этом они отдали приказ об отступлении всем силам на линии обороны.
Командир
Полное отступление... Надеюсь, это не означает, что их ритуал — это взаимное гарантированное уничтожение.
Мы должны найти их — и быстро!
...
БАБАХ!
Мемфис
Командир, наши дроны обнаружили цели! Но... что-то не так с визуальным сигналом!
Вывожу изображение на ваш экран...
...
На кадрах, переданных дроном, виден флот Ириса без сопровождения серийных кораблей.
Они держались на воде, выстроившись в идеальный круг.
Центр круга излучал золотое сияние, удерживая врагов на расстоянии и одновременно меняя цвет окружающей воды с чёрного на серый.
Клемансо
Должно быть, это и есть ритуал Священного Очищения. Командир, вы можете разглядеть что-нибудь в этом свете?
Командир
В свете...
Я присматриваюсь и вижу прямоугольный объект, парящий в воздухе и излучающий божественный золотой свет.
Командир
Что это?
Клемансо
Скольких девушек-кораблей вы видите, Командир?
Командир
Хм... Пятерых?
Нет, подождите. Я вижу пять телесных фигур, но также... пять призрачных силуэтов?
Клемансо
Значит, вы их видите. Это означает, что моя гипотеза может быть верна... Я полагаю, что это Оригинальные Кубы.
Командир
Золотые Оригинальные Кубы?
Клемансо
Их технологии должны быть сродни устройству Чёрного Солнца, что находится у меня.
Когда устройство активируется, Оригинальный Куб в его ядре становится золотым... пусть и всего на мгновение.
Этот испытательный полигон может дать ответ на эту загадку.
Оставьте остальное мне. У меня есть план, как прервать ритуал и спасти их.
Чёрное Солнце зависает в воздухе.
Под этим символом правосудия армия Теней Греха мгновенно обращается в прах.
Массена (Ортодоксия Ирис)
А?
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Что это...?
Искра спасения
Благодаря нашему вмешательству нам удалось спасти флот Ириса и обезопасить прилегающий район.
После того как преисподняя была отброшена, лишь часть земли вернулась в нормальное состояние. Остальная территория превратилась в неопознанный серовато-белый кристалл.
Буа Белло (Ортодоксия Ирис)
Вот что случается с местами, которые слишком долго находились под влиянием преисподней. Это чудо, что нам удалось отвоевать хотя бы её часть.
Кстати, а вы вообще кто такие?
Клемансо
Мы передовой отряд подкрепления, отправленный по просьбе Эльбы. Остальные должны прибыть в течение двух дней.
Массена (Ортодоксия Ирис)
Фух... Слава богу. Я знала, что Альянс Хагиобуллы не бросит нас.
Клемансо
Мы возьмем этот сектор на себя. Вы пока отступите?
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Конечно же нет~ Мы отправимся на другую базу, чтобы оказать поддержку.
Если я не ошибаюсь, вы тоже родом из Ириса. Не хотите присоединиться к нам?
Клемансо
К сожалению, я уже занята. Но я буду рада сражаться плечом к плечу с вами, если мы встретимся вновь.
А теперь, уверена, вы заметили мощь моего устройства «Чёрное Солнце»...
Если вы хотите поскорее закончить эту войну, я бы попросила вас рассказать мне всё о вашем ритуале Священного Очищения... и обо всех остальных ритуалах заодно.
Буа Белло (Ортодоксия Ирис)
Закончить войну...
Мне жаль. Мы бы с радостью вам помогли, но собор, где хранится вся эта информация, был поглощён вместе со столицей Ортодоксии.
Барьер собора, возможно, ещё держится, но добраться туда практически невозможно.
Клемансо
Понимаю... Какая жалость.
Сейчас не время подвергать себя ненужной опасности. Мы будем придерживаться взвешенного подхода.
...
После короткого отдыха флот Ортодоксии Ирис поблагодарил нас еще раз, прежде чем отправиться на свою следующую битву.
Я проводил их и обдумал боевые позиции на ближайшие дни.
Как вдруг ко мне подошла неожиданная особа.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Я хотела бы еще раз выразить вам свою благодарность, Командир.
Вы спасли флот Ириса, сохранив жизненно важный источник огневой мощи для Альянса Хагиобуллы.
Командир
Это ведь не первый раз, когда они проводят этот ритуал, не так ли?
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
...Вы правы.
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
К сожалению...
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Я и понятия не имела, что ваши силы настолько внушительны.
Хоть вы по-прежнему скрываете множество тайн, мы рады, что вы на нашей стороне.
Командир
(Множество тайн, да?)
(Я мог бы сказать о вас то же самое...)
Решение Архиепископа
Благодаря устройству «Чёрное Солнце» оборона Реймса оказалась лёгкой задачей.
Это также стало хорошей возможностью изучить преисподнюю вблизи.
Благодаря тому, что Клемансо установила лабораторный модуль на «Руку Трибунала», мы смогли ещё и собрать её образцы.
Что касается анализа... Пусть мы и не взяли с собой исследователей, но...
...
📡Мемфис МЕТА
Оригинальный Куб становится золотым? Впервые о таком слышу...
Подумать только, всё это началось ещё до пришествия ложного бога...
Ситуация там... кхм, поразительная. Вы действительно оправдываете репутацию своего испытательного полигона.
Йорктаун предположила, что это может быть технологическим достижением, сделанным после того, как Антиох покинул альфа таймлайн.
Если представится возможность, мы бы тоже хотели взглянуть на устройство «Чёрное Солнце» поближе.
Командир
Я не против, но у меня есть вопрос.
Местные фракции этого испытательного полигона слабоваты, и их силы на пределе. Можно ли привлечь Компилятор им на помощь?
📡Мемфис МЕТА
Мы думали об этом, но, к сожалению, не можем.
Честно говоря, мне хотелось самой броситься туда в тот же миг, как я увидела аномалии на ваших координатах!
Несмотря на то, что мы можем поддерживать связь, нам пока не удалось точно определить местоположение этого испытательного полигона.
Возможно, Иерофант использует какую-то маскировку.
В любом случае... Потребуется больше времени, чтобы с этим разобраться.
Командир
(С потерей доступа к Башне даже вызов подкрепления становится трудной задачей...)
Понял. Какое-то время мы в любом случае продержимся.
📡Мемфис МЕТА
Вас поняла!
Два дня спустя, как и планировалось, Эльба прибыла с подкреплением. Мы передали ей очищенную линию обороны.
После этого мы продолжили наше путешествие в Бранденбург.
Реймс —
Кёльн —
Майнц —
Магдебург —
Бранденбург —
...
Когда мы прибываем в Майнц, нас ждёт пышный приём.
Хотя она и похожа на ту Кёльн, которую я знаю, её наряд и манеры совершенно не такие, как у нашей.
Командир
Рад встрече. Я предполагал, что мы не увидимся до самого Бранденбурга.
Командир
Регенсбург сказала нам, что вы знаете ситуацию лучше всех.
Все на нашем пути были удивлены нашим внезапным появлением, кроме вас.
Надеюсь, вы уделите время, чтобы ответить на наши вопросы.
Командир
О? И почему же?
Все мои спутницы — грозные воительницы.
Ритуал Сертификации Курфюрста
Майнц
И это действительно всё?
В соборе Майнц стояла в центре моря свечей, подготовленного Кёльн.
Майнц
И что именно я должна почувствовать?
Она завершает последние приготовления и подходит ко мне.
Командир
Что мне нужно делать?
Командир
То есть я просто... стою здесь?
Я осматриваюсь, окидывая взглядом собор.
Хоть он и обставлен мебелью этой эпохи, кажется, что это лишь оболочка гигантского механического устройства.
Командир
(Должно быть, это еще один объект, оставленный Иерофант...)
(Надеюсь, он безопасен.)
...
Кёльн выходит из собора, оставляя нас двоих внутри.
Среди огней собора начинает эхом разноситься неземной хор.
Майнц внезапно погружается в глубокий сон, словно убаюканная этим звуком.
Командир
Что это...?
Свет материализуется из ниоткуда, заполняя мир вокруг меня.
...
София
В общественном сознании, естественно, нет сформированного образа кораблей, которые исторически никогда не были достроены.
Чтобы воплотить такие сущности в жизнь с помощью силы Куба Мудрости...
Во-первых, их чертежи должны быть завершены в достаточных деталях, чтобы их действительно можно было построить.
После этого их концептуальная форма должна быть полностью визуализирована.
Это сделать проще, когда уже существуют сестринские корабли того же класса. В конце концов, использование этих кораблей позволяет легко определить визуальные параметры.
Однако всё становится сложнее, когда такого сестринского корабля не существует.
В таких обстоятельствах наиболее эффективной отправной точкой стало бы имя корабля.
Установление связи между именем и архетипом поможет создать более осязаемую и передаваемую визуальную форму.
Можно ли сказать, что это полный обзор тех пунктов, по которым мы пришли к согласию на данный момент?
Д-р Анзил
В общих чертах так и есть. Но я вот о чём подумала: если имя и образ могут существовать независимо друг от друга в течение определенного периода времени...
Что, если мы попробуем сначала провести визуализацию, затем концептуально привязать её к имени, а затем материализовать с помощью Куба Мудрости?
Сможет ли это сработать на практике?
...
Бисмарк Цвай
Фридрих, эта твоя сила...
Фридрих дер Гроссе
Не удивляйся. Я всего лишь сделала еще один шаг вперёд как корабль-прототип.
...
Командир
Неужели это... Анзил и София обсуждали, как рождаются корабли-прототипы?
Давать имя безымянному... Вдыхать смысл в бессмысленное...
Смысл имени, шаг вперёд в эволюции этой связи...
Я понял... Вот в чём истинная суть ритуала!
Истинная суть проекта кораблей-прототипов!
В таком случае церемония сертификации гарантированно увенчается успехом и наделит Майнц ещё большей силой.
Поскольку концепция Святого Престола уже была привязана к этому единственному ответу, Ритуал Сошествия также обречен на успех.
Этим ответом является многократное связывание и перевязывание концепций, постепенно накапливающее силу в процессе...
Командир
Для этого нам понадобится Марко Поло!
Разделение
После ритуала Майнц я откладываю поездку в Бранденбург и вместо этого направляюсь прямиком в Авиньон для проведения Ритуала Сошествия.
Этот город можно считать вторым по значимости для представительства Святого Престола после Рима.
Командир
Чувство дежавю...
Майнц —
Страсбург —
...
Учитывая масштаб Ритуала Сошествия, его проведение требует координации усилий сразу нескольких городов.
По пути Гёц предлагает совершить глубинное погружение в Генуе, чтобы заранее узнать о планах нападения врага.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Я верю, что исследование преисподней пойдет нам только на пользу.
Пришло время доказать ценность этой миссии — доказать, что ослабление обороны Империи стоит такого риска.
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Мы заранее предупредим вас о любых атаках врага. А вы просто сосредоточьтесь на этом ритуале!
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Я буду молиться за ваш успех...
Командир
Будьте осторожны все. Не забывайте поддерживать связь.
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Мы будем осторожны... [>w<]
...
Страсбург —
Авиньон —
...
Путешествие прошло без происшествий.
По прибытии в Авиньон Кёльн немедленно приступила к подготовке к ритуалу.
Учитывая позднее время, а также необходимость подготовки команды Гёц, мы назначили его на полдень следующего дня.
Однако Клемансо казалась чем-то обеспокоенной.
Тем же вечером, после ужина, она пригласила меня в кабинет для разговора наедине.
Командир
Ты хочешь пока разделиться?
Клемансо
Я думала об этом уже какое-то время.
Вы ведь планируете, что после ритуала всю тяжелую работу возьмёт на себя Марко Поло, не так ли?
Если она узнает, что я в этом замешана, это серьезно скажется на её желании помочь. К тому же, мы слишком многого не знаем об этом испытательном полигоне.
Почти вся территория Ириса здесь поглощена преисподней, а Трибунал рассеян.
Я намерена взять на себя руководство их работой и восстановить Трибунал.
Командир
Но ведь на самом деле это не главная твоя цель, верно?
Тебе любопытны записи, хранящиеся в столице Ортодоксии, и ты хочешь увидеть их как можно скорее... Разве не так?
Клемансо
Хе-хе. От вас ничего не утаишь, Командир.
Вы абсолютно правы.
Командир
Ты уверена, что справишься?
Клемансо
Абсолютно.
Командир
Возьми с собой Алжири и Ла Галиссоньер. У нас здесь достаточно сил для защиты, так что мы сами о себе позаботимся.
Клемансо
С радостью... Благодарю за вашу предусмотрительность, Командир.
До новой встречи. Надеюсь, у вас всё пройдет так же гладко, как и у меня.
Ритуал Сошествия
DOLYL AOLYL PZ SPNOA, AOLYL PZ ZOHKVD
DOLYL AOLYL PZ ZOHKVD, AOLYL PZ SPNOA
ADV ZPKLZ VM VUL JVPU
DOLU VUL MHPSZ, AOL VAOLY MSVBYPZOLZ
Я не вижу ничего, кроме бесконечной белизны.
Командир
Разве я не должен быть в соборе, готовясь к ритуалу?
Не было ни песнопений, ни внезапной вспышки света.
Но не успел я опомниться, как оказался в этом белом мире.
Выбор вариантов:
Командир
Иерофант?
Командир
Марко Поло?
Ответа нет.
Я пытаюсь прислушаться, но здесь царит абсолютная тишина.
Я пытаюсь присмотреться, но пути нет.
Командир
Ритуал провалился?
Этого не может быть...
В конце концов, всё это лишь протокол аутентификации, оставленный Иерофант.
Если бы мы провели процесс неправильно, всё должно было закончиться простым отсутствием отклика.
Но это...
Хм? Подо мной...
Похоже, это место не такое уж и пустое. Я осознаю, что стою на ровной поверхности.
Заметив это, я пытаюсь сделать шаг вперёд, но натыкаюсь на невидимый барьер.
Командир
Хоть всё и выглядит белым, здесь есть стены. Это... лабиринт?
Но как можно пройти лабиринт, если даже не можешь понять, где начинаются и заканчиваются стены?
...
Командир
......
......
......
Хах... И снова я всё усложняю.
Ты не можешь действовать, но если я ищу ответ, ты всегда его дашь. Не так ли?
Иерофант, скажи мне, где найти Марко Поло.
Я требую ответа от белой пустоты.
И как только я это делаю, передо мной появляется Марко Поло.
Марко Поло (Апостол)
О-хо-хо-хо! Ну надо же, кто это тут у нас, неужто Командир! Рада видеть тебя снова так скоро!
Разумеется, мир вряд ли сможет функционировать без Марко Поло!
Я уже в курсе всего происходящего! Я отправлюсь прямиком на испытательный полигон ES-40111 и спасу мир во имя Святого Престола!
Будь спокоен и узри великие подвиги Марко Поло!
О? И чего ты просто стоишь там в оцепенении?
Шевелись немедленно! Я готова и рвусь показать им всё своё великолепие!
Мир внезапно погружается во тьму.
Когда белизна исчезла, я мог бы поклясться, что на краткий миг встретился взглядом с Иерофант.
Как обычно, она была безжизненна, словно статуя, но я увидел в её глазах смесь эмоций. Немного одобрения, немного предвкушения и...
Командир
Тревогу...?
Подготовка к глубинному погружению
Пройдя по водному пути до Генуи, отряд Гёц поспешил на военную базу Альянса Хагиобуллы.
Будучи прибрежным городом, защищённым имперским барьером, Генуя сохранила за собой часть прибрежного региона.
Это делало её идеальным местом для наблюдения за преисподней и проведения глубинных погружений, и именно здесь сосредоточились многие из остатков сил Сардинской Лиги.
Франческо Караччоло (Королевство Сицилия)
Не думала, что вы вернётесь так скоро.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
И правда... Мы вернулись быстро, да к тому же без единого Свитка Глубинного Погружения.
Но, как ты знаешь, ситуация может измениться в мгновение ока. По крайней мере, курфюрсты признали ценность глубинных погружений.
Кстати, Караччоло, ты когда-нибудь слышала о ритуале Трансцендента за время своего пребывания в Риме?
Для чего именно он нужен? Это ритуал, который призывает кого-то по имени Трансцендент с небес? Это как-то связано с «Наёмниками из Иного Мира»?
Франческо Караччоло (Королевство Сицилия)
Боюсь, я и сама не так уж много знаю об этом ритуале.
Я слышала слухи о наёмниках, о которых ты говоришь.
Если мне выпадет возможность поговорить с ними лично, возможно, мне удастся что-то выяснить...
Альберто ди Джуссано (Священная Империя Юнитас)
Авиньон не так уж далеко. Как только их ритуал завершится, мы сможем придумать предлог, чтобы заставить их приехать сюда.
Франческо Караччоло (Королевство Сицилия)
Так не получится.
Если Ритуал Сошествия пройдёт гладко, то Кёльн поспешит провести коронацию как можно скорее.
А значит, они направятся в Бранденбург, а не в Геную.
Но если ты настаиваешь... Возможно, я смогу найти подходящую возможность.
Альберто ди Джуссано (Священная Империя Юнитас)
Ахаха... Давайте сначала займёмся делом!
U-2501, я распорядилась о проведении Ритуала Защиты Глубинного Погружения.
Когда ты погрузишься? И как глубоко планируешь?
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
...До предела.
Я хочу подтвердить некоторые теории...
Альберто ди Джуссано (Священная Империя Юнитас)
Теории, хм?
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
В этой поездке мы узнали важную информацию. Предположительно, использование Свитков Глубинного Погружения для входа в преисподнюю ослабляет имперский барьер.
U-2501 предполагает, что преисподняя и барьер могут быть двумя разными проявлениями одной и той же силы.
Короче говоря, благие намерения создают барьер, а злые намерения создают преисподнюю.
Как иронично, что мы решили назвать их Тенями Греха — призраками злого умысла.
Франческо Караччоло (Королевство Сицилия)
Я слышала эту теорию, когда была в Риме.
Но если это так, то злые намерения намного перевешивают благие.
Откуда могла взяться такая разница в пользу зла?
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Возможно, дело не только в злых мыслях... Может быть, это включает и негативные эмоции тоже... [По мере того, как ситуация на войне для нас ухудшается, негативная эмоция отчаяния становится всё сильнее! <( __ )>]
Но разница всё равно слишком велика...
Так что это лишь теория... Мне нужно её проверить. [Я хочу исследовать это всю ночь ]
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Ну уж нет! Я не полезу туда уставшей!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Ночью опасно... Почему бы нам не дождаться дня?
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Ладно... [Внутри преисподней в любом случае всё одинаково. ]
Всегда имей план
Благодаря помощи Иерофант Ритуал Сошествия увенчался успехом.
Марко Поло появилась из ниоткуда в Авиньонском соборе, прямо как на испытательном полигоне тета.
После своего самодовольного и грандиозного появления она была заметно разочарована, обнаружив, что находится в Авиньоне, а не в Риме.
Командир
(Что Иерофант сказала ей перед тем, как отправить сюда?)
(Надеюсь, это не было что-то глупое вроде: «Преисподняя разверзлась, конец близок»...)
...
Кёльн возвращается в собор и просит Марко Поло сопровождать её в Бранденбург на коронацию.
Однако...
Марко Поло (Апостол)
Ваш мир движим символизмом и ритуалами, не так ли? Тогда мне лучше бы разобраться в самом процессе этих ритуалов.
Марко Поло взмахивает рукой, заставляя пьедестал подняться над полом собора.
Марко Поло (Апостол)
Подлинник Хагиобуллы... Молодцы, что спасли его из Рима.
Святому Престолу нужно внимательно изучить его, прежде чем принимать решение.
Марко Поло (Апостол)
Именно, копия. А мне нужен оригинал.
Оригинал и копия — это небо и земля.
Например, были ли должным образом скопированы узоры на этой странице?
Марко Поло (Апостол)
Разумеется.
В этом и заключается ценность оригинала.
*вздох* Если бы только моя преданная слуга Рафаэлло была здесь.
Полагаю, мне придётся довольствоваться Ойген.
Принц Ойген
О? Относишься ко мне так, будто я здесь просто для массовки, да?
Целая вечность прошла с тех пор, как кто-то смотрел на меня с таким высокомерием.
Марко Поло (Апостол)
Попрошу прощения. Мне нужен ассистент для ритуала — считаешь ли ты себя достойной или нет?
Принц Ойген
Хм... Уверена, Z2 будет более чем счастлива научиться этому.
Z2
......
Марко Поло (Апостол)
Это далеко не так срочно, как ты думаешь. Корона никуда не денется — вы должны тщательно выбирать своего Императора.
Коронация не рождает Императора из ниоткуда. Вы вообще нашли подходящего кандидата?
Надо полагать, что нет. Если бы у вас был кандидат, трон не пустовал бы так долго.
Марко Поло (Апостол)
Видишь? Я понимаю твою спешку, но ты должна сохранять спокойствие.
Командир
У меня вопрос. Если «символы» совпадут, или как вы там это называете, может ли девушка-корабль стать Императором?
Командир
Тогда что, если призвать Императора напрямую, как в Ритуале Сошествия?
Например, Фридрих дер Гроссе.
Командир
Список имён?
Разве все девушки-корабли в этом мире находятся в этом списке еще до своего создания?
Командир
Кажется, второго...?
Принц Ойген
Хм?
Марко Поло (Апостол)
Пфф...
Командир
Об этом не беспокойтесь. Мы с Марко Поло с этим справимся. Не так ли?
И кстати, почему ты сейчас смеялась?
Марко Поло (Апостол)
А! Ничего важного. Просто вспомнила забавную шутку!
Фридрих подойдёт! Предоставьте ритуал призыва нам!
Хе-хе-хе... Фридрих идеально впишется и в мои планы тоже...
Командир
Что ты опять замышляешь?
Марко Поло (Апостол)
Пока я изучала тайные послания в Хагиобулле, я наткнулась на ритуал, который, кажется, подходит под описание Ритуала Призыва Императора.
Но видишь ли, у него есть обязательное условие. Когда я говорила о подготовке к ритуалу, я имела в виду выполнение этого самого условия.
Командир
...Ты всё это время держала этот план в голове?
Марко Поло (Апостол)
Н-ну, разумеется.
Командир
И скажи на милость, что это за условие?
Марко Поло (Апостол)
Само Королевство Сицилия!
Командир
Что?...
Кёльн МЕТА (Архиепископ Священной Империи Юнитас)
Королевство Сицилия должно существовать... Возможно, ты права.
Командир
Я не улавливаю. Что это значит?
Марко Поло (Апостол)
Не забивай себе этим голову. Ты всё поймёшь, когда придёт время.
Ты ведь призвал меня сюда, потому что тебе понадобился мой особый опыт, не так ли? Так доверься моим решениям!
Возвращаясь к теме: Ритуал Призыва Императора требует существования Сицилии.
Однако сама Сицилия была поглощена преисподней. Но чтобы отбросить преисподнюю, сперва нужно провести коронацию.
Настоящий парадокс, не находите?
Командир
Звучит именно так.
Марко Поло (Апостол)
Но в действительности...
Испытательный полигон ES-131618 — тот самый, с Лигой Сардинии — имеет нетронутый Апеннинский полуостров, в то время как регионы за его пределами отсутствуют.
Подозрительно хорошо сочетается с этим испытательным полигоном, не правда ли?
Командир
...Сочетается?
Хочешь сказать, ты собираешься соединить их воедино?!
Марко Поло (Апостол)
В точку!
С помощью Ритуала Объединения Миров мы свяжем эти два испытательных полигона, чтобы создать одну единую сущность!
Командир
Э-это вообще возможно?
Марко Поло (Апостол)
Хе-хе. Хагиобулла говорит, что да.
Вам всем не хватает сил для борьбы с преисподней, так ведь?
Люди из Лиги Сардинии действуют по моему приказу. Одно маленькое связующее звено, и бац! Наша огневая мощь возрастает в геометрической прогрессии!
К тому же, что за Святой Престол без своего собственного Вечного города — Urbs Aeterna?
Ну? Давай же, восславь мою гениальность!
Командир
......
(Вместо того, чтобы создать Сингулярность для простого соединения двух испытательных полигонов, она хочет наложить их части друг на друга?)
(Они оба — испытательные полигоны Иерофант. Может ли она включать какой-то основополагающий элемент их дизайна в этот план?)
(Или это следующий уровень технологии искусственной Сингулярности?)
......
При любых других обстоятельствах я бы отверг столь безумный план.
Но Иерофант доверяет тебе. Полагаю, мне тоже придётся тебе довериться.
Думаешь, сработает?
Марко Поло (Апостол)
Не волнуйся. Я абсолютно уверена.
Командир
Тогда делай то, что должна.
Марко Поло (Апостол)
О-хо-хо-хо! Принц Ойген и Z2, за мной! Пора готовиться к Ритуалу Объединения Миров!
Преисподняя
U-2501 в одиночку спустилась в чёрные глубины.
Для неискушённого взгляда это место показалось бы сплошной тьмой, но её глазам открывался отчётливый спектр.
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
(Бездна определенно менялась с каждым моим глубинным погружением.)
(Поначалу я не могла ничего разобрать. В следующий раз всё было размытым... а теперь я вижу всё предельно ясно.)
(Тёмно-фиолетовый, тёмно-синий, багровый... Преисподняя и впрямь соткана из бесконечной злобы.)
(И эти враги...)
(Пусть внешне они и одинаковы, каждый из них порождён собственным источником злобы.)
(И каждый раз, когда они повержены, они возвращаются в преисподнюю.)
(Скольких бы мы ни одолели, их число бесконечно. Что же нам делать?)
...
Благодаря ярким краскам бездны и чётко различимым течениям, глубинное погружение U-2501 проходило гладко.
Ей совсем не потребовалось много времени, чтобы достичь своей прежней максимальной глубины.
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
(У меня ещё полно сил.)
(Стоит ли мне попробовать спуститься ещё глубже?)
(А? Там внизу какое-то огромное чёрное пространство...)
(Погоди-ка... Оно поднимается?)
(Что это, чёрт возьми, такое?!)
...
Покинув Авиньон, Клемансо решила не использовать водные пути, чтобы отправиться в Реймс. Вместо этого она пересекла границы Священной Империи Юнитас и шагнула прямо в преисподнюю.
Клемансо
Во имя правосудия, узри путь грядущий.
Чёрное Солнце висело над головой, рассеивая Теней Греха.
Клемансо
Система «Чёрного Солнца» третьего поколения, интегрированная с оснасткой... Полевые условия... Проверка прошла успешно.
Неспешно сделав несколько записей, она посмотрела в далёкое небо.
Клемансо
Поглощение земли преисподней, в свою очередь, привело к расширению моря. При всех разрушениях, что оно принесло, это делает наше путешествие в Париж куда более удобным.
Алжири. Ла Галиссоньер. Что скажете об этой системе третьего поколения?
Клемансо
Понимаю... В этой среде есть какая-то аномалия.
Клемансо
Единственным отличием между этими двумя поколениями было добавление технологии интеграции с оснасткой.
Если что-то и ощущается иначе, то это результат влияния тестовой среды преисподней.
Возможно, весь этот испытательный полигон — это одно огромное Чёрное Солнце, а преисподняя — лишь его проявление...
Девочки, вы понимаете технологические концепции, лежащие в основе Вознесения?
Клемансо
Хе-хе. Вспомните первое поколение: когда вы его использовали, вам нужно было читать определённое заклинание.
Излучение Оригинального Куба нацелено не на вашу физическую форму, а на символическую концепцию вашего имени.
Попробуйте деактивировать Вознесение. Давайте сами посмотрим на результаты.
...
Ла Галиссоньер
Вознесение деактивировано... Подожди. Кто ты?!
Альжери
Рядом со мной тоже кое-кто появился. Она... моя тень?
Клемансо
Это и есть истина Вознесения, сам источник силы, которой вы обладаете.
Ла Галиссоньер
Ты хочешь сказать... мы использовали силу наших МЕТАморфизированных «я» с какого-то испытательного полигона, о котором даже не подозреваем?
Внезапно я чувствую себя виноватой.
Клемансо
Тебе вряд ли стоит об этом беспокоиться. Ты заимствуешь у концепции, а не у личности...
БАБАХ!
После сокрушительного удара на поверхности Чёрного Солнца появилась трещина.
Альжери
Клемансо, там что-то огромное!
Ла Галиссоньер
Это... чёрная башня?
Клемансо
Башня...
Проклятье. Мы приостанавливаем операцию. Немедленно отступаем!
Экстренный старт
Присутствие Марко Поло на испытательных полигонах Иерофант, одним словом, обнадёживает.
Ей стоило лишь активировать пару устройств, чтобы взлётно-посадочные полосы для «Руки Трибунала» материализовались из ниоткуда вдоль божественных водных путей.
Это позволяет нам использовать авиационную конфигурацию «Руки Трибунала» в полной мере.
После нашего решения провести Ритуал Объединения Миров Марко Поло выбрала местом проведения Флоренцию — город на самом краю Апеннинского полуострова.
Однако, когда «Рука Трибунала» достигла небес над Генуей, в преисподней, лежащей прямо за имперским барьером, произошли внезапные изменения.
...
Мемфис
Командир, внутри преисподней появилась массивная цилиндрическая структура. Она тянется ввысь!
Вывожу изображение!
Прямая трансляция с места событий выводится на экран перед моим креслом.
Не то чтобы мне это было нужно — колоссальный объект зримо возвышается прямо за окном.
Я пристально смотрю на непрерывно растущий цилиндр сквозь щиты «Руки Трибунала» и барьеры Священной Империи Юнитас.
Командир
Чёрный шпиль, пронзающий небеса...
Нет... на первый взгляд он кажется чёрным, но на самом деле он состоит из бесчисленного множества красочных узоров.
Узоры сдвигаются и колышутся. По какой-то причине мне на ум приходит фраза «зарядный столб».
Хелена
Командир, у нас сообщение от Гёц... Она говорит, что из глубин преисподней поднимается огромный объект.
Полагаю, это то же самое, на что мы сейчас смотрим...
Марко Поло (Апостол)
Ох, это очень плохо... Это сигнализирует о переходе к следующей фазе. Дела принимают скверный оборот!
Командир, спроси Гёц, остался ли кто-нибудь из её людей в воде!
Если да, они не должны всплывать — передай им, чтобы ждали меня под водой!
Командир
Под водой? Почему?
Марко Поло (Апостол)
Мы больше не можем действовать по правилам. Мне придётся провести ритуал здесь и сейчас!
Какая жалость... Я была так рада использовать Ойген и Z2 по полной программе, но теперь всё зависит от меня!
Скорее открывайте люк. Я буду прыгать! Мне нужно спуститься в преисподнюю кратчайшим путём, встретиться с U-2501 и завершить ритуал!
Командир
Ты ведь наверняка помнишь, когда ты в последний раз падала с небес...
Марко Поло (Апостол)
......
Хватит болтать о прошлом! Сегодня побеждает чистая бравада!
Вот увидишь — скоро я вернусь с хорошими вестями!
До скорого!
Ритуал Объединения Миров
Получив срочное сообщение, U-2501 осталась одна посреди тьмы, так и не всплыв на поверхность.
В конце концов, она почувствовала тёплый свет.
U-2501
Свет? Здесь, внизу?
📡Марко Поло (Апостол)
Э-э-эй! Ты меня слышишь?
Вместе со светом появился смутный силуэт.
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Ты... Марко Поло, Апостол, не так ли?
Почему ты прозрачная?
📡Марко Поло (Апостол)
Потому что я стала светом, чтобы завершить ритуал вместе с тобой, разумеется!
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Завершить ритуал...?
📡Марко Поло (Апостол)
Верно — для этого ритуала мне нужен ассистент. В конце концов, кто-то же должен погрузить концептуальный якорь!
Ты ведь уже под водой, видишь? Удачи!
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Что за... концептуальный якорь? Где он?
📡Марко Поло (Апостол)
Это и есть этот самый свет. А теперь открой пошире глаза и уши, хорошо?
В то же мгновение посреди света, казалось, появились якорь и цепь, за которыми последовал гулкий лязг тяжёлого металла.
📡Марко Поло (Апостол)
Этот свет и есть якорь. Следуй за ним вниз и направь его в самые глубины!
Судьба мира висит на волоске. Ты справишься с этим?
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Всё, что мне нужно делать — это продолжать спускаться, верно?
Хорошо... Предоставь это мне.
Оставшись одна, U-2501 опускалась всё глубже и глубже. Её текущая глубина намного превышала любой рекорд, который она устанавливала прежде.
Свет продолжал разгонять тьму, но бесформенный ужас постепенно сжимал её сердце.
«Как глубоко тебе ещё нужно спуститься?»
«Покинет ли тебя свет?»
«Как ты вернёшься домой?»
«Вернёшься ли ты домой вообще?»
«Тебя бросили!»
«Всё это ловушка! Заговор, предательство!»
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Дурные мысли...
Уловки преисподней...
Это не поколеблет мою решимость...
Прошёл ли час? День? Неделя?
А может, месяц, год или даже сотни лет?
Само время, казалось, размылось. За этой тонкой завесой света бездна оказывала всё возрастающее давление.
Завеса казалась такой хрупкой, словно могла рухнуть в любой момент и навлечь смерть.
«Всё уже кончено. Ради чего ты так стараешься?»
«В этом нет смысла. Просто сдайся!»
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Дурные мысли... становятся отчаяннее...
Когда я решила совершать глубинные погружения... это было для того, чтобы понять и победить вас.
И наконец... у меня появился шанс.
Вы забрали слишком много моих друзей... и я не позволю вам забрать кого-то ещё.
Я выстою до самого конца...
Пока свет не прогонит всю тьму...
Пока победа не будет за нами!
Вспыхнул второй луч света.
На этот раз он исходил из самых глубин.
Он постепенно расширялся, создавая единую разделительную линию между поверхностью и глубинами.
Поверх этой новой глади стоял мир, залитый светом.
Новый мир...
Мир, принадлежащий Лиге Сардинии.
Вмешательство
Действия Марко Поло были быстрыми и решительными.
Спустя всего пять минут после того, как она выпрыгнула из кабины, мир начал меняться.
Ослепительный свет хлынул из преисподней, создавая слабый контур Апеннинского полуострова.
Командир
Похоже, ритуал проходит успешно...
Я смотрю на свет вдалеке.
...
Однако, не успел я опомниться, как он поглотил и меня.
Посреди безграничной белизны я различаю три смутные фигуры.
📡???
█▇▇█▇▇▇▇█
📡???
▇█▇▇▇▇██▇
📡???
█▇█▇▇█▇▇█▇
Командир
Иерофант, Дьявол... А кто третья?
📡Арбитр: Иерофант V
▇█▇▇▇▇██▇▇▇
📡Арбитр: Дьявол XV
▇▇▇██▇▇█▇▇█▇▇█▇
📡???
▇██▇▇▇▇██▇▇▇█▇
Командир
О чём они говорят?
Должно быть, Иерофант пытается мне что-то сказать... Почему я ничего не понимаю?
📡???
▇██▇▇▇█▇
▇██▇▇▇▇█▇▇▇██▇
▇██▇▇▇█▇▇█▇█
Командир
Ты говоришь со мной?
Кто ты? Что ты пытаешься сказать?
...
Я пытаюсь вглядеться в фигуру передо мной, но внезапно раздаётся оглушительный рёв.
Он исходил от сгустка света, парящего в воздухе.
Сияние, более ослепительное, чем само солнце, перегрузило мои пять чувств, словно пытаясь помешать мне узнать что-то ещё.
...
Мир раскалывается на части. Я осознаю, что снова нахожусь на «Руке Трибунала».
От полуострова исходит всё усиливающийся свет, но как бы я ни вглядывался, у меня не получается вернуть то таинственное видение.
Командир
Что-то пытается помешать мне собрать информацию.
Но что это было? Может ли это быть связано с тревогой Иерофанта?
Снова в полёт
Это был обычный, ничем не примечательный день. Вчера солнце зашло как обычно, а затем снова взошло утром, как обычно.
Сегодня был ещё один день, полный надежд, потому что...
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Фреска для потолка собора, над которой я работала, наконец-то готова!
Как только готовая работа будет сдана, и я получу причитающуюся мне оплату, настанет время наслаждаться светской жизнью и купаться в роскоши довольно долгое время~♪
Хм-хм~ Ля-ля-ля~ ♪
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Я слышала твоё мычание ещё вон оттуда. Значит, ты закончила с фреской?
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Esattamente!(точно) Подойди и посмотри сама! Это мой шедевр месяца!
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
«Триумфальное возвращение Таинства»... В самом деле, я хорошо понимаю тему твоей картины.
Но должна сказать, пейзаж выглядит несколько... странно? Что это за столб? Какой-то фонарь?
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Это называется «уличный фонарь»! Откровение, явленное мне во сне Её Святейшеством, Апостолом!
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Явилось тебе во сне, да... Как мило.
Если бы только Её Святейшество могла посетить и мои сны, и оставить мне слова вдохновения для моих стихов...
Рафаэлло и Джозуэ покинули собор, болтая на ходу.
Постепенно они обе стали различать нарастающий хор удивленных голосов.
Раффаэлло (Лига Сардинии)
...Что за суматоха на обочине дороги? Цирк приехал?
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Нет, кажется, они говорят что-то о небе...
Раффаэлло (Лига Сардинии)
...О небе, да? Пойдём, я отведу тебя на вершину башни! Оттуда будет лучший вид!
Рафаэлло и Джозуэ поднялись на самую высокую башню соборного комплекса.
Солнце всё ещё висело высоко в небе, но оно было окутано густой, мутной тьмой.
Свет и тьма были чётко разделены, словно само небо стало холстом.
Там, на границе между чёрным и белым, парил колоссальный трон.
Хотя силуэт фигуры, восседавшей на троне, было трудно разглядеть, её голос, раскатившийся по всей Лиге Сардинии, было невозможно спутать ни с чьим другим.
Марко Поло (Апостол)
Экклезия Сардинии — Республика Флоренция — Республика Генуя —
Герцогство Милан — Республика Венеция — Королевство Неаполь — Королевство Сицилия —
Ваша Апостол... вернулась!
Ритуал призыва Императора
Марко Поло преуспела.
Она потрясла всех, сотворив «чудо» таким привлекающим всеобщее внимание способом, на который была способна только она.
На этом испытательном полигоне больше никто и никогда не усомнится в её статусе Апостола.
еперь, когда Ритуал Объединения Миров был завершён, а предварительные условия для Ритуала Призыва Императора — выполнены, пришло время переходить к следующей фазе...
Долгие дни пути начали сказываться на всех. На всех, кроме Марко Поло.
Она пребывала в отличном настроении. Даже когда глубокая ночь вступила в свои права, она продолжала скрупулёзно проверять каждую деталь приготовлений к завтрашнему ритуалу.
Хотя на волне своего энтузиазма она заодно втянула в это дело всех, кто оказался поблизости.
Мемфис
Чёрт бы побрал эту Марко Поло!
Хелена
Командир, мы здесь сами справимся. Не хотите пойти отдохнуть?
Командир
Я тоже беспокоюсь о том, как идут её приготовления... Всё равно не смог бы нормально уснуть, пока всё это висит надо мной.
...
Марко Поло (Апостол)
Насчёт этого. Давайте примем кое-какие меры безопасности.
На всякий случай, я хочу, чтобы все ушли после того, как молитва будет завершена, будь то люди или девушки-корабли.
Марко Поло (Апостол)
Ничего серьёзного. Просто уберите вот эту часть.
Марко Поло (Апостол)
Ага. Чересчур конкретные описания ни к чему хорошему не приводят, когда дело касается ритуалов призыва.
Марко Поло (Апостол)
Не-а, пока всё отлично. Хотя, пожалуй, я пройдусь по ней в последний раз, прежде чем смогу отдохнуть и подготовиться к великому дню!
На следующий день...
В соответствии с согласованными протоколами, после прочтения молитвы все остальные покинули здание. В великом зале остались только мы с Марко Поло.
Командир
Если все остальные уходят, разве это не значит, что я тоже должен уйти?
Марко Поло (Апостол)
Э, всё в порядке. Ты не такой, как они. Ты на данном этапе уже настоящий «ветеран», верно~♪
Ты ведь уже провел ритуал, который призвал меня сюда, так? Этот будет примерно таким же.
К тому же, твоё присутствие добавляет ещё один «клин», который вполне может избавить нас от лишних хлопот...
Командир
«Клин»?...
Марко Поло (Апостол)
Скоро сам всё поймёшь. А теперь узри, как действует твоя Апостол!
Выражение лица Марко Поло внезапно становится серьёзным, и всё её поведение меняется.
Пока с её губ слетают слова хвалы, всё её тело начинает излучать свет.
Вскоре весь зал поглощает её ослепительная аура.
Посреди бесконечного пространства чистой белизны вырисовывается человеческая фигура.
???
......
Командир
Ты... тот человек, которого я видел в иллюзии ранее? Кто ты? Арбитр?
???
<Я известна как Арбитр: Император IV>
Арбитр: Император IV
<Во имя Императора я пришла, чтобы ответить на твой призыв.>
<«Оно» явилось, чтобы помешать мне. Поэтому я противостояла «Ему».>
<Времени остаётся мало.>
<Трансграничный эксперимент №1... должен быть завершён любой ценой.>
Прежде чем я успеваю задать хотя бы один вопрос, фигура растворяется в свете.
Когда моё зрение начинает приходить в норму, я понимаю, что всё ещё нахожусь в великом зале, а Марко Поло продолжает читать песнопения рядом со мной. Подавляющий свет начал сливаться в очертания человека на троне.
Человека, которого я хорошо знал, хотя и лишь в закоулках своей памяти — Фридрих дер Гроссе.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Этот испытательный полигон... великий зал Императорского дворца... Император Священной Империи Юнитас...
Никогда бы не могла и представить, что этот титул будет принадлежать мне.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Несмотря на то, что это всецело неверно истолкованная концепция, она стала реальностью благодаря вбитому в неё клину.
Как интересно.
Командир
Что ты имеешь в виду под... неверно истолкованной концепцией?
Фридрих дер Гроссе (Император)
Похоже, что Марко Поло ввела тебя в заблуждение и манипулировала тобой ради собственной выгоды, дитя моё.
Марко Поло (Апостол)
Ахаха...
Фридрих дер Гроссе (Император)
Но я оставлю всё как есть, учитывая, что конечный результат оказался приемлемым.
Марко Поло (Апостол)
Хе-хе. Я знала, что уж ты-то поймёшь мои намерения.
Командир
Так... ты действительно Фридрих дер Гроссе? Та самая, которую я знал по испытательному полигону бета и которая присоединилась к Пеплу?
...Или ты Фридрих дер Гроссе с другого испытательного полигона? Или нечто ещё более концептуальное?
Фридрих дер Гроссе (Император)
Я вижу, ты уже начал постигать фундаментальные принципы, лежащие в основе кораблей-прототипов, дитя моё.
Впрочем, сейчас не время отвечать на подобный вопрос.
Я была тебе нужна, и я ответила на эту нужду. Это всё, что тебе нужно знать на данный момент.
теперь осталось лишь провести коронацию. Давай же разрешим этот кризис рука об руку.
Марко Поло (Апостол)
Наконец-то, коронация! Я ждала этого целую вечность!
Фридрих дер Гроссе садится на трон, а Марко Поло с торжественностью подносит корону и возлагает её на голову Фридрих.
Бесчисленные лучи света, излучаемые короной, устремляются высоко в небо, прежде чем пролиться дождём на каждый дюйм земель империи.
В одно мгновение атмосфера, доминировавшая в Священной Империи Юнитас, трансформируется во что-то совершенно иное.
Сомнения и тревога тают, уступая место обновлённому чувству надежды и решимости.
Апостол короновала Императора. Церемония коронации Священной Империи Юнитас наконец-то завершилась.
Мелодия в унисон
После церемонии Фридрих дер Гроссе, как и полагалось, приняла благословения от собравшихся.
Но вскоре поступили дурные вести, омрачившие настроение этого знаменательного события.
Командир
(Посылать врагов, идеально подстроенных под наши боевые возможности — еще одна типичная черта испытательных полигонов Сирен.)
(Нам понадобятся подкрепления для всех оборонительных линий Империи.)
(Теперь, когда Фридрих дер Гроссе стала Императором, распределение ресурсов больше не должно быть проблемой.)
(С Марко Поло, контролирующей обслуживание, водные пути тоже не должны вызывать беспокойства.)
(Нам также стоит задействовать транспортных дронов, размещенных на каждом аэродроме.)
Фридрих дер Гроссе (Император)
Дитя моё? Дитя моё, ты слушаешь?
Её голос прерывает ход моих мыслей.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Я здесь.
Как ты, уверена, помнишь, я была призвана, чтобы возглавить Священную Империю Юнитас и стабилизировать ситуацию.
Но для чего сюда был доставлен ты, дитя моё?
Как ты уничтожишь преисподнюю? Как ты доведёшь этот эксперимент до конца?
Что на самом деле означает Трансцендент? Чего пытается достичь Иерофант?
Вот вопросы, на которых ты должен сосредоточиться, дитя моё.
Выбор вариантов:
Командир
Ты права. Я оставляю остальное в твоих руках.
Самой подозрительной целью являются те пять башен, что внезапно появились. Я начну с их исследования.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Не обременяй себя войной. Изучай всё, что сочтешь нужным.
Командир
Как думаешь, с чего мне стоит начать?
Фридрих дер Гроссе (Император)
С пяти башен, разумеется.
Восставшие из земли, чтобы пронзить небеса — они больше всего подходят под концепцию вознесения.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Кстати, могу ли я одолжить Принц Ойген и Марко Поло на какое-то время?
Командир
Ты отправляешь их на передовую?
Фридрих дер Гроссе (Император)
Таков план.
Марко Поло (Апостол)
А?
Командир
Они в твоём распоряжении.
Марко Поло (Апостол)
Погодите-ка!
Фридрих дер Гроссе (Император)
Марко Поло, ты будешь направлена в Лигу Сардинии.
Марко Поло (Апостол)
Снимаю свои возражения. Я немедленно отправляюсь туда!
Фридрих дер Гроссе (Император)
Лига Сардинии прикреплена к южному и восточному фронтам, и в то же время будет вести наблюдение за расположенными там башнями.
Принц Ойген, ты должна отправиться к границе Империи, поддержать Кёнигсберг и следить за находящейся там башней.
Кёльн, вы с Майнц возглавите основные силы Альянса Хагиобуллы, защищая оборонительную линию от северного побережья до границы Ириса, и попутно отслеживая оставшиеся две башни.
Остальные наши силы вдоль пяти линий фронта останутся на своих местах. Вы четверо получите полномочия командовать ими.
Командир
(Пять башен, пять линий фронта... Иерофант — пятый Арбитр. У цифры пять есть какой-то тайный смысл?)
(Я никогда не любил разгадывать загадки, особенно когда мне нужно сосредоточиться на войне.)
(Сделай глубокий вдох... Успокойся.)
(Если не считать Марко Поло, Клемансо наверняка понимает эту систему лучше всех.)
(Не удивлюсь, если Клемансо знает даже больше неё.)
(К слову об этом, документы Ортодоксии Ирис могут быть вовсе не её истинной целью.)
(Возможно, она уже о чём-то догадалась. Это объяснило бы, почему она захотела разделиться.)
Фридрих дер Гроссе (Император)
Что будешь делать, дитя моё? С чего начнёшь?
Командир
С башни, расположенной в Ортодоксии Ирис.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Хи-хи. Я как раз собиралась порекомендовать то же самое.
Давай же вместе сыграем прекрасную мелодию.
Полномасштабная контратака
БАБАХ!
Вдоль границы имперский барьер создавал чёткую линию раздела.
Свет кружится вокруг каждого бойца, наделяя каждый удар силой изгонять грех.
Принц Ойген
Ещё слишком рано говорить, что враг умирает, Кёнигсберг.
В лучшем случае... возможно, их можно назвать раненым зверем?
Принц Ойген
Мы должны пустить врагу больше крови. Чем яростнее они сопротивляются, тем ближе к ним смерть.
При условии, что мы сами не истечём кровью первыми, разумеется.
Принц Ойген
Ценю твои комплименты.
Z2, давай в этот раз выложимся на все 300%.
Z2
Я сделаю всё возможное, но я правда жалею, что не отказалась...
...
БАБАХ!
Получив сводку о ситуации, опытные бойцы Лиги Сардинии организовали стремительную контратаку на силы преисподней.
БАБАХ!
...
Великолепный трон парил в небесах. Даже в разгар своей битвы за превосходство в воздухе, Марко Поло руководила сражением под собой.
Марко Поло (Апостол)
Держите устойчивый строй и крепче смыкайте щиты за барьером!
Ваши мушкеты бьют слишком низко! Берите на пять градусов выше, чтобы соответствовать траектории трассирующих снарядов!
...
Марко Поло (Апостол)
Построение в две линии! В ДВЕ, живо!
Чего вы надеетесь достичь в одну линию? Кто, чёрт возьми, командует этим флотом?!
...
Марко Поло (Апостол)
Ваш строй прорван! Только не говорите мне, что рассчитываете прорвать их блокаду в таком хаосе!
Авианосцы, пускайте самолёты за мной! Я лично возглавлю атаку!
...
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Что ж... Она уникальный Апостол, этого у неё не отнять.
Маджоре Баракка (Лига Сардинии)
Уникальный — подходящее слово. Но не так давно она привела нас к легендарной победе, так что она заслужила моё доверие и уважение!
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Боевой дух зашкаливает... [Я тоже загорелась >w<]
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Присоединимся к битве, как только завершим развёртывание?
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Погодите! Её Святейшество только что прислала нам срочное сообщение!
Там сказано... посмотреть наверх?...
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Наверх? О... Что-то похожее на пергаментный свиток падает вниз!
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Дайте-ка посмотреть...
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Что там сказано?!
Раффаэлло (Лига Сардинии)
В свитке Её Святейшества говорится...
📡Марко Поло (Апостол)
Развернуть Решётку Божьего Света!
Короткие пути
Как только моя цель прояснилась, я направил «Руку Трибунала» к оборонительной линии Реймса.
Хотя эта территория, удерживаемая Ирисом, находится за пределами имперского барьера, руководство Клемансо уже стабилизировало военную обстановку.
Командир
Я наконец-то понял твою цель. Ты пришла сюда, чтобы изучить кое-что помимо документов Ортодоксии, не так ли?
Клемансо
Мои поздравления, Командир. Вы чувствуете, что стали понимать меня чуточку лучше?
Командир
Ты нашла ответ, который искала?
Клемансо
Как только я обнаружила зацепку, подсказки буквально сами посыпались мне в руки.
Что же касается вас, Трансцендент... Полагаю, вы планируете использовать башню, чтобы постичь значение этого титула?
Командир
Я на это надеюсь. Во время ритуала у меня было видение.
Возможно, мы ошибались с самого начала.
Если я прав, то ритуал Трансцендента — это не способ призвать конкретного человека, а средство активации Трансграничного Эксперимента.
Что же касается самого слова, думаю, оно может относиться к чему-то иному, а не ко мне — или, возможно, к конкретному действию...
Например... Если бы кто-то взошёл на эту башню, стал бы он Трансцендентом?
Клемансо
Взойти по лестнице в небеса, хм?
Разумная трактовка, не спорю, но звучит как-то чересчур просто.
Более того, обычному человеку вряд ли под силу взобраться на эти чёрные башни.
Командир
В любом случае, это единственная зацепка, что у меня есть. Мне просто нужно попытаться.
Ух... Я могу целыми днями командовать сражениями с вражеским флотом, но загадки — не мой конёк.
Клемансо
А вы рассматривали возможность короткого пути?
Командир, вы хотите сказать, что узнали о Трансграничном Эксперименте из видения?
Кто вам о нём рассказал?
Командир
Это была Арбитр, назвавшая себя... Император.
Она противостояла чему-то, что называла просто «Оно», чтобы я мог помочь Иерофанту завершить этот эксперимент.
Клемансо
Император и Иерофант — единственные, кто руководит этим Трансграничным Экспериментом?
Предыдущие предполагали сотрудничество нескольких Арбитров, не так ли?
Командир
Дьявол тоже здесь. Возможно, требуемое количество участников зависит от того, на какой стадии находится эксперимент?
Клемансо
Дьявол, Иерофант и Император...
Эти видения вызываются каким-то определённым условием?
Командир
Думаю, да, но я понятия не имею, каким именно.
Видение Иерофанта произошло во время Ритуала Объединения Миров, а Императора — во время Ритуала Призыва Императора.
Клемансо
Короче говоря, Иерофант по-прежнему не может общаться напрямую, в то время как Император занята противостоянием с чем-то.
Почему бы тогда не попытаться поговорить с Дьявол?
Командир
Дьявол... Это может сработать.
Погоди. Твой короткий путь — это просто обратиться напрямую к Дьявол и спросить у неё ответ?
Клемансо
Именно. Найти символ, связанный с демонами, и попытаться провести ритуал в соответствии с логикой этого мира.
Командир
Тени Греха были бы простым выбором. Однако они исчезают после поражения. Интересно, есть ли способ поймать одну из них...
Клемансо
Я сомневаюсь, что эти монстры действительно являются проявлением концепции демонов, но у меня как раз есть кое-что более подходящее.
Как насчёт этого?
Клемансо поднимает руку, и на землю падает несколько кусков чёрного металла.
Командир
Какого... У тебя есть обломки самолётов Дьявол?!
Но Арбитры всегда убирают за собой обломки после боя. Как тебе удалось их заполучить?
Клемансо
Я подобрала их в Царстве Божьем. Неясно, почему она не смогла их сразу забрать, но для меня это стало огромной удачей.
Командир
Она была довольно сильно «занята» Башней в то время...
Но да, это настоящая удача. Что натолкнуло тебя на мысль прихватить их с собой?
Клемансо
Я всегда ношу с собой всякую всячину.
Командир
Например?...
Клемансо
Ничего такого, чем я стала бы с вами делиться.
Командир
Я так и знал, что ты это скажешь.
Клемансо
Хи-хи. Мне лучше заняться подготовкой к ритуалу.
Если вас не затруднит свести к минимуму любые потенциальные отвлекающие факторы — будь то враги или сама преисподняя — я буду вам весьма признательна.
Уверена, что могу доверить это вам.
Командир
Хочешь, чтобы я возглавил флот? Наконец-то я смогу заняться тем, что умею лучше всего.
Сосредоточься на своих приготовлениях. Со всем остальным я разберусь.
БАБАХ!
Враг, может, и стал сильнее, но его всё равно едва ли можно назвать препятствием.
Вскоре нам удалось расчистить обширную безопасную зону.
📡Клемансо
Этого будет достаточно, Командир.
Теперь я использую Чёрное Солнце, чтобы втянуть вас в ритуал.
Я получаю внезапное сообщение от Клемансо. По какой-то причине кажется, будто на неё пала тень.
Командир
(Это помехи?)
Чёрное Солнце висит в небе, проливая на мир холодный свет.
Принудительное подключение
Чёрное Солнце висит в небе, проливая на мир холодный свет.
Арбитр: Дьявол XV
Какого... Что здесь происходит?
Дьявол сидит верхом на своей оснастке в виде шлема, с явным удивлением глядя на Клемансо и меня.
Я никогда не видел у неё таких нескрываемых эмоций.
Арбитр: Дьявол XV
Обычно это я осуществляю принудительный доступ к испытательному полигону. Впервые роли поменялись...
Я впечатлена темпами ваших технологических инноваций.
Командир
Давно не виделись, Дьявол.
Арбитр: Дьявол XV
Прошу прощения. Разве мы с тобой были достаточно близки, чтобы вот так запросто обмениваться приветствиями?
Поосторожнее, или я сотру тебя в порошок прямо сейчас.
Командир
Я прекрасно знаю, что сейчас ты не можешь причинить мне реального вреда. Давай отложим угрозы в сторону.
Арбитр: Дьявол XV
Кто тебе это сказал? И почему они сливают тебе столько информации?!
Командир
Буду честен — это была догадка. Но спасибо, что подтвердила мою правоту.
Арбитр: Дьявол XV
......
Хватит. Если у тебя нет ко мне серьёзного дела, то я возвращаюсь к работе.
Командир
Подожди. У меня есть серьёзное дело!
Арбитр: Дьявол XV
У тебя есть один шанс. Когда я вернусь, я так перенастрою свой механизм отклика, что вы больше не сможете использовать этот баг.
Командир
Мы использовали наш козырь только ради того, чтобы помочь вам. Не думаешь, что мы заслуживаем лучшего отношения?
Арбитр: Дьявол XV
Ты явно не знаешь своего места.
Ладно... У тебя есть ДВА. И это, кстати, был первый. А теперь говори уже, что тебе нужно!
Командир
Что именно Иерофант хочет, чтобы я сделал?
Пожалуйста, давай без загадок, от которых болит голова. Объясни мне так, будто мне пять лет.
Арбитр: Дьявол XV
......
Иерофанту требуются концепции достаточной силы, чтобы вознестись в высшее измерение.
Этот испытательный полигон служит резервуаром для необходимой энергии.
Командир
Получается, Трансцендент относится к самой Иерофанту?
Она возносится, чтобы сбежать от своих текущих обстоятельств? Или у неё другая цель на уме?
Что это за Трансграничный Эксперимент?
Арбитр: Дьявол XV
У меня нет полномочий разглашать эту информацию.
Командир
Хорошо... В чём смысл чёрных башен?
Почему их именно пять?
Арбитр: Дьявол XV
Они-то? Это просто заметные мишени.
Предлагаю тебе разнести их все на куски во имя Господа.
Энергия накапливается эффективнее, когда стимулируются позитивные намерения.
Что касается того, почему их пять? Мы рассматривали варианты 15, 72 и даже 999.
Но представь, каково было бы уничтожать 999 таких штук.
Я бы сказала, что вам с лихвой хватило возни с Бутонами Полной Луны.
Командир
Был ли мир Глориес МЕТА просто ещё одной жертвой ради ваших Трансграничных Экспериментов?
Если бы мы тогда не призвали Колесницу... что бы случилось?
Арбитр: Дьявол XV
Каждый мир, связанный с бутонами, подвергся бы вторжению мимикрирующих сущностей II класса, что принесло бы бесчисленное множество образцов для исследований.
Командир
А что произойдёт, если мы не сможем разрешить ситуацию здесь?
Арбитр: Дьявол XV
Негативные концепции — всё равно концепции.
Командир
......
Арбитр: Дьявол XV
Ещё вопросы? Если нет, то тебе лучше поторопиться.
Хе-хе. Удачи там.
Ещё одна возможность
Чёрное Солнце по-прежнему висит высоко в небе, но Дьявол исчезла.
Несмотря на то, что я получил кое-какие ответы, настроения мне это не улучшило.
Командир
Уничтожить чёрные башни и помочь Иерофант завершить эксперимент...
Возможно, так будет лучше, если это положит конец страданиям в этом мире и позволит ему переродиться.
Даже при том, что все эти страдания исходили от Иерофант... нет, от всей системы Антиох.
Если бы они сочли это необходимым, они пожертвовали бы собой. И, разумеется, они так же легко пожертвовали бы всем остальным.
Всё ради того, чтобы обеспечить успех Плана Магистра...
Для обитателей этих испытательных полигонов Арбитры — лишь палачи, которым нужно противостоять.
И вот я здесь, болтаю с этими палачами, принимаю победу в подарочной упаковке и получаю похвалу и благодарность от людей, которые понятия не имеют, что происходит.
Что я делаю...?
В который раз это происходит? И сколько ещё раз это должно повториться?
Неудивительно, что Энтерпрайз стала такой, какая она есть.
Что ей пришлось увидеть — и лично вынести?
В моём сердце разверзается раскол.
Впервые глубоко внутри меня поселяется неуверенность.
...
Клемансо
Командир! Вы не являетесь причиной страданий, происходящих на этих испытательных полигонах. Антиох вам не подчиняется.
Если ваши победы — лишь результат их помощи, тогда учтите, что именно ВАШЕ присутствие вынудило их это сделать.
Подумайте обо всех тех испытательных полигонах, на которых вы никогда не бывали. Что с ними стало из-за того, что вас там не было?
Командир
Возможно... ты права.
И всё же, План Магистра был приведён в исполнение по коллективному согласию. Я думаю, что был среди тех, кто его одобрил.
Клемансо
Это действительно так? Вы ведь потеряли память, не так ли?
Командир
Да, потерял, но это...
Клемансо
В конечном счёте этот вопрос был одобрен Советом, и вы участвовали в его исполнении.
Но значит ли это, что прошлый «вы» были с этим согласны?
Возможно, я и не посвящена в процесс принятия решений Советом, но наверняка принятие любой важной резолюции потребовало бы большинства в две трети или три четверти голосов.
Можете ли вы с уверенностью сказать, что были в числе этого большинства?
Командир
А?...
Неописуемый холод разливается по моему телу, когда ко мне приходит внезапное озарение.
Командир
Ты права... Почему я принимал это как должное?
Никто никогда НЕ ГОВОРИЛ, что я голосовал в поддержку Плана Магистра.
Но всё это время я молчаливо признавал его необходимость и верил, что должен следовать проложенному им пути.
Я никогда не задумывался о том, чтобы понять его или попытаться улучшить.
В конце концов, я думал, что прошлый «я» разработал, одобрил этот план и верил в него...
Но что, если я всегда был против него, точно так же, как был против полномасштабного наступления?
Что, если у меня было другое видение и другие планы на уме...
Новые мысли заполняют эту брешь, укрепляя мою решимость.
Командир
Трансграничные Эксперименты — это ядро Плана Магистра.
Они поглощают колоссальное количество ресурсов Программ Арбитров, но, бесспорно, приносят ощутимые результаты, когда дело доходит до противодействия X...
Однако, если я не играю руководящей роли в этом плане — если на самом деле я лишь расходная пешка...
Антиох мог бы продолжать накапливать силу через эти эксперименты и найти способ победить X самостоятельно. Они всегда так делали.
Тогда по какой причине я оказался в таком состоянии?
Что, если дело вовсе не в Плане Магистра?!
Ход моих мыслей натыкается на глухую стену. Мне нужно больше информации.
Клемансо
Жизнь не так коротка, как нам кажется, Командир. Продолжайте двигаться вперёд, и однажды вы, возможно, вспомните то, что потеряли.
Я доверяю вам в этом путешествии, и вам тоже следует доверять самому себе.
Страдания на этих испытательных полигонах — не ваших рук дело, и вы делаете всё, что в ваших силах, чтобы спасти их. Разве этого не достаточно?
Командир
...Ты права. В данный момент я должен сосредоточиться на том, как разобраться с пятью башнями, а не на всяких «как» и «почему».
Клемансо
Вот это тот Командир, которого я знаю.
К слову о том «как»: есть кое-что, что я хотела бы опробовать на башне Ортодоксии Ирис.
Позвольте мне возглавить атаку и подать вам пример.
Командир
У нас недостаточно разведданных. Неизвестно, насколько прочной может оказаться эта башня.
К тому же, она окружена плотным кольцом вражеских сил. Как ты планируешь прорваться через них?
Клемансо
Вам придётся подождать и увидеть всё самому~
Будьте спокойны. Уверяю вас, это будет одновременно зрелищно и вдохновляюще.
Суд над преисподней
Покинув регион, находящийся под влиянием Чёрного Солнца, я немедленно связался с Фридрих дер Гроссе и объяснил ей план.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Хи-хи. Ты уже разгадал эти загадки?
Командир
Более или менее. Можно сказать, я немного сжульничал, чтобы получить ответы.
Клемансо разберётся с башней на территории Ириса. Её успех нужно будет отпраздновать по всей Империи.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Чтобы вызвать позитивные чувства, да? Хи-хи, обещаю, что вскоре все будут петь о триумфе.
...
С этим всё готово. Остаётся лишь ждать хороших новостей.
Мемфис
Командир, Клемансо уже выступила со своим флотом.
Хелена
Неужели мы будем просто смотреть со стороны?
Командир
Она говорит, что с ней всё будет в порядке, и я ей доверяю.
Она хочет использовать свои собственные силы, чтобы положить новое начало для Ортодоксии.
Давайте позволим ей самой с этим разобраться.
БАБАХ!
Дюкен (Ортодоксия Ирис)
Оборона противника прорвана. Наш путь вперёд свободен.
Ле Арди (Ортодоксия Ирис)
С Чёрным Солнцем сражаться легче, чем когда-либо!
Дюге-Труэн (Ортодоксия Ирис)
Согласна. Такое чувство, будто я могла бы сражаться вечно.
Массена (Ортодоксия Ирис)
Мы сможем прорваться к башне без зедержек!
Клемансо
Этого будет недостаточно. На данный момент уничтожить башню будет невозможно.
Дальше не сопровождайте меня. Если вы пойдёте дальше, то рискуете попасть под разрушительный удар.
Я планирую преподнести грандиозный подарок преисподней и её башне... Всё, что вам нужно сделать — это стать его свидетелями.
Алжири, Ла Галиссоньер. Подождите меня здесь, пожалуйста.
Буа Белло (Ортодоксия Ирис)
Ты подарила нам проблеск надежды, Клемансо... Возвращайся к нам целой и невредимой, пожалуйста.
Клемансо
Будьте спокойны. Я клянусь изгнать тьму и вновь принести свет Ириса.
...
И с этими словами она изящно шагнула во тьму.
Под далёкой башней собрался легион греха, готовый хлынуть через край в любой момент.
Клемансо
Прекрасный мир был поглощён тьмой.
Следы цивилизации, что когда-то лежали на земле...
Вот что такое Антиох.
Возможно, у нас общая цель, но между нами есть одно фатальное различие.
*вздох*...
Когда не хватает сил, остаётся только одно — держаться.
Крепко стоять на ногах... и никогда не отпускать надежду.
Клемансо подняла взгляд на вершину башни, а затем снова перевела его на тьму, копошащуюся у её основания.
Клемансо
Воплощения зла и нечистоты! Во имя Господа, я вершу суд над вами.
Золотой боевой конь встал на дыбы, а затем, увлекая за собой всадницу, бросился вперёд.
Клемансо
Ваш первый грех: узурпация праведности.
Рыцарь с луком на сияющем белом коне появился и присоединился к атаке.
Клемансо
Ваш второй грех: попирание истории.
Рыцарь с мечом на кроваво-красном коне появился и присоединился к атаке.
Клемансо
Ваш третий грех: захват ресурсов.
Рыцарь с весами на кромешно-чёрном коне появился и присоединился к атаке.
Клемансо
Ваш четвёртый грех: бессмысленное убийство невинных.
Рыцарь с косой на мертвенно-бледном коне появился и присоединился к атаке.
Клемансо
Ваш пятый грех: лишение общества инноваций.
Раздался хор голосов.
Клемансо
Ваш шестой грех: уничтожение свободомыслия.
Чёрное Солнце висело над головой, поджигая чёрную бездну.
Клемансо
Ваш седьмой грех: разрушение цивилизации.
Армия Теней Греха попыталась броситься в атаку, но холодный свет сковал их движения, пока рыцари прорывались сквозь их ряды.
Клемансо
Несёте войну — и война будет вам наградой.
Несёте смерть — и смерть будет вам наградой.
Чёрное Солнце сбросило покров тьмы и засияло ослепительным светом.
Его лучи пронзили небеса, породив зрелище, видимое даже в самых отдалённых уголках Империи.
Затем этот свет обратился бесчисленными копьями, которые обрушились дождём, пока каждый дюйм башни не залило сиянием.
Командир
Это было эффектно, этого у неё не отнять.
С одной башней покончено. Осталось четыре.
Взмывающий свет
Появление чёрных башен вызвало панику по всей Священной Империи Юнитас.
Однако в Лиге Сардинии это не вызвало ни малейшего волнения.
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Объединение наших миров было куда более удивительным, чем это...
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Представьте, как расширились наши горизонты! Я уже целую вечность не видела всех такими энергичными.
Хвала Её Святейшеству и её мудрым решениям!
Ведите нас к победе над врагами и сияющему будущему!
Марко Поло (Апостол)
О-хо-хо-хо! Обожаю ваши восторженные возгласы! Очень хорошо!
Надеюсь, ты запечатлела мои подвиги?
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Агась!
Марко Поло (Апостол)
Превосходно! Я планирую открыть памятную галерею, и, возможно, поручу тебе создание всех картин. Что скажешь?
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Это будет честью для меня, Ваше Святейшество!
Хе-хе... Скоро я буду сказочно богата!
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
......
Марко Поло (Апостол)
Ваша Апостол приняла решение! Мы сами уничтожим одну башню!
И только посмотрите — одна как раз прямо у нас на пороге.
О-хо-хо-хо! Вы видели эти копья света?
Командир устроил из этого целое шоу. Мы не должны отставать, девочки!
Джозуэ Кардуччи (Лига Сардинии)
Эмм... Что конкретно вы хотите, чтобы мы сделали?
Марко Поло (Апостол)
Командир должен быть уже в пути. Организуйте церемонию приветствия — детали не важны, главное, чтобы это выиграло мне время.
Рафаэлло, свяжись с каждой церковью в регионе и прикажи им настроить Источник Божьего Света на эту частоту.
Она протягивает Рафаэлло листок бумаги с цепочкой цифр.
Раффаэлло (Лига Сардинии)
Это что-то новенькое... Неужели это?
Марко Поло (Апостол)
Решётка Божьего Света тоже может менять режимы!
К вашему сведению, я была первой, кто додумался использовать копья света в качестве оружия.
Самое время показать всем подлинный оригинал!
Я сотку великое копьё света из Решётки Божьего Света и нанесу один-единственный сокрушительный удар по этому уродливому шпилю!
Пусть весь мир станет свидетелем мощи Апостола — и заодно как следует шокируем Командира в процессе! О-хо-хо-хо!
Ради светлого завтра
Я, Гёц фон Берлихинген...
Торжественно клянусь защищать эту священную землю.
Чего бы это ни стоило, даже ценой собственной жизни...
Я буду сражаться и сражаться, пока...
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Я поклялась сражаться до тех пор, пока либо не испущу свой последний вздох, либо пока мы не одержим полную победу в этой борьбе.
Из этих двух исходов я всегда ожидала пасть на поле боя... Никогда я по-настоящему не верила, что полная победа будет за нами.
И не могла я представить, что стану свидетельницей этого сама как вольный рыцарь...
...
Отряд Гёц вместе с подкреплением Лиги Сардинии направлялся к юго-восточной границе в надежде ослабить давление на Регенсбург и её армию.
Стремительное разрушение двух таинственных чёрных строений значительно подняло боевой дух, развеяв атмосферу уныния и отчаяния, что так долго висела над Империей.
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Люди по пути приветствуют и благодарят нас! Я никогда не видела всех в таком приподнятом настроении!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Наша война ещё не закончена... но надежда наконец-то здесь...
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Уничтожить пять башен... и всё закончится. [Готово 2/5!]
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Это словно сон наяву... Всё так сильно изменилось в мгновение ока.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Хе-хе... В этом ты права.
Может быть, мы и впрямь доживём до того дня, когда преисподняя будет повержена, и на нашу землю вернётся мир.
Я не боюсь пойти ко дну, но ничто не сделало бы меня счастливее, чем возможность отстроить заново нашу утраченную родину.
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Это напоминает мне о моих собственных разорённых землях.
Мне рассказывали, что давным-давно это было прекрасное место. Как бы я хотела увидеть его своими собственными глазами.
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Твои собственные земли? Звучит здорово... Интересно, какую награду я получу, когда всё это закончится.
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Когда война закончится... нам больше не придётся совершать глубинные погружения. Мы лишимся нашего бюджета...
Э-это может обернуться для нас очень плохо...
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Моя работа в опасности...? [НЕЕЕЕЕТ]
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Уверена, всё будет не так уж плохо. Ну, я надеюсь.
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Хи-хи-хи-хи, тогда решено! Когда мы выиграем эту войну, вы все перейдёте работать в мои владения!
Даже когда преисподняя исчезнет и нам больше не понадобятся глубинные погружения, нас будет ждать ещё бесчисленное множество заданий!
Соло Императора
Восседая на сияющем троне, Император внимательно изучала лежащие перед ней отчёты.
Война ещё не закончилась, но она уже переключила внимание на грядущий период восстановления.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Земли, население, казна...
Военная мощь, технологический прогресс, культура и религия...
Антиох кардинально преобразил этот мир. Воистину, у него безграничный потенциал.
Если и есть какая-то польза от поглощённого тьмой мира, так это вытекающее из этого снижение административных расходов...
Его способность служить центральным узлом между мирами лишь приумножает этот потенциал.
Почти половина шпилей пала за столь короткое время.
В таком случае...
Как правительница этой Империи, я должна исполнить свою собственную сольную партию.
Она устремила взгляд за пределы сводчатого потолка дворца, сквозь облака... и в атмосферу мира.
В космическом пространстве, называемом экзосферой, внезапно материализовался веретенообразный объект длиной почти в один километр.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Стандартная модель Совета MK3000: Орбитальное орудие военного калибра.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Авторизация: Фридрих дер Гроссе.
Целевой сектор: Бывшая территория Союза Камал.
Координаты цели: Загружены.
Позвольте мне лишь ненадолго вкусить мощь Пепла.
...
Так — со всей простотой, быстротой и эффективностью — третий шпиль был стёрт с лица земли.
Исполнив своё короткое соло, Император вернулась к бумажной работе.
Фридрих дер Гроссе (Император)
Я должна как можно скорее окончательно утвердить политику восстановления.
Этот мир не сможет сыграть отведённую ему роль...
Как бы сильно Пеплу ни была нужна база...
Моему дитя она нужна ещё больше.
Во имя Господа
Три из пяти внушительных башен исчезли в мгновение ока.
Наша грядущая победа приближалась так же гладко, как поезд, идущий по рельсам.
Командир
(Преисподняя похожа на низкоуровневое явление коррозии... поэтому Теней Греха можно сравнить с низкоуровневыми сущностями коррозии.)
(В таком случае, с чем можно сравнить башни?)
(А ещё есть Марко Поло и Фридрих дер Гроссе...)
(Они намного превосходят Кансен с других испытательных полигонов с точки зрения силы, но они развили эту мощь иным путём, нежели МЕТАморфоз.)
(Эта разница становится ещё более весомой после того, как я увидел Родни и Память Меркурия.)
(На каких принципах были основаны эти два ритуала призыва?)
(Какой секрет кроется в кораблях-прототипах?)
(Возможно, мне стоит отследить все зацепки, начиная с момента их прибытия на испытательный полигон бета...)
Мемфис
Командир, мы скоро достигнем юго-восточной границы.
А ещё... Марко Поло запрашивает канал связи.
Командир
Марко Поло?
...
📡Марко Поло (Апостол)
Хе-хе-хе. Как поживаете, мой дорогой Командир?
Хелена
Я смотрю, кое-кто уже чересчур увлёкся...
Марко Поло (Апостол)
Хмф! Не лезь не в своё дело, девчонка!
Я — Апостол, поэтому я должна излучать определённую властную ауру!
Хелена
А?!
Командир
Эмм... Марко Поло, это командный канал связи. Оставь светские беседы для другого места, пожалуйста.
Марко Поло (Апостол)
Кхм! Я здесь не ради светских бесед!
Я уверена, что вы все ломаете голову над тем, как лучше всего уничтожить следующую башню.
Хелена
Нет, мы всё очень хорошо спланировали!
Марко Поло (Апостол)
Ваша Апостол говорит, что вы ломали голову! Значит, так оно и было!
В-в любом случае! Будучи абсолютно бескорыстной, я решила вмешаться и решить эту головоломку за вас!
Командир
Забавный способ произносить слово «эгоистичной». Ладно... Чего ты хочешь?
Марко Поло (Апостол)
Несколько мгновений назад Фридрих дер Гроссе перетянула всё внимание на себя. Что ж, я разработала план, как превзойти её и даже больше!
Командир
Я бы предпочёл не потакать твоей странной тяге к соперничеству, но раз уж ты собираешься нам помочь, я готов выслушать.
Это ведь не вызовет никаких сопутствующих разрушений, верно?
Марко Поло (Апостол)
И думать забудь!
Командир
Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?
Марко Поло (Апостол)
Я должна сосредоточиться на подготовке ритуала. Пока я этим занимаюсь, ты возьмёшь свой флот, пойдёшь на штурм подножия башни и будешь ждать, когда я свяжусь с тобой.
Видишь? Всё очень просто. Я выполню всю тяжелую работу сама, а славу мы разделим поровну!
Командир
Полагаю, это справедливое разделение труда. Постарайся не перегнуть палку, пожалуйста.
Марко Поло (Апостол)
Хо-хо-хо, не волнуйся! Я прекрасно знаю, что делаю!
...
БАБАХ!
Z15 (Священная Империя Юнитас)
В ата-а-аку! Со всей страстью!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Это конец... Т-только не пораньтесь!
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Хи-хи-хи-хи, не волнуйся~ Медсестра Ночных Ужасов хорошенько о тебе позаботится, если ты всё же поранешься!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Иип... Да, мне лучше быть осторожной...
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
Согласна...
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Мы должны победить, чтобы приблизить светлое завтра!
...
Силы Альянса Хагиобуллы неумолимо продвигаются вперёд, обеспечивая безопасный проход от имперского барьера до самой башни.
📡Марко Поло (Апостол)
Очень хорошо! Отлично сработано, бойцы!
Теперь настало моё время!
Именем Апостола, я призываю взор Господа...
Господь, очисти эту землю от скверны!
...
Колоссальное око заменяет собой солнце у нас над головой.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Это взор Господа?!
📡Марко Поло (Апостол)
Он самый! Сражайтесь с гордостью под неусыпным оком божественного!
Под пристальным взором этого гигантского ока чёрная башня рушится.
Вся преисподняя вокруг неё превращается в безвредную серость.
📡Марко Поло (Апостол)
Командир, мой святой ритуал завершён. Полагаю, ты впечатлён?
Командир
Не хочется этого признавать, но да. В том, что касается зрелищности, с Марко Поло никто не сравнится.
📡Марко Поло (Апостол)
О-хо-хо-хо!
Хо-хо-хо... Ой? Я вдруг почувствовала слабость...
Что со мной происходит?
Последняя тайна
После безрассудного злоупотребления силой Иерофант Марко Поло, что неудивительно, погрузилась в глубокий сон.
По словам Рафаэлло, она крепко спала с улыбкой на лице.
Мемфис
Мне кажется, или это происходит постоянно?
Она врывается, словно ураган, спасает положение, а затем сразу же отправляется спать...
Должно быть, жить так, как она, очень весело.
Хелена
Невольно ей позавидуешь...
Командир
Хм... Мы сможем обсудить её привычки в другой раз.
Ритуал, который она провела в конце, похоже, перевел эксперимент на новую стадию.
Даже пока она спит, преисподняя всё ещё продолжает трансформироваться.
Такими темпами она вполне может и вовсе исчезнуть из этого мира всего через несколько часов.
Хелена
Хотелось бы, чтобы она забрала с собой и последнюю башню...
Командир
Неизвестно, что там произойдёт. Пусть пока все ждут и наблюдают.
...
Мемфис
Командир, разрушение преисподней замедляется.
Похоже, область вокруг башни сопротивляется сильнее всего... Некоторые районы и вовсе перестали меняться.
Командир
Никогда не бывает просто, не так ли? Подготовить все подразделения к бою—
БАБАХ!
Командир
Что происходит? Почему только что активировалась система обороны?
Мемфис
На радаре обнаружены летающие объекты... Погодите, что это?!
Хелена
Командир, чрезвычайная ситуация! Что-то произошло на линии фронта!
Передаю кадры с самолёта-разведчика!
Тьма отделяется от поверхности воды и поднимается огромной тёмной стеной.
Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что я вижу на кадрах.
Командир
Преисподняя... использовала остатки своих сил, чтобы создать летающих врагов?
Эта стена на самом деле — поток чёрных врагов, надвигающихся на Священную Империю Юнитас подобно нашествию саранчи.
Этого достаточно, чтобы заставить поверить, что наступает конец света.
Командир
Предсмертные судороги преисподней... А я-то уже был готов позволить местным жителям покончить с этим своими собственными руками.
Мемфис, свяжи меня с Фридрих дер Гроссе.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Я здесь, дитя моё.
Командир
Враг начинает контратаку. Нам нужно немедленно уничтожить эту башню — ты можешь снова использовать свой орбитальный удар?
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Всё заряжено и готово.
Командир
Уничтожь эту башню и покончи с этим.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Я буду счастлива исполнить твоё желание, дитя моё.
БАБАХ!
Божественный свет проливается дождём с небес, стирая последнюю башню с лица этой планеты.
Однако...
Майнц
Фридрих, Командир! Мы не сможем долго удерживать оборонительную линию!
Ситуация скатывается в хаос.
С уничтожением башен преисподняя, покрывавшая планету, обратилась в безвредный пепел.
Однако последний штурм врага — совсем другая история.
Каждый отдельный враг слаб и легко уничтожается.
Но им нет числа. Подобно рою саранчи, их подавляющий натиск доводит имперский барьер до грани разрушения.
Командир
Мы ни на мгновение не можем расслабиться.
Даже если мы одержим победу на всех фронтах, наша оборона в конечном итоге будет смята их численной массой.
То, что наша линия фронта остаётся нетронутой, не будет иметь никакого значения, если наши тылы поглотит море огня.
📡Фридрих дер Гроссе (Император)
Тебе не стоит о них беспокоиться.
В соответствии со своей идентичностью, я буду продолжать поддерживать имперский барьер с этого трона до самого конца.
Дитя моё, как ты планируешь разгадать эту новую тайну?
Командир
Возможно, эта ситуация — ещё одно послание от Иерофант.
Например... возможно, она хочет сказать, что прошлое контрнаступление было похоже на это.
Или что она испытывала то же самое чувство бессилия, сражаясь с X.
Должно быть, она пытается заставить меня понять суть этой проблемы — и её решение.
План «Трансцендент», способ перехода в высшее измерение...
Если так, то решение нашего затруднительного положения должно крыться где-то в нём.
Если бы я только мог постичь истинный смысл Трансцендента...
Но прямо здесь и сейчас мы несём потери. Я не могу тратить время на разгадывание загадок.
Мемфис, свяжи меня с Клемансо.
📡Клемансо
Командир?
Командир
Клемансо, я хочу, чтобы ты подготовила ритуал, используя Чёрное Солнце.
Этот эксперимент близится к завершению, поэтому я хочу воспользоваться ещё одним коротким путём... и лично встретиться с его создателем.
Кажется, она пытается послать мне сообщение, так почему бы не поговорить об этом напрямую?
Что касается концепции «Понтифика», необходимой для ритуала...
Пусть Марко Поло блеснёт в последний раз.
Что есть Трансцендент
Чёрное Солнце поднимается высоко в небо, прежде чем исчезнуть в мгновение ока.
Неизвестное время — Неизвестное местоположение
Я стою один посреди бесконечной белизны.
📡▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
......
Иерофант стоит неподвижно, словно статуя.
Её фигура бесплотна, словно пузырь, готовый лопнуть от малейшего прикосновения.
Выбор вариантов:
Командир
Здравствуй, Иерофант.
Командир
Мы опять встретились, Иерофант.
Командир
Давно не виделись, Иерофант.
📡▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
......
Ответа нет. В её глазах нет ни проблеска света.
Командир
Я думал, что с продвижением эксперимента твоя ситуация улучшится.
Но сейчас ты выглядишь ещё более хрупкой, чем раньше...
📡▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
......
Ответа нет. В её глазах нет ни проблеска света.
Командир
Хорошо... Позволь задать прямой вопрос.
Я хочу узнать больше о Трансграничном Эксперименте.
...
Я ищу ответы у призрака передо мной.
Вскоре после этого из ниоткуда появляется дверь.
Когда я протягиваю руку и касаюсь её, мир передо мной преображается.
||Запись▆▆▆||
||Недействительная запись||
||Нарушение протокола||
||Подлежит уничтожению||
В просторной лаборатории единственная знакомая фигура что-то пишет на маркерной доске.
Д-р Аосте
Если бы кто-то пожелал направить коммуникативные способности Понтифика на X, как бы он это сделал?
Во-первых, они должны находиться в одном измерении.
Это основа коммуникации. Информация на другом уровне теряет смысл.
Существует два способа удовлетворить этому требованию. Либо мы переходим в измерение X, либо мы спускаем их в наше.
К сожалению, второе неосуществимо.
Все X в одном с нами измерении — это просто производные сущности, не обладающие разумом.
Поэтому попытки общения с ними — пустая трата времени, лишённая всякого смысла.
У нас остаётся лишь один вариант: вознестись за пределы нашего собственного измерения.
Теоретически, это простой процесс.
Субстанция может быть воссоздана в высшем измерении путём создания её проекций в каждый момент времени.
При достаточно большой выборке мы сможем достичь X, независимо от того, в каком измерении они обитают.
К сожалению, это может быть проверено только самими девушками после того, как будет приведён в исполнение План Магистра.
Выйдя за пределы испытательного полигона альфа — посредством использования бесконечных испытательных полигонов...
...Ха. Бесконечные испытательные полигоны дают больше, чем просто бесконечные возможности.
......
Далее необходимо определить информацию, которую можно использовать для коммуникации.
Зрение, обоняние, слух, осязание... Суть коммуникации кроется в эффективном обмене информацией между двумя сторонами в одном измерении.
Основываясь на текущих исследованиях, я сомневаюсь в том, можно ли считать X отдельной сущностью высшего измерения.
Они скорее... правило или, возможно, феномен, порождённый определённым правилом.
Но этот феномен сопровождается обилием информации.
Следовательно, основа для коммуникации существует, но проблема кроется в вовлечённых сторонах.
Даже если они содержат информацию, если X нельзя рассматривать как отдельную сущность...
Можно ли реорганизовать эту информацию, чтобы изменить X... или даже создать сущность для X?
Или я мог бы реорганизовать информацию X, используя себя в качестве основы... и контролировать её?
Можно ли загрязнить её переизбытком информации, чтобы нарушить её изначальную структуру, вызывая хаос, противоречия и замешательство... и тем самым создавая слабости?
Сделать это — значит позволить смертным стать подобными богам.
Иерофант, если однажды ты сможешь этого достичь, тогда я дам тебе новый титул.
Ты станешь... Трансцендентом.
...
В безграничной белизне призрачная статуя молча наблюдает за мной.
Командир
Так вот откуда взялось это имя...
Возвысить тебя до того же измерения, что и X, и влиять на них... Вот какова была истинная цель.
(Но почему это нужно было делать после Плана Магистра?)
(Если бы мы с самого начала сосредоточили наши усилия на эксперименте...)
В пространстве между нами появляется вырезанная из бумаги аппликация.
На ней изображены два человечка из палочек. Один сидит на раковине моллюска, а другой, в фуражке кондуктора, машет рукой.
Командир
Эти схематичные человечки... мы с тобой, Иерофант?
Ответа нет, но бумажная аппликация меняется.
Человечек в фуражке не изменился, но тот, что сидит на ракушке, постепенно становится объёмнее.
По всей аппликации появляются наклейки и собираются вокруг фигурки.
Фигурка на ракушке начинает выступать из рисунка, пока не становится трёхмерной фигурой, неотличимой от статуи. Тот, что в фуражке, продолжает махать рукой изнутри бумаги.
Когда трёхмерная фигура тянется вниз, чтобы схватить вторую, бумага исчезает.
Командир
(Понимаю... Вот почему им нужно так много испытательных полигонов. Теперь всё обретает смысл.)
(Погодите-ка... Я ведь ещё даже не задал свой вопрос. Откуда Иерофант узнала?!)
Ты умеешь читать мои мысли напрямую?
...
Призрачная статуя хранит молчание, пока рядом не появляется ещё одна дверь.
Когда я протягиваю руку и касаюсь её, мир передо мной преображается.
...
Арбитр: Колесница VII
Всё верно.
...
Командир
......
Если ты умеешь читать мои мысли, тогда почему ждёшь, пока я задам свой следующий вопрос вслух?
...
Рядом появляется ещё одна дверь.
Командир
Что ты пытаешься мне сказать?
Когда я протягиваю руку и касаюсь её, мир передо мной преображается.
...
Ютопия Савой
В прошлом это было необходимостью, но теперь, видите ли, это скорее дань привычке.
...
Командир
...Понимаю.
Теперь понятно, почему ты выбрала Марко Поло своим представителем...
Вернёмся к теме — ты должна понимать, почему я связался с тобой сегодня.
С меня хватит загадок. Я хочу разрешить кризис в ES-40111 без дальнейших потерь.
Не могла бы ты просто дать мне ответ?
📡▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
......
Призрачная статуя мерцает, казалось бы, погружённая в свои мысли.
...
Рядом появляется ещё одна дверь.
Командир
Очень надеюсь, что эта мне ответит...
Когда я протягиваю руку и касаюсь её, мир передо мной преображается.
...
Арбитр: Колесница VII
Ладно! Без проблем! Я расскажу тебе!
Ютопия Савой
Однако...
Д-р Аосте
У любого короткого пути есть своя цена.
...
Командир
Цена...?
📡▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
█▆Ц▆▅▄▆ена▅▄...
...
Статуя Иерофанта внезапно оказывается лицом к лицу со мной.
Хоть это и иллюзия, на ощупь она почему-то холодная.
Возникает чувство невесомости, когда мой взгляд резко устремляется вверх.
Вырванный из белого пространства, я оказываюсь в небесах над Священной Империей Юнитас, взирая на поле боя.
Командир
Я уже испытывал подобное в Мартириуме...
Пока я смотрю на чёрную саранчу, покрывающую пейзаж, Иерофант делает то же самое.
Я не видел такого живого выражения на её лице со времён «идеального будущего».
Арбитр: Иерофант V
Трансграничный эксперимент №1: Трансцендент.
Стадия 1: Барьер фильтрации концепций. Успешно.
Стадия 2: Резервуар энергии. Успешно.
Стадия 3: Концептуальная лестница. В процессе.
Куда бы ни упал её взгляд, чёрная саранча превращается в безвредный пепел.
Там, где стояли пять башен, возвышаются новые белые башни.
Арбитр: Иерофант V
Стадия 3: Концептуальная лестница. Успешно.
Начинаю восхождение.
...
Иерофант и пять белых башен исчезают.
Я внезапно начинаю падать. Моё поле зрения стремительно сужается.
Командир
Вот уж действительно, короткий путь... Опасность почти миновала.
А? Как странно... Меня вдруг клонит в сон...
Усталость накатывает на меня, словно приливная волна. Моё сознание уплывает за пределы досягаемости.
Прямо перед тем, как мой разум угасает, я слышу прекрасный голос.
▆И█▆ер▆▅оф▆▅▄
AOHUR FVB, JVTTHUKLY
KV UVA DVYYF. ZSLLW
H UHW DPSS ZLYCL FVB DLSS
Командир
Спокойной ночи...
И удачи, Иерофант...
Перед долгим плаванием
Я мало что помню из того, что произошло после того, как я попрощался с Иерофант.
Должно быть, я впал в глубокий сон, потому что все звуки вокруг меня казались смутными.
Мемфис
[Командир]... [Это]...
Хелена
[Связь с Компилирующим Полем]...
Клемансо
[Не волнуйтесь]... [Просто]...
Мемфис и Хелена кажутся обеспокоенными моей безопасностью, но Клемансо удаётся их успокоить.
Вскоре, кажется, меня доставили в Бранденбургский дворец.
Фридрих дер Гроссе
[Я должна идти]... [С нетерпением жду твоего роста]...
Фридрих дер Гроссе что-то говорит мне.
Клемансо
[Начинаю ритуал]... [Отправляю вас назад]...
[Драгоценный мир]... [Важный долг]...
[Трибунал]... [Останется на какое-то время]... [Чтобы восстановить порядок]...
[Возьмите с собой Марко Поло]...
[Стабилизация канала]... [Восстановление связи]...
Клемансо, кажется, тоже что-то говорит.
После этого я слышу голоса Принц Ойген и Z2..
Кажется, я снова на «Руке Трибунала».
Затем мир поглощает ослепительный свет...
Командир
Путешествие наконец-то завершилось...
В кои-то веки я могу отдохнуть...
Перед Хагиобуллой был выкован альянс.
Перед Хагиобуллой он окреп.
Когда стихает одна буря...
Вдали назревает другая.
Не упусти свой шанс. В затишье между бурями...
Построй могучий корабль. И плыви к горизонту надежды.
Альянс перед Хагиобуллой — Конец
Невыполненный контракт
Когда свет меркнет, мой разум наконец проясняется.
Командир
Вроде бы... всё в порядке.
Более того, я чувствую себя отдохнувшим, будто только что проснулся после лучшего сна в своей жизни.
Командир
Меня заставили отдохнуть?
Каковы бы ни были намерения, для меня всё обернулось к лучшему.
Командир
Мы дома, верно?
Я выглядываю в окно и вижу кусты, сорняки и заросшие руины дворца.
Командир
Мемфис и Хелена всё ещё спят.
Майнц, Принц Ойген, Z2... Никто ещё не проснулся, да?
Клемансо исчезла... Как и Алжири с Ла Галиссоньер. Полагаю, они остались...
Хех... На пути туда я проснулся последним, но в этот раз — первым.
Полагаю, теперь мы квиты.
Раздаётся знакомый голос.
Командир
Карабиньере?
Почему ты с нами?
Командир
Не имею ни малейшего понятия.
Может быть, тебя забрали с нами по ошибке, потому что наш контракт ещё не выполнен?
Командир
Вряд ли получение денег вернёт тебя домой... Как насчёт того, чтобы мы просто продлили твой контракт?
Командир
Это испытательный полигон бета. Я хотел бы, чтобы ты побыла моим телохранителем, пока мы не найдём способ вернуть тебя домой.
Командир
Как Командир Лазурного пути, я официально приветствую тебя на испытательном полигоне бета, Карабиньере. Чувствуй себя как дома.
Когда мы прибыли, ты проводила для нас экскурсию по своему миру.
Пришло время и нам отплатить тем же.
Новое начало
Одинокое поисково-спасательное судно дрейфовало на приглушённых волнах.
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Угх... Слишком сильная качка!
Даже без врагов вокруг, Северное море — не место для плавания!
Война окончена... Мы должны валяться в поместье и наслаждаться жизнью!
Z14 (Священная Империя Юнитас)
Я так и знала, что нам не стоило браться за эту работу...
Но восстановление земель стоит денег, а казна Мориц уже пуста как барабан...
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Я тоже пыталась отказаться, но Архиепископ Кёльн предложила такую заманчивую цену!
Она даже пообещала, что Гильдия Королевских Ремесленников займётся ремонтом моего замка!
К тому же, она совершенно бесплатно отдала мне это невероятное божественное поисковое судно, чтобы использовать его как базу!
Как я могла отказаться от такой выгодной сделки?
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
По крайней мере... мы все вместе... [Собирать обломки — это весело!]
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Только подумать, мы прошли путь от санкционированной Империей команды по глубинному погружению в преисподнюю до искательниц сокровищ и сборщиц обломков в пепельном мире.
Извлекать фрагменты цивилизации из пепельных вод... Это значимая работа.
Хотя я бы предпочла, чтобы это было не в Северном море.
Эхх... Как думаете, как там Командир? Насколько я помню, нашего доброго друга куда-то утащили.
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Кое-кто ужасно заинтересован!
Я могу попробовать разузнать новости, когда мы вернёмся.
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Да, я заинтересована.
По правде говоря, Командир оказался в таком состоянии из-за того, что спасал наш мир...
Было бы нарушением благородного этикета, если бы я не выразила свою благодарность лично.
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Тебе не стоит так сильно волноваться~ Одна из наших наёмниц отправилась с Командиром.
Эти двое могут однажды вернуться. И когда это произойдёт, мы устроим грандиозную вечеринку в честь победы!
Гёц фон Берлихинген (Священная Империя Юнитас)
Надеюсь, к тому времени мы уже не будем торчать в Северном море...
U-2501 (Священная Империя Юнитас)
А?! [Шокирующее осознание!]
Принц Мориц (Священная Империя Юнитас)
Хорошо сказано! Тем больше причин поскорее закончить эту работу!
Z15 (Священная Империя Юнитас)
Лучше бы ты отказалась от этой рабо-о-оты!
Тыловая база
Перед возвращением в порт PH я привёл Марко Поло обратно в Компилирующее поле.
Атмосфера здесь довольно удручающая.
В конце концов, им не удавалось точно определить координаты испытательного полигона ES-40111 вплоть до того самого момента, как я вернулся домой.
Мемфис МЕТА
Мне так жаль, Командир...
Командир
Всё в порядке. Это был особый испытательный полигон для Трансграничных Экспериментов, так что неудивительно, что его было трудно найти.
Мемфис МЕТА
Верно...
Командир
Я оставляю Марко Поло в твоих руках. Если с ней что-то будет не так, немедленно свяжись со мной.
Мемфис МЕТА
Поняла! Мы присмотрим за ней!
Командир
Кстати, Йорктаун здесь? Я хотел бы с ней поговорить.
Мемфис МЕТА
Она только что отправилась на испытательный полигон ES-40111.
Командир
А?
Мемфис МЕТА
Она сказала, что хочет провести там полевые исследования.
По её словам, тот факт, что Фридрих дер Гроссе и Клемансо придают такое большое значение этому испытательному полигону, означает, что у них на уме те же идеи, что и у неё.
Командир
Припоминаю, Клемансо говорила что-то о стабилизации каналов и установлении связей...
Мемфис МЕТА
Именно. Этот испытательный полигон имеет потенциал стать тыловой базой.
Командир
Тыловой базой, значит?
Мемфис МЕТА
Взяв механизмы из экспериментального отдела, которые присоединились к нам, и разместив их там, мы сможем использовать их потенциал на полную катушку!
Командир
Подожди секунду. Нам следует учесть ситуацию на самом испытательном полигоне... Ох, но они ведь привыкли к технологиям Сирен, полагаю...
Мемфис МЕТА
Именно.
Технология, используемая для объединения испытательных полигонов, выглядит как магия, и к тому же она крайне редка.
Я сама вижу её лишь во второй раз!
Вот почему Йорктаун отправилась на разведку — она хочет изучить эту технологию вдоль и поперёк.
Если мы сможем применить её в больших масштабах, то сможем объединить ресурсы и энергию всех испытательных полигонов!
Командир
Связывая испытательные полигоны, мы сможем помочь другим сбросить свои оковы. Любая мелочь может помочь, да?
Если этот день настанет... это будет просто потрясающе.
Мотылёк, летящий на свет
Девушка открыла глаза среди городских руин.
...
Она встала и попыталась осмыслить ситуацию, в которой оказалась.
Однако из-за ослепляющих неоновых огней повсюду было трудно разглядеть, что находится за ними.
...
Она стояла у обочины и смотрела на раскинувшийся перед ней город.
Повсюду высились небоскрёбы. Поток машин был бесконечным. Неоновые огни раскрашивали небо над этим неспящим городом.
Бристоль?
Привет, попутчица. Наконец-то очнулась?
Миниатюрная девушка сидела на перилах пешеходного моста. Заметив Эссекс, она улыбнулась и помахала рукой.
Бристоль?
Ты оказалась не в том месте и не в то время, что позволило тебе мельком увидеть истинную природу этого мира.
Множество людей, не знающих правды, бесследно исчезли.
Но тебе повезло... Ты выбралась живой.
Те, кто способен пережить первую ночь самостоятельно, как правило, живут долго.
Бристоль?
Хм? Разве ты не исследовательница, которую привели сюда аномалии?
Неудивительно, что ты без маскировки... А я-то думала, ты просто самонадеянная.
Бристоль?
Ага! Делаешь себя невидимой и сливаешься с окружением, прямо как я.
Хе-хе, видишь? Даже ты не можешь заметить разницу.
Бристоль?
«Мотылёк, летящий на свет, наконец-то раскрывается в пламени».
Терпение, хорошо? Я организую тебе маскировку — а пока давай доберёмся до безопасного места, чтобы мы могли поговорить.
Тем временем...
...
Сон. Когда я открываю глаза, то оказываюсь в ярко освещённом классе.
Командир
После той встречи, на которой присутствовали Бисмарк и Советский Союз, я просматривал их стратегические отчёты... и, должно быть, уснул в процессе?
Что и привело меня сюда...
Тот факт, что я нахожусь в классе, а не на территории кампуса, должно быть, означает... что Мадам М позвала меня сюда.
Я оглядываюсь, но в комнате больше никого нет.
Командир
Пустой класс?
Какое дежавю...
? ?
......
Внезапно я осознаю, что передо мной стоит девочка в белом платье.
Её присутствие ощущается таким естественным, будто она стояла здесь всё это время.
Командир
Это ты меня призвала?
И в прошлый раз это тоже была ты?
? ?
Не я. Она.
Командир
Она...?
? ?
......
Она идёт.
*тук-тук*
Раздаётся стук в дверь.
Бон Омм Ричард?
Эй? Прошу прощения...
Я слышала, что сегодня здесь проводятся занятия...
Командир
ЧТО?!!!
Очередное дежавю.
? ?
Не убегай. Сядь.
На этот раз пространство не коллапсирует.
Бон Омм Ричард?
Учитель?
Выбор вариантов:
Командир
...Привет.
Командир
Бон Омм Ричард...?
Командир
Ещё не поздно бежать?!